Miradas forasteras: la Miami del sur

PUNTA DEL ESTE | VIVIANA RUGGIERO

Para ellos Punta es la Miami de Sudamérica. Ven una ciudad limpia, con buena infraestructura y arquitectura. Las playas los enamoran, aunque el agua sea fría. Llegan por pocos días, pero se van con ganas de volver.

Punta del Este es cada verano un poco más cosmopolita. Caminando por cualquier calle se pueden escuchar varios idiomas entremezclados. Turistas de diferentes partes del mundo eligen el balneario para disfrutar sus vacaciones.

Vienen por pocos días y, en general, en medio de una recorrida por varios países de Sudamérica. Incluyen dentro de su itinerario en el país una visita por Montevideo y, en algunos casos, Colonia.

Hay quienes dicen que las playas de Punta son "famosas" a nivel internacional y otros que les informaron del destino en Buenos Aires. Cuando llegan se deslumbran. La comparan con Miami, Sydney y Suiza. Todos destacan la limpieza y los paisajes. Las playas son el principal atractivo y dependiendo de la nacionalidad es el comentario. Para un mexicano o colombiano el agua es fría, pero para un europeo o chileno es cálida. "Es fría y el clima es fresco. El día de Navidad me dio pánico de lo baja que estaba la temperatura", dice Consuelo Castañeda (58) una colombiana que ayer disfrutaba de su primer día en el Este uruguayo.

La limpieza del balneario es una de las cualidades más destacadas por los turistas extranjeros. Todos afirman que Punta es una ciudad pulcra. El holandés Diederik (23) la comparó directamente con Suiza, un país que visitó recientemente, y afirmó que las calles de Punta están más limpias que las suizas.

La arquitectura también llama la atención. Muchos turistas que llegan por primera vez al balneario esteño desde países lejanos, no esperan encontrarse con una ciudad tan desarrollada en materia arquitectónica.

"No esperaba ver edificios tan altos y modernos construidos", indicó a El País la sudafricana Dalle (27).

El canadiense Vermont (30) también afirmó que Punta es "muy moderna" en cuanto a arquitectura. De hecho visitó Casa Pueblo y aseguró que le pareció estar en Santorini, la isla griega más bella y famosa.

En cuanto a la gastronomía, algunos mencionan que encuentran los platos caros en comparación con otros países de la región. Y aclaran que "no tan caros" como en sus países. "Es caro, pero no tanto como en México", afirmó Lautaro.

El chivito es la especialidad uruguaya que la mayoría degusta, así como el asado en sus diferentes tipos y preparaciones. "La carne es muy rica, pero un gran problema que encontré es que a los uruguayos no les gusta mucho la sal, escatiman", comentó entre risas el brasileño Joaqui (49).

El dulce del leche y el vino también entran en la lista de las cosas que los forasteros no se van sin probar del país.

Más allá de la nacionalidad, los extranjeros también coinciden en que los uruguayos son "muy buenos anfitriones". Afirman que son "amigables", "simpáticos" y "serviciales".

Los chicos dicen que las uruguayas son "bonitas", no tanto como las brasileñas, pero sin embargo "se las ve más felices y sonrientes", comentó el holandés Diederik.

Las chicas, en tanto, suspiran con los uruguayos, especialmente las europeas.

El País entrevistó a turistas de siete nacionalidades para conocer cómo ve el ojo extranjero al principal balneario uruguayo.

TESTIMONIOS

Erika y Vermont: "El aire es puro, es como sentir tus pulmones sanos"

Erika (29) y Vermont (30) son canadienses, pero viven en San Francisco. Iniciaron una recorrida por Sudamérica en la que no estaba incluida Punta del Este porque no la conocían, ni siquiera por Internet. En Buenos Aires les recomendaron el destino y viajaron. Lo "amigable" que son los uruguayos, lo "moderna" que es la arquitectura y la limpieza del balneario son las cualidades que resaltan de Punta. "Conocimos Casa Pueblo y se parece mucho con Santorini, la isla griega, es muy bonito", dice Erika. El chivito uruguayo no solo les gustó, sino que también los sorprendió. "Es muy grande, lo tuvimos que compartir. La verdad que no se parece a ninguna comida de las nuestras", afirma. Vermont destaca el clima. "Es perfecto, porque es muy cálido. El aire es puro, es como que sentís tus pulmones sanos", dice y se ríe. Erika y Vermont tienen un lista de países a los que quieren viajar y, aunque venir desde San Francisco "es caro", Uruguay ya forma parte de la lista porque quieren volver.

