Activistas judíos tratan de superar bloque en Gaza

Un bote que transporta a activistas judíos de Israel, Alemania, Estados Unidos y Gran Bretaña zarpó el domingo hacia Gaza con la expectativa de superar el bloqueo israelí y entregar asistencia a los palestinos.

Richard Kuper, uno de los organizadores del grupo británico Judíos por la Justicia para los Palestinos, dijo que uno de los objetivos del viaje es mostrar que no todos los judíos apoyan las políticas de Israel hacia los palestinos.

Kuper dijo que los tripulantes, que partieron del norte de Chipre, no opondrán resistencia si las autoridades israelíes intentan detener la embarcación.

El catamarán, de 10 metros (33 pies) de eslora, en el que viajan nueve pasajeros además de la tripulación, tiene intención de entregar juguetes, equipo médico y otros suministros en Gaza.

El pasajero Rami Elhanan, un israelí cuya hija Smadar murió en un atentado explosivo perpetrado por un atacante suicida en 1997 en un centro comercial en Jerusalén, dijo que era su "deber moral" actuar en apoyo de los palestinos en Gaza debido a que la reconciliación era el camino más seguro para la paz.

"Esas 1.500.000 personas en Gaza son tan víctimas como yo", afirmó Elhanan, de 60 años.

Alison Prager, una de los organizadores, dijo antes de la partida que aunque muchos judíos han participado en previos viajes contra el bloqueo a Gaza, ésta es la primera vez que grupos judíos se juntan para enviar un bote por su cuenta.

En Jerusalén, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores Andy David describió la protesta marítima como "una broma provocadora que no es graciosa".

"Es desafortunado que haya todo tipo de organizaciones implicadas en provocaciones que no contribuyen a nada y no contribuyen a ningún tipo de acuerdo", afirmó David.

Hamas, el grupo militante islámico que se apoderó hace tres años del control de la Franja de Gaza, no hizo declaraciones de inmediato.

El viaje del barco tiene lugar en momentos en que israelíes, palestinos y mediadores estadounidenses buscan un acuerdo que permita la continuación de las conversaciones de paz, cuando la veda parcial de las construcciones en los asentamientos israelíes vence la medianoche del domingo.

Israel mantiene un bloqueo naval estricto que prohíbe el ingreso de barcos a la costa de Gaza. La medida forma parte de una ampliación del bloqueo que Israel impuso a Gaza después de que el grupo miliciano Hamas asumiera el poder en esa zona.

Tras las críticas internacionales por una redada en que fuerzas israelíes mataron a nueve activistas en el barco Mavi Marmara, Israel suavizó el bloqueo y permitió el paso de productos comerciales. Sin embargo, aún mantiene restricciones a los materiales de construcción, las exportaciones y el desplazamiento de las personas oriundas de Gaza.

El bloqueo, que ha durado tres años con el apoyo del vecino Egipto, ha causado un severo empobrecimiento de los residentes de Gaza, que de por sí ya eran acuciados por las necesidades, y los mantiene aislados en el territorio con el desempleo más alto del mundo.

AP