Aconsejan unificar cajillas de cigarrillos

FEDERICO CASTILLO

Las cajillas de cigarros con un solo color y diseño para todas las marcas debería ser el próximo paso en la lucha antitabaco, resaltaron especialistas. Australia tomó esa decisión y se sumó a Uruguay como país en litigio con Phillip Morris.

Con las tabacaleras como enemigo identificado, la guerra contra el cigarrillo y todas las armas usadas y a usar en esa cruzada fueron tema central en la Asamblea Médica Mundial que se desarrolló la semana pasada en Montevideo.

La presentación uniforme de las cajillas de cigarros para todas las marcas parece ser una de las medidas más temidas por las empresas en la lucha antitabaco. Ya la tomó Australia y especialistas locales apuntan que Uruguay debe seguir el mismo camino. Claro que antes hay que sortear algunos obstáculos no menores, por ejemplo las demandas internacionales que las tabacaleras han iniciado en defensa de su propiedad intelectual.

Durante la asamblea, médicos de todas partes del mundo apoyaron a Uruguay en el litigio que mantiene con la empresa Phillip Morris, que demandó al país ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) por dos medidas concretas: la que prohíbe vender distintos tipos de presentaciones de una misma marca (se eliminó así la presentación light, por ejemplo) y la que determinó que las advertencias sobre el riesgo de fumar ocupen el 80% de la caja en ambos lados.

En la asamblea se anunció que mientras Uruguay está en pleno proceso de arbitraje internacional en este juicio, la tabacalera Phillip Morris resolvió abrir otro frente y demandar a Australia, que dobló la apuesta en su lucha antitabaco y ordenó que todas las cajillas, de todas las marcas, tengan un único diseño y un mismo color, el verde oliva. Y además que las advertencias ocupen el 90% del frente y el 70% del dorso.

Eduardo Bianco, presidente del Centro de Investigación para la Epidemia del Tabaquismo (CIET), destacó que esa medida que tomó Australia supone el "goal standard" o la meta final a la que todos los países deben apuntar en su lucha contra el tabaquismo.

"Se trata de un empaquetado plano, que es aún más de lo que tenemos en Uruguay. En la cajilla queda el nombre, la marca, nada más. Y el color de todas es verde oliva, que está estudiado desestimula el consumo", explicó Bianco.

Andrew Pesce, representante australiano en la Asamblea Mundial de Médicos, explicó a El País que los paquetes con distintos diseños "pueden llevar a confundir a la gente. Piensan que una marca o un tipo de cigarro es más saludable o menos dañino solo por el color o el diseño. Actúa de una forma muy subliminal. Y eso va en desmedro de las advertencias públicas a favor de la salud".

Bianco afirmó que este "empaquetado plano" es una medida a la que el gobierno debe apuntar si es que "realmente queremos disminuir las enfermedades crónicas no transmisibles que están vinculadas al tabaco y tener un impacto en la salud en el corto plazo".

"Si no logramos llevar al máximo las medidas en contra del tabaco, difícil que lo logremos", agregó.

presión. Durante la asamblea, el ministro de Desarrollo Social y exministro de Salud, Daniel Olesker, recordó que ya se han tomado casi todas las acciones que se pueden tomar para desalentar el consumo de tabaco y la política fiscal de aumento de impuestos llegó a su límite, porque si se sigue subiendo el precio de los cigarrillos se propiciará el mercado ilegal.

Pesce, el representante de Australia en la asamblea, dijo que la presentación uniforme de las cajillas entraría en vigencia recién en enero, pero de todas formas Phillip Morris ya inició las acciones legales para detener todo.

"Es una manera de ejercer presión para parar con la legislación", advirtió.

La directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, llamó a a resistir las "tácticas sucias" de los fabricantes de cigarrillos.

En una Asamblea General de Naciones Unidas desarrollada hace un mes en Nueva York, Chan advirtió a los países latinoamericanos, y específicamente a Uruguay, que "si un país capitula frente a estas tácticas de miedo, otros caerán como piezas de dominó".

El médico australiano no descartó que exista alguna estrategia conjunta entre los gobiernos de los dos países a la hora de enfrentar a la multinacional. Por lo pronto, Olesker agradeció que Uruguay haya "perdido el privilegio de ser el único" en la mira de la tabacalera Phillip Morris. También destacó que en los últimos meses se ha sumado "un fuerte respaldo" internacional, incluso desde el punto de vista económico, para financiar una demanda internacional de largo aliento. Se estima que sólo en la defensa se pueden gastar entre 3 y 4 millones de dólares.

En su calidad de oncólogo y principal responsable de las medidas antitabaco que adoptó Uruguay desde 2007, el expresidente Tabaré Vázquez participó de la asamblea y destacó que gracias a la prohibición de fumar en lugares cerrados se redujeron un 38,5% los infartos en menores de 45 años y un 55,6% entre los menores de 35.