Conchillas: proyecto celulósico, portuario y energético, explicado

EMILIO CAZALÁ

Montes del Plata (Stora Enso-Arauco Internacional) proyectan en Conchillas levantar un emporio industrial para producir 1.2 millones de toneladas de celulosa anuales, generar más de 90MW de energía, un puerto fluvial y otro de ultramar y transporte fluvial.

En el Foro convocado por el Centro de Navegación en el Club de Golf sobre la conveniencia y urgente necesidad de profundizar el canal Martín García, el Economista Ricardo Brunner, Gerente de Logística de Montes del Plata S.A., ofreció detalles del proyecto celulósico y energético que se estudia llevar a cabo en Conchillas y que incluye un gran puerto fluvial y de ultramar.

La empresa Montes del Plata, fusión entre Stora Enso (sueco-finlandesa) con un 50% de participación y Arauco (Chile) con el otro 50%, es la actual dueña de la Zona Franca de Punta Pereira, terminal logística en Bopicua, y celulosa y energía en Punta Pereira donde se está planificando desarrollar la planta de celulosa que, de concretarse, produciría 1.3 millones de toneladas anuales. Ubicada en Conchillas Punta Pereira, produciría además unos 90MW de energía para consumo de la empresa.

El proyecto considera también una terminal portuaria en Punta Pereira que tendría un muelle de ultramar para exportación con capacidad para buques de 80 mil toneladas. "En el mismo muelle --agrega Brunner- se podrían descargar otros insumos con naves de hasta 40 mil metros cúbicos y tendría también un muelle para la descarga de madera, algo así como 2.8 millones de toneladas con las cuales se abastecerá en gran parte la planta de celulosa. También se haría uso de la actual terminal portuaria en Bopicua desde la cual ya estamos exportando chips para España".

El proyecto estaría ubicado en la zona de Conchillas al Norte de Colonia y al Sur de Nueva Palmira. El movimiento de tierras ya fue hecho por Ence empresa dueña del anterior proyecto y el sitio está listo para comenzar la construcción una vez aprobado el proyecto por las autoridades uruguayas y por el directorio de la empresa. El canal Martín García corre a corta distancia del acceso donde estaría la planta de 330 hectáreas y por lo tanto es pieza fundamental para nosotros llevarlo a 36 pies como mínimo.

LO PORTUARIO. Para recibir la madera (rolos) de Bopicua se construiría un muelle frente al cual habría 7 metros de profundidad para las barcazas de 5.000 toneladas y otro muelle para recibir los muy especiales barcos (breakbulk) para el transporte de celulosa y eventualmente operar con contenedores. En el proyecto está previsto que este muelle pueda llegar a los 42 pies de profundidad.

"En nuestro puerto de ultramar -dice Brunner- podríamos tener anualmente unos 44 barcos de celulosa de unas 25 mil toneladas cada uno y adicionalmente unos 45 buques con insumos para la planta y más otros 24 buques con contenedores. A ello se suman las 510 escalas de barcazas con madera así que anualmente habría un intenso movimiento de 113 buques más 510 barcazas. De concretarse el proyecto, estamos evaluando utilizar cuatro barcazas con dos remolcadores que podrán suministrar a la planta hasta 11 mil toneladas diarias de madera traídas desde Bopicua. En total habría un movimiento en el puerto Punta Pereira de hasta 4.3 millones de toneladas in/out".

MARTÍN GARCÍA. Luego el expositor se refirió a la necesidad de contar con un canal Martín García a por lo menos 36 pies para recibir eventualmente grandes barcos celulósicos. El Ing. Brunner detalló más adelante los perjuicios económicos que se producirían de no completarse los barcos si el canal Martín García permaneciera con 32 pies. "Con 36 pies podríamos cargar un barco con 44 mil toneladas y a 32 pies 36 mil toneladas, como se ve, una enorme diferencia que traería grandes perjuicios a las exportaciones, así que estamos esperanzados que vayamos a los 36 pies y más aún, contamos con ello".

Por cada pie de menos del Martín García se pierden de transportar 1.950 toneladas. Un proyecto que aspiramos a ver concretado, agregamos nosotros que creará en la propia planta y en su entorno cientos de empleos directos e indirectos.