Entre un drama y una gran farsa

GUILLERMO ZAPIOLA

¿Realidad o ficción? La polémica parece haberse instalado casi instantáneamente, apenas llegó a las pantallas del festival de Venecia "I`m still here", film en el que debuta como director Casey Affleck, sobre su amigo y cuñado Joaquin Phoenix.

La película, que se presenta como un documental y se exhibió fuera de concurso en Venecia, ha dado que hablar desde el momento en que se supo que empezaba el rodaje, y las descripciones que se han proporcionado de ella abarcan desde las palabras "documento honesto" hasta "completa burla".

El título mismo del film, que puede traducirse como "Sigo aquí", parece una deliberada respuesta al I`m not there de la multiestelar ficción de Todd Haynes así llamada, donde el protagonista Bob Dylan era encarnado por seis intérpretes diferentes. Puede pensarse incluso que ese título fue propuesto por el propio Phoenix, como una manera de afirmar su permanencia más allá de su anunciado abandono del cine para dedicarse a la música y los notorios desajustes de conducta en los que el actor había incurrido en tiempos recientes.

FRANQUEZAS. El director Af- fleck, hermano de Ben y también actor (El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford, Desapareció una noche) ha dicho que su película trataba "sobre la amistad, la ambición, los sueños, sobre un artista en general, pero no sobre el mundo de las celebridades", agregando con respecto a su amigo Joaquin que "no se ha avergonzado de nada". Affleck afirmó en una conferencia de prensa en Venecia que Phoenix fue "muy generoso con mi cámara, se ha mostrado por completo y yo he disfrutado mucho del proceso". El cineasta ha reconocido que no sabía cómo iba a reaccionar Phoenix al verse en la pantalla. "Creo que le va a ser muy difícil verse tal y como sale en el film", sostenía.

Crónicas desde Venecia señalan que I`m still here muestra a un Phoenix "hecho polvo, vomitando, empapado de cocaína a todas horas, perdido, colgado, hundido". Algunos se preguntan si todo eso es real, o está "actuado". Affleck afirma que "no es una broma ni un engaño", pero algunos de los asistentes a la conferencia de prensa creyeron percibir una dosis de ambigüedad en sus palabras. Ante la pregunta de si todo lo que se veía en la pantalla era auténtico, respondió: "No quiero dar detalles especificos porque no quiero influir a los futuros espectadores".

El propio Phoenix ha permitido con sus actitudes que las dudas crezcan. Se encuentra en Venecia pero no asistió a la conferencia de prensa ni a la presentación de la película, y se ha dicho que tampoco estará en exhibiciones posteriores. Affleck dice que lo entiende: "Debe de ser muy duro verse así", insiste con respecto a la reacción del actor a la película. También ha dicho, sin embargo, que "Joaquin ha cambiado durante el año y medio que hemos tardado en filmarla", y se declara convencido de que ese cambio constituye "un proceso de redención". Lo que se quiso mostrar, afirma el director, es "a alguien que cae y vuelve a ponerse en pie".

Naturalmente, hay cosas en la películas que son estrictamente documentales, por ejemplo la aparición de Phoenix en el programa The late show with David Letterman, a principios de 2009, donde lució una barba poblada, lentes oscuros y actitud distraída mientras se mostraba incapaz de responder a las preguntas del presentador. Otras cosas, sin embargo, han despertado más sospechas.

Según una crónica del Los Angeles Times, en el documental Phoenix aspira cocaína, solicita los servicios de una prostituta, mantiene sexo oral con una publicista, destrata a sus asistentes y canta rap de manera horrible. En otras escenas se ve intentando convencer a Sean "Diddy" Combs para producir su álbum de rap y como Ben Stiller -que parodió su intervención en el show de Letterman durante la entrega de los Oscar 2009-, intenta persuadirlo para que intervenga en el film Greenberg. Los Angeles Times agrega que hay en la película "más desnudos masculinos que en mucha pornografía gay", y algún plano muy escatológico.

¿FALSO? A estas alturas, algunos se preguntan si el comportamiento antisocial de Phoenix en el último año y medio, incluyendo el anuncio de que no volvería a filmar y su súbita vocación rapera, no fueron realmente un montaje para vender la película que hizo sobre él, su cuñado Affleck. La crónica desde Venecia del periódico británico The Guardian, firmada por Xan Brooks, define al film como "Hollywood Babylon escenificado", en referencia al famoso libro de Kenneth Anger sobre el lado escandaloso de la industria del cine. Sin embargo, Brooks agrega que el tema de "verdad o mentira" resulta en definitiva secundario. Con truco o sin él, afirma, la película proporciona "un convincente retrato de un actor miserable y frustrado que vivió tanto tiempo en una torre de marfil que no puede concebir una vida distinta de la actuación. No sabiendo qué hacer, elige hacer lo que sabe, incorporarse a un equipo de filmación y dramatizar su tormento: una angustiada estrella de Hollwood interpretando a una angustiada estrella de Hollywood. Es al mismo tiempo divertido y trágico".

Imagen pública mejorada

Quienes han visto últimamente a Joaquin Phoenix sostienen que la imagen decadente y desastrosa ofrecida en I`m still here ha cambiado para bien. El actor se cortó el pelo, se desembarazó de los lentes negros, parece que se está bañando de vez en cuando, y se dice que su etapa de rapero (si es que existió realmente alguna vez) habría llegado a su fin. Todavía no ha dicho que piensa volver al cine, pero es posible que pase.

Un hermano menor con una trayectoria de un real interés

No es fácil ser el hermano menor de alguien famoso. Casey Affleck nació en Falmouth, Massachusets, el 12 de agosto de 1975, y es tres años menor que su hermano Ben. Debutó en cine con un pequeño papel en Todo por un sueño (1995) de Gus van Sant, quien también lo dirigió en el film En busca del destino (1997), escrita por su hermano y Matt Damon. Coescribió con Damon y Van Sant el libreto de Gerry (2002), dirigida por este último, y también apareció en las tres películas de la franquicia La gran estafa, dirigidas por Steven Soderbergh y protagonizadas por George Clooney, Brad Pitt y Da- mon. Su verdadera consagración como actor se produjo empero con El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford (2007), donde encarnó con considerable riqueza de matices al cobarde del título y fue nominado a un Oscar como mejor intérprete secundario.