Los 33 mineros atrapados están vivos

COPIAPÓ | AFP, AP Y EL MERCURIO/GDA

Después de 17 días aislados 700 metros bajo tierra, 33 mineros establecieron contacto con el exterior y anunciaron que están vivos. La alegría se apoderó del país y ahora los socorristas trabajan en el rescate.

"Estamos bien en el refugio los 33". El mensaje, escrito con letras rojas sobre un papel, llegó a la superficie de la mina de San José enganchado a una sonda. Envuelto en plástico, el texto era la respuesta de los mineros a una comunicación que recibieron ayer a las seis de la mañana. Desde el 5 de agosto se encuentran en un refugio que está 688 metros bajo tierra.

Los familiares de los trabajadores, que acampan en la zona desde que un deslizamiento de tierra bloqueó el ingreso al yacimiento, se abrazaron y lloraron de alegría. Las autoridades se congratularon y los festejos comenzaron en distintos puntos del país, donde cientos de chilenos salieron a las calles envueltos en su bandera.

"Las noticia nos llena de alegría", dijo el presidente Sebastián Piñera, que mostró el mensaje. Apenas enterado de que la sonda había contactado a los mineros, el mandatario viajó desde Santiago hacia el yacimiento y se enteró que estaban vivos antes de llegar a la zona.

"Esto salió de las entrañas de la tierra", comentó emocionado mientras mostraba el papel, "es el mensaje de nuestros mineros que nos dicen que están vivos, que están unidos", añadió.

"Nunca tan pocas palabras habían provocado tanta alegría en un país entero", continuó el mandatario.

El ministro de Minería, Laurence Golborne, explicó que los mineros pusieron dos mensajes en una bolsa de nylon. "Primero venía amarrada una bolsa plástica con tiras de goma con una carta de Mario Gómez (uno de los mineros atrapados) a su mujer. Ahí celebramos, no sabíamos nada más; pero luego venía el mensaje donde se señala que los 33 están vivos", relató Golborne.

El presidente mostró ese segundo mensaje donde Gómez, de 63 años, escribió: "Estoy bien, gracias a Dios. Espero salir pronto, