"Sigo siendo estudiante de actuación"

THE NEW YORK TIMES | IAN SPELLING

Es innegable que Eva Mendes es hermosa, pero hay algo acerca de ella que la hace más hermosa como actriz. No se encasilla. Si no lo creen, vean sus películas más recientes.

Encarnó a una mujer fatal en El Espíritu (2008), a una prostituta en Un maldito policía en Nueva Orleans (2009), la enamorada esposa de un policía tonto en The Other Guys (2010) y, en su nueva película, La última noche, es una mujer de negocios que tienta a un hombre casado (Sam Worthington).

"Se trata de usar mis herramientas de una manera distinta cada vez que puedo", dice Mendes. "Me gusta mi trabajo. Sigo yendo a clases de actuación. De hecho, estoy ahora en Nueva York, pero cuando voy a Los Angeles hago una escena de El búho y la gatita. Y la última obra que hice en clase, hace unos meses, fue el Tartufo de Moliére".

"Soy una estudiante", agrega. "Me encanta estudiar actuación. De modo que cuando actúo y me divierto con mi trabajo, es realmente excitante. . Y me gusta mostrar mi diversidad. Esas cuatro películas que usted ha mencionado son muy distintas, y no por casualidad. En The Other Guys quise ser el "tipo serio" (no es broma) en una comedia. Un maldito policía era drama, y La última noche es otro tipo de drama".

"He rechazado un montón de papeles que pudieron ser más grandes que los últimos que he hecho, pero no significaban mucho para mí", dice también Mendes. "Hubiera sido muy aburrido, otra vez más de lo mismo".

"Y creo que la gente se da cuenta", continúa la actriz. "Esta es una industria donde uno llama a otro y pregunta: `¿Cómo fue trabajar con éste o con aquél?` Yo pienso que tengo buena onda, y la gente sabe cuánto me gusta mi trabajo, y que cuando estoy en él lo estoy al cien por ciento, ya sea una película sobre una novela gráfica o algo que necesite emociones más serias. Estoy ahí, estoy dispuesta, juego y quiero que sea maravilloso".

Hablando por teléfono desde Nueva York, Mendes hace una pausa por un momento y luego cuenta una anécdota sobre Los dueños de la noche (2007), en la que actuó con Robert Duvall, Joaquin Phoenix y Mark Wahlberg. El escritor y director James Gray persiguió activamente a Mendes para encarnar al personaje de la novia de Phoenix, un conflictivo oficial de policía.

"James fue implacable conmigo", asegura la actriz de 37 años. "No estaba segura de querer hacer la película, y le dije: `¿Por qué están tan empeñado en hacerme quedar mal?`. Me contestó: `Escuché lo bueno que eras trabajando, cómo te comprometes con lo que haces`. Le dije: `¿De veras?`. El contestó: "Sí, y cuando te vi en el programa de Letterman pensé que eras `cool`. Eso fue todo. Y así conseguí un maravilloso papel junto a Duvall, Wahlberg y Phoenix".

"Lo que sostengo es que hay que darle valor a la gente de ahí afuera, decir que todo es una oportunidad en este negocio", concluye. "Si uno toma todo como una oportunidad y hace las cosas lo mejor que puede, vendrán oportunidades más grandes."

Mendes actúa en La última noche con Keira Knightley y Sam Worthington, que interpretan a Joanna y Michael, un joven matrimonio. Cuando Michael se va por motivos de trabajo, cada uno de ellos se siente tentado a engañar al otro. Mendes interpreta a Laura, una compañera de trabajo que deja muy en claro que se siente atraída por Michael, mientras Guillaume Canet es Alex, un antiguo romance de Joanna que realiza una visita sorpresa. La película fue escrita y dirigida por Massy Tadjedin.

"Cuando leí el libreto, me encantó", recuerda Mendes, "y me gustó aún más que lo hubiera escrito una mujer y que fuera a dirigirlo. Pero no tuve totalmente claro el personaje de Laura hasta que hablé con Massy. Le dije que no quería encarnar un personaje obviamente sexy, que no quería ser simplemente `la otra mujer`, y pensé que tendríamos que discutirlo. Pero Massy dijo: `Oh , no, yo tampoco quiero abaratar al personaje".