Israel: "Aquí puedes darte un baño con gusto, Viña del Mar es frío"

Israel (32) decidió visitar Punta porque sus playas son "muy famosas internacionalmente". Uruguay, además, quedaba dentro del recorrido que armó para sus vacaciones en Sudamérica. "La verdad que valió la pena porque es muy diferente a otros lugares que conozco de Europa o Norteamérica", afirmó el mexicano, que vive en el Distrito Federal. Aunque en México hay playas caribeñas, las de Punta "compiten" porque son "bellas". El agua, según Israel, es fría. Pero dice que no lo sorprendió porque unos días antes estuvo en Viña del Mar donde el agua es "realmente congelante". "Me metí y tuve que salir corriendo, aquí puedes darte un baño con gusto", aseguró. Aunque el tráfico en el balneario ya está comenzando a complicarse por la cantidad de coches, para Israel el tráfico esteño es "muy tranquilo". "Me llevo una muy buena impresión de este lugar. Es muy turístico, pero da la sensación que tienen la infraestructura para poder sostenerlo, atender al visitante y que no se sature como pasa en otros lados", afirmó.

Consuelo: "El mar me pareció espectacular y el clima delicioso"

Consuelo (58) es colombiana. Ayer se sacaba fotos en los clásicos dedos y comentaba con su sobrina los paisajes "increíbles" que tiene Punta del Este. Llegó al balneario en una visita fugaz ya que la mayor parte de su estadía en Uruguay es en Montevideo. "El mar me pareció espectacular, aunque nosotros también tenemos playas paradisíacas", dijo. Eligió Uruguay para vacacionar porque en su familia "entraron" uruguayos que le contaron cosas "fantásticas". "Mi sobrina se casará con un uruguayo y vivirá acá. Así que ahora va a ser más fácil venir", indicó. El clima le pareció "delicioso" pero según el día. Confesó que, por ejemplo, el frío que hizo el día de Navidad le dio "pánico". "Estaba muy frío, nosotros no estamos acostumbrados a bajas temperaturas" indicó entre risas. La colombiana esperaba la hora del almuerzo para finalmente probar la carne uruguaya aunque los precios que vio "por arriba" le parecieron altos. "Tenemos que probarla de todas manera porque nos han hablado mucho".

Gloria: "Sería bueno que hubiera más actividades en la playa"

Para Gloria (39) la comida uruguaya es rica pero cara, el agua es muy mansa pero fría y la playa es bella pero con poca diversión. Gloria es coreana y llegó a Punta del Este por primera vez el viernes 23 para pasar la Navidad en familia y con amigos. Algunos de ellos llegaron a Uruguay por quinta vez. El balneario la sedujo por su belleza natural y la limpieza. Sin embargo, encontró algunos puntos para mejorar. "Sería bueno que la playa tenga más actividades para hacer desde un banana boat para dar paseos hasta windsurf o wakeboard porque si no te gusta tomar sol te aburrís", comentó y dijo que además de ser pocas, las actividades que hay son caras. "El doble de lo que sale en México" sentenció. El precio de los recuerdos de Punta o de la ropa, por el contrario, no le pareció "desmedido". Gloria aseguró que uno de los puntos que el Este uruguayo tiene a favor es la seguridad que siente el turista caminando por la calle. "Se ven varios policías en bicicletas o caminando todo el tiempo", comentó.

Dalle: "Aquí los chicos son muy atractivos, una onda de europeos"

A pesar de ser sudafricana, Dalle (27) no descubrió Uruguay a través del mundial de fútbol que se realizó en su país. Es que desde hace algunos años está desconectada del continente africano porque vive en Londres. La única referencia que tenía de Punta del Esta era que se caracterizaba por ser una ciudad "cara" para vivir. Igual decidió venir a conocerla. Y no se arrepiente porque no solo le pareció una ciudad muy linda y similar a Miami, sino también donde vive gente muy amigable. Dalle dice que le sorprendió encontrarse con edificios "tan altos". "No esperaba que acá haya casas tan lujosas y gente con tanta plata", aseguró. También visitó Punta del Diablo porque quería "ver algo más pequeño y conocer más de cerca la cultura de los uruguayos". "Me encantó Punta del Diablo, al igual que sus playas". En los dos balnearios Dalle pudo encontrar algo en común: los chicos. "Guau, son muy atractivos, mucho más que en Río de Janeiro. Tienen una onda de europeos", dijo entre risas.

Diederik: "Las chicas son muy lindas y se las ve muy felices"

A diferencia de la chica sudafricana, antes de llegar a Uruguay el holandés Diederik (23) tenía referencias del país por el fútbol: festejó cuando la selección holandesa dejó a Uruguay afuera del Mundial y conoce "bien de cerca" a Luis Suárez por los años que jugó en el Ajax. Diederik llegó el domingo a Uruguay. Algunos amigos le comentaron que es la "Suiza de América" y quiso visitarlo. "Conozco Suiza y me divertía comparar", afirma.

Punta es, según Diederik, similar a algunas ciudades europeas pero más organizada, menos sucia y con menos gente en las calles. Aunque todavía no comió una comida típica probó uno de los productos que más representa al país: el dulce de leche. "Lo conocía de nombre y pensaba que era argentino pero ahora me quedó claro que es uruguayo", aseguró con timidez. El holandés compara el agua de Punta con la de su país y le parece "más cálida". Además comparó a las uruguayas con las brasileñas de quienes quedó "enamorado". "Son muy lindas como las brasileñas pero se las ve más felices".

La cifra

15% Es el porcentaje que aumentó de visitantes durante todo 2010, según datos del Ministerio de Turismo.