"Los pactos educativos fracasaron"

Andrés Oppenheimer

El periodista y escritor argentino, que reside desde hace años en Miami, elogió al presidente José Mujica y cuestionó al gobierno de Cristina Fernández de Kirchner. Según dijo a El País, para que el Mercosur funcione adecuadamente necesita insertarse dentro de un bloque mayor, de lo contrario se transformará en "un club de pobres". Para Oppenheimer, la calidad educativa es la clave del desarrollo, por lo que los países de América Latina deberían apostar a la evaluación de los méritos y el pago diferenciado a los maestros. Además opinó que los cambios educativos deben generarse a partir de la "presión social".

Valeria Gil

En su fugaz pasaje por Uruguay, el periodista y escritor argentino Andrés Oppenheimer disertó en un almuerzo de la Unión de Exportadores. Además se hizo tiempo para entrevistar al presidente José Mujica, en el piso 11 de la Torre Ejecutiva, para una radio de Miami, Estados Unidos, donde reside. Le llevó de regalo su libro ¡Basta de historias! La obsesión latinoamericana con el pasado y las 12 claves del futuro. "Ya lo leí", le dijo Mujica. En una entrevista con El País, Oppenheimer dijo que el primer mandatario "hace parte de la izquierda inteligente y moderna, que sigue los pasos de Brasil".

-La presidenta argentina, Cristina Fernández, fue reelecta con una mayoría aplastante y con poder absoluto en ambas cámaras. ¿Qué se puede esperar de su segundo mandato?

-Me encantaría que le fuera bien, pero me temo que van a seguir desaprovechando la mayor bonanza económica con medidas populistas que ganan votos, pero que no crean una riqueza a largo plazo. Son políticas de pan para hoy y hambre para mañana.

-¿La enfermedad del presidente venezolano Hugo Chávez debilitó el peso de Venezuela en América Latina?

-La influencia de Venezuela empezó a caer antes de la enfermedad de Chávez, con la caída del precio del petróleo. La influencia política de Chávez es proporcional a los precios del petróleo. Cuando el petróleo estaba a US$ 156 por barril, Chávez era el emperador de las Américas y prometía gasoductos de Caracas a Buenos Aires. Cuando el petróleo cayó a US$ 80 se desvaneció gran parte del poder. Si los precios se recuperan, Chávez volverá a tener la influencia que tenía.

-¿El Mercosur debería replantearse debido a sus múltiples fallas, que quedan al descubierto en las trabas comerciales que imponen los socios grandes a los chicos?

-El Mercosur tiene que insertarse en un bloque mayor, fue una excelente idea y es un bloque necesario. Hoy en día el mundo está dividido en grandes bloques comerciales: uno el grupo de Estados Unidos, otro el de China (con India y Asia) y otro el de la Europa ampliada. Si el Mercosur no se inserta en uno de esos tres, corre el riesgo de convertirse en un club de pobres. Al Mercosur le conviene fortalecerse internamente para entrar a otros bloques.

-¿Cómo afectará la crisis europea a América Latina y en especial a Uruguay?

-Afectará como a todos los países del mundo. Una Europa que no crece, consume menos, importa menos productos, produce miedo en los bancos con posibles corridas. Nos va a afectar a todos.

-¿La buena marcha de la economía es suficiente para asegurar el desarrollo?

-Me parece que América Latina está muy enfocada a la economía y demasiado poco al desarrollo educativo. Uno sin el otro, no ayuda a reducir la pobreza. Los que nos beneficiamos del crecimiento económico somos los que tenemos empleos en la economía formal. La gente marginada no se beneficia tanto del crecimiento, no accede a la educación.

-América Latina está anclada en el pasado en el plano educativo ?

-Nos quedamos en el siglo XIX o principios del siglo XX, cuando lo importante era universalizar la educación. Eso fue muy importante, pero hoy en día lo que hay que mejorar es la calidad educativa que se mide en los test internacionales y en el número de doctorados y patentes y en eso nos va muy mal.

-Uruguay ha obtenido malos resultados en las pruebas PISA -No tanto, a nivel latinoamericano están segundos después de Chile.

-Otro es el resultado si se compara a Uruguay con países desarrollados.

-Hacen bien en compararse con los países de más arriba y me parece que Uruguay tiene esa paranoia constructiva, es decir esos países que se comparan con los que están mejor y no con los que están peor. Creo que Uruguay tiene esa sana paranoia constructiva que tienen los indios y los chinos, que son los que progresan rápido.

-Uruguay invierte el 4,5% de su PIB en educación, ¿por qué eso no alcanza para conseguir buenos resultados?

-Lo que falla no es la cantidad de dinero, sino cómo se gasta. Por ejemplo, en China se invierte el 2,5 en educación y se ha logrado tener algunas universidades entre las mejores del mundo. Ellos enfatizan la calidad educativa y eso implica evaluación de maestros y pagos al mérito. Hay que invertir en calidad educativa y eso lo están empezando a entender brasileños y chilenos.

-A nivel de los sindicatos de la enseñanza se plantean resistencias a algunas de las medidas que usted señaló. ¿Cómo se puede resolver eso?

-Con presión social, los países tienen que poner a la educación en el centro de su agenda política y exigir cambios educativos. No creo mucho en las soluciones desde arriba, las soluciones desde arriba vienen cuando hay presión desde abajo.

-En este momento el gobierno y la oposición están por firmar un gran acuerdo educativo. ¿Eso puede ayudar a resolver la crisis en la educación?

-No creo en los pactos educativos, pienso que han fracasado en el mundo. En España hace años que lo están intentando y no lo han logrado, en Chile no lo terminaron de sellar. Si Uruguay lo consigue sería el primer país, pero si no se puede hacer eso la solución es lo que hicieron en Brasil, que crearon un movimiento llamado "Todos por la educación".

-En Uruguay la educación es gratuita. ¿Para usted eso es una fortaleza o un error?

-La educación Primaria y Secundaria tienen que ser gratuitas. En relación a la universitaria lo que han hecho todos los países socialistas, comunistas, democráticos o dictatoriales, cada vez más, es cobrarles a los ricos y subvencionar a los pobres, para que no tengan que estudiar y trabajar. Es lo que hacen Chile, China e India.