"Así que decidimos amortiguar todo lo posible la sexualidad y el costado `vamp` que hubiera en el libreto", continúa. "En realidad no había mucho, pero el hecho de que ella hiciera lo que hace con un hombre casado podía ser juzgado fácilmente. Entonces intentamos pequeñas cosas para matizar eso. Uso poco maquillaje, y cuando lo hago es como maquillaje de trabajo. No hay nada de vampiresa. No uso ninguna máscara".

"Inventé una palabra: desexificar", dice la actriz. "La desexificamos. Su pelo es muy blando, sin producto. Su guardarropas tiene algunos trucos. Probé alguna ropa interior que fuera más sexy, algo así como `secretaria sexy`, pero luego lo suavizamos. Hubo mucho cálculo por mi parte, y quise interpretar a Laura tan real y tan honestamente como pudiera".

Nadie involucrado en La última noche espera competir en taquilla con Thor o con Piratas del Caribe. Sin embargo, puede llamar la atención de parejas que debaten acerca de engañar o no, o incluso qué es peor, la traición física o la emocional.

"Personalmente creo que la discusión `¿Qué es peor?` es demasiado en blanco y negro para un tema que en verdad es una gran área gris", dice Mendes. "Pienso que las relaciones son más complejas. Depende de las personas, de cuánto tiempo han estado juntas, y de las circunstancias. Se necesitan más detalles para decidir qué es peor, e incluso entonces, porque las relaciones son tan personales y tan privadas, nadie sabe realmente por lo que otros están pasando".

"Los únicos que realmente lo saben son los que están envueltos en una relación específica", agrega, "e incluso ellos no lo saben todo el uno del otro. De modo que preferiría no hacer comentarios amplios sobre cosas que son tan personales, delicadas y complejas".

El próximo proyecto de Mendes es See If I Care, en el que actúa con Patricia Arquette, Matthew Modine y la debutante Cierra Ramírez. Se trata de otra película pequeña, y también será dirigida por una mujer, en este caso Patricia Riggen.

Los varios rostros de una actriz versÁtil

Los dueños de la noche

2007

Violento, oscuro ejercicio de cine negro dirigido por James Gray. Policías, delincuentes y, por supuesto, no falta la mujer fatal, para el caso Eva Mendes.

Todo sobre las mujeres

2008

La clásica comedia, ya filmada otras veces, con elenco totalmente femenino y por cierto multiestelar, desde Annette Bening a Bette Midler. Y Eva Mendes, claro.

El Espíritu

2008

El justiciero enmascarado de Will Eisner llegó al cine de la mano de otro maestro del cómic, Frank Miller, pero mejor no hablar del resultado. Pobre Eva.

Un maldito policía...

2009

"Remake" de Werner Herzog del negrísimo policial de Abel Ferrara con Harvey Keitel (aquí Nicolas Cage). A Eva se le dan las mujeres fatales o perdidas del género.

La causa de los animales

Aunque es obviamente una chica "sexy", Eva Mendes ha tenido el buen criterio de tratar de no jugar exclusivamente esa carta en su carrera cinematográfica: de ahí su deambular entre la comedia y el drama, el cine de terror y el policial negro. Ha decidido también que si se saca la ropa el público lo hará por una buena causa: posó desnuda para una campaña de PETA, la organización defensora de los animales, para mostrar que las mujeres no necesitan más pieles que la propia.

Los comienzos de una carrera que creció hasta el estrellato

Eva Mendes nació en Miami (Florida) de padres cubanos, en 1974. posteriormente se trasladó a Los Ángeles. Es la menor de cuatro hermanos. Abandonó sus estudios de marketing a mediados de la década de los años 1990, cuando fue descubierta por un agente artístico, quien vio su foto en la carpeta de un vecino admirador de su belleza.

En 1998 debutó en cine en el film terrorífico Children of the Corn V: Fields of Terror, vagamente inspirado en Stephen King, que fue a parar en los Estados Unidos directamente al mercado del vídeo. Ese mismo año apareció también en un episodio de la conocida serie E.R., Sala de Urgencias.

Siguieron otros papeles secundarios, pero su ascenso fue luego rápido en films de terror y acción. También ha sido modelo, y posó para el calendario de Campari del año 2008.