"La campaña a 2012 debe comenzar hoy"

WASHINGTON

THE NEW YORK TIMES Y AP

El presidente Barack Obama lanzó formalmente ayer su campaña hacia la reelección e instó a sus simpatizantes, que fueron cruciales en su primera elección, a que se movilicen de nuevo para proteger los cambios que conquistó en el poder.

En medio de la agitación en Medio Oriente y la acción militar en curso en Libia, mientras se vive una lucha en el Congreso por el presupuesto, y cuando la recuperación económica aún es lenta y faltan 20 meses para las presidenciales, el actual inquilino de la Casa Blanca dio a conocer sus intenciones políticas a través un video en internet titulado: "Comienza por nosotros" y de un correo electrónico que envió a 13 millones de estadounidenses.

En el video, que se puede ver en su página web, sus partidarios hablan de lo importante que es para Estados Unidos que el mandatario demócrata sea reelegido. Y en el correo Obama confirma lo anunciado por sus seguidores.

"Hay tantas cosas que todavía están sobre la mesa que es necesario abordar. Y queremos que esto lo haga el presidente Obama", señala en el video una mujer llamada Gladys, procedente del estado de Nevada.

"Estamos abriendo oficinas, desembalando las cajas, y comenzando una conversación con los vecinos como tú para ayudar a darle forma a nuestro camino hacia la victoria. 2012 empieza ahora, y aquí es donde usted dice que estamos", agrega Gladys.

En tanto, en el correo electrónico a sus partidarios, Obama dijo que su "campaña final" no se iniciará con "anuncios de televisión caros o extravagantes, sino con ustedes, con las personas que se organizan cuadra a cuadra, hablando con los vecinos, compañeros de trabajo y los amigos. La labor de sentar las bases de nuestra campaña debe comenzar hoy", instó el mandatario.

El presidente entra en la fase temprana de su reelección con índices de aprobación cercanos al 50%, según algunas encuestas, y una economía que ha visto el crecimiento del empleo estable por más de un año. La tasa de desempleo ha caído a su nivel más bajo en dos años.

Obama está en condiciones de ejecutar una campaña en la que sostiene que su política impide un colapso económico y que él cumplió su promesa: al promulgar la reforma de salud, poner nuevos límites a los bancos y cambiar la imagen en el mundo de los Estados Unidos.

"Acabo de ver la energía y la esperanza que él tenía para este país", dice un joven llamado Mike, de Nueva York, en el video. "A pesar de que no pude votar en la anterior elección yo sabía que algún día sería capaz de ayudar a reelegirlo. Y eso es lo que planeo hacer".

El anuncio de ayer hace recordar lo sucedido en enero de 2007, cuando con un video en la web el ahora mandatario dio los primeros pasos de su recordada campaña electoral, en la que prometió un "cambio" tras ocho años de gobierno del republicano George W. Bush.

Otros tiempos. Pero el desafío ahora es muy diferente que al que se enfrentó el poco conocido senador en 2008, pese a que antes pocos creyeron posible que un legislador negro se pueda convertir en presidente de los Estados Unidos.

En ese entonces, Obama se comprometió a enfrentar los crecientes costos de atención de la salud, mejorar una economía que estaba mostrando signos de debilidad -que luego terminaría poco antes de que él asumiera con la peor crisis desde la de 1929-, terminar con la dependencia del petróleo extranjero y, además, juró que le daría final a una "guerra trágica y costosa que nunca debió haber sido librada" (Irak).

Ahora, Obama tiene que defender sus propias guerras impopulares, una recuperación económica que sigue siendo frágil y políticas energéticas que se han estancado frente los desastres naturales, y a otros provocados por el hombre.

Y, sobre todo, el presidente debe explicar cuáles son las ventajas de su forma de gobernar. La lucha interna por la reforma de salud aún existe. En tanto, las negociaciones por el presupuesto 2012 están paralizadas por las mismas razones que dividían a ambos partidos en 2008 (los republicanos exigen una reducción de gastos).

En su video de 2007, Obama dijo que estaba decidido a enfrentar lo que llamó la "pequeñez de nuestra política". Él dijo que el mayor problema que enfrentaban los Estados Unidos era que los líderes en Washington parecían "incapaces de trabajar juntos" en un sistema lleno de "influencias". "Tenemos que cambiar nuestra política", dijo en ese entonces.

Pero el presidente ya no puede ser el extraño que señala a Washington con sorna, acusando a los practicantes de la política de ignorar los deseos de la gente. Él ya es uno de los "políticos de Washington".

Por otro lado, es cierto que, en esta ocasión, Obama hará campaña con las ventajas de la presidencia, y muchos creen que crecerá su capacidad de recaudar dinero a un ritmo incluso más rápido que antes.

El mandatario precisó ayer que aún está preparando los documentos necesarios para presentarlos ante la Comisión Federal Electoral. El lanzamiento oficial se planteó para coincidir con el segundo trimestre de recaudación de donativos del año. La presentación de documentos le permitirá a Obama iniciar la recaudación de fondos para su campaña de manera abierta en lo que sus asesores esperan que logre acumular la cifra sin precedentes de 1.000 millones de dólares. Para la campaña de 2008, Obama recolectó 750 millones.

Críticas. El anuncio ya trajo las primeras críticas desde filas republicanas, que aun sin un candidato firme para las elecciones del año que viene, sueñan con retomar el poder luego de que el segundo e impopular gobierno de Bush los dejara rezagados en las encuestas.

Tim Pawlenty, ex gobernador de Minesota que aspira a llegar a la Casa Blanca, publicó su propio video en internet en el que cuestionó: "Cómo puede Estados Unidos ganar el futuro cuando estamos perdiendo el presente? Para que Estados Unidos tome una nueva dirección, necesitamos un nuevo presidente".

Las cifras

47,4% Son los estadounidenses que aprueban la gestión de Obama, según un promedio de sondeos hecho por Real Clear Politics.

8,8% Son los estadounidenses que están desempleados, según las últimas cifras. Es el nivel más bajo desde que asumió el presidente.

¿Qué prometió? - ¿Qué hizo?

Economía

Dijo que eliminaría los recortes tributarios a quienes ganasen más de 250 mil dólares anuales; prometió combatir prácticas "abusivas" de los bancos para evitar otro colapso financiero.

Guerras

En su programa de gobierno Obama presentó un calendario de retirada de las tropas en Irak de tan solo 16 meses. Y precisó que la prioridad debía ser la batalla en Afganistán.

Inmigrantes

Haciendo hincapié en los 12 millones de indocumentados que había en el país, Obama propuso reforzar las fronteras e incentivar la legalización, a cambio de que empiecen a pagar impuestos.

Salud

En la campaña, Obama recordó que 45 millones de personas carecían de cobertura de salud en su país y prometió implementar un programa de acceso universal y seguros para todos.

Guantánamo

En plena campaña dijo que cerraría la prisión en Cuba, y apenas llegó al Despacho Oval en 2009 firmó una orden para que la cárcel desapareciera. Luego ganó el Nobel de la Paz.

Economía

Poco después de asumir, en febrero, Obama firmó una Ley de Estímulo Económico por US$ 787.000 millones. Sin apoyo republicano, no eliminó recortes tributarios a quienes ganan más.

Guerras

En agosto de 2010 Obama retiró sus tropas de Irak, dejando solo 50.000 soldados, hasta diciembre de 2011, para entrenar a topas iraquíes. En Afganistán continúa la batalla con Al Qaeda.

Inmigrantes

Al perder la mayoría en la cámara baja, en las elecciones a mitad de su mandato, no cuenta con los votos para una reforma. Además se topó con leyes anti migrantes, como la de Arizona.

Salud

La reforma se hizo realidad en 2010. Esta fue aprobada con algunas enmiendas, entre ellas la prohibición de usar fondos para abortos. Los republicanos critican el costo de la iniciativa.

Guantánamo

El Congreso aprobó limitar los presos que se trasladarían de Guantánamo a EE.UU.; Obama pidió ayuda a otros países pero pocos aceptaron recibir prisioneros. La cárcel aún sigue allí.