Un viaje de placer terminó en horror

ISLA DEL GIGLIO, ITALIA | ANSA

El naufragio del crucero Costa Concordia, encallado frentre a la isla del Giglio, en las heladas aguas del Mediterráneo causó al menos tres muertos. Hay 40 personas desaparecidas.

Las autoridades navales italianas realizan un amplio e intenso operativo de búsqueda de los desaparecidos en cada rincón del islote.

El relato de los pasajeros sobrevivientes, más de un centenar de ellos latinoamericanos, rememora las escenas de la película Titanic, de James Cameron. "La gente comenzó a gritar mientras los niños lloraban de miedo en medio de la oscuridad", dijo un hombre que logró nadar a tierra firme.

Otros viajeros denunciaron que las tareas de socorro fueron muy lentas y precisaron que antes de abandonar el barco, la nave de pasajeros más grande de Italia perteneciente a la compañía "Costa Cruceros", pasaron al menos dos horas.

El naufragio ocurrió el viernes a la noche en las aguas heladas del Mediterráneo cuando el crucero, con 4.229 personas a bordo, 52 de ellas niños, colisionó contra un escollo frente a la isla, en la región de Toscana.

Una de las víctimas, de nacionalidad peruana, era miembro de la tripulación, mientras los otros dos fallecidos eran turistas franceses.

Según los relatos de sobrevivientes, numerosos pasajeros -3.216 viajaban en total en la nave, el resto eran miembros de la tripulación, en gran parte asiáticos- se lanzaron al mar para tratar de salvarse y otros quedaron literalmente colgados de las barandillas.

En el crucero, además de casi un millar de italianos, viajaban 107 latinoamericanos: 46 de ellos brasileños, 17 argentinos, 10 colombianos, 10 chilenos, 8 peruanos, 5 venezolanos, 4 dominicanos, 2 cubanos, 2 ecuatorianos, 2 mexicanos y un uruguayo. Hasta el cierre de esta información no se conocía la identidad de los pasajeros.

terrible. "Mientras navegábamos a marcha turística impactamos con una punta de roca que no estaba señalada. Según la carta náutica, debía haber agua suficiente por debajo de nosotros", dijo el comandante del buque, Francesco Schettino, de 52 años, antes de ser detenido e interrogado por las autoridades judiciales italianas en la cárcel de Grosseto, la ciudad más cercana de la isla. El fiscal encargado del caso, Francesco Verusio, y los otros investigadores intentan comprender las causas del naufragio y no descartan que el busque haya pasado muy cerca -unos 50 metros- de la isla para permitir que los pasajeros saludaran a los pueblitos del Giglio iluminados en la oscuridad de la noche. "El buque se acercó demasiado a la costa, encalló en una roca que se incrustó en el lado izquierdo de la quilla. Acto seguido, el buque se inclinó y muy rápidamente, en dos o tres minutos, comenzó a embarcar una gran cantidad de agua", indicó Verusio.

Pero, según socorristas, el acercamiento a tierra firme impidió que el accidente tuviese consecuencias aún más trágicas y que el barco se hundiese.

La nave había zarpado del puerto de Civitavecchia, cerca de Roma, para realizar un crucero por el Mediterráneo.

Poco después de que el crucero encallara, el capitán ordenó a la tripulación que procediera con la evacuación. La dotación repartió chalecos salvavidas y recurrió a los botes para llegar hasta la costa de la isla del Giglio, dijeron fuentes cercanas a la empresa. Pero el pánico se adueñó de los pasajeros, y muchos de ellos criticaron a los tripulantes.

"No fuimos ayudados adecuadamente por la tripulación para abandonar la nave. Vi tanta gente que se tuvo que arreglar por sí misma", contó Stefano, un pasajero argentino.

Vivian Parra, una pasajera chilena, dio también una visión diferente a la de la empresa: "Sentimos un ruido espantoso, yo estaba cenando con mi suegro, y sentimos un estampido grande, pero se dijo que era un problema del generador. Y se insistió hasta el final con esa información, por eso hubo tanto caos, la gente se desesperó, se cortó la luz, los niños lloraban, la gente se exaltó, hubo peleas, y no se sabía cómo sacar los botes, y cortaban las amarras con hachas".

"Nunca se nos dio instrucciones antes de subir a la embarcación, como lo exige el protocolo, entonces todo fue desbordado", dijo a la radio de su país Bio Bio.

ACCIÓN. La tragedia puede ser aún mayor. Unos 40 pasajeros están sin ubicar, dijo Giuseppe Linardi, prefecto de Grosetto, la ciudad continental más cercana a la isla, en el sur de Toscana. "Localizamos hasta el momento a 4.189 personas. Hay una diferencia de unas 40 personas, pero estamos haciendo una búsqueda, practicamente puerta a puerta" en la isla. "Ya fueron encontrados cuatro norteamericanos", dijo.

"No podemos descartar que a raíz del pánico que hubo en el barco algunos pasajeros se hayan lanzado al mar. Quizás algunos de ellos no lograron ser socorridos", pero muchos otros podrían estar en la isla, dijo, aunque a medida que avanzaban las horas se iban perdiendo las esperanzas.

Los heridos hospitalizados son 40, dos de los cuales están graves.

El buque, al chocar contra el escollo, tuvo una rajadura enorme de 70 metros y se inclinó a 80 grados.

"Existe también el riesgo de contaminación ya que el buque lleva 2.388 toneladas de gasoil en sus tanques", subrayó el prefecto.

El choque contra un escollo que destrozó la quilla de la nave tuvo lugar probablemente algunas millas antes de la isla del Giglio, dijeron a ANSA fuentes de la investigación.

Las cifras

70 metros tiene la rajadura provocada en el crucero italiano por el impacto contra una punta de roca, en el Mediterráneo. El barco se inclinó 80 grados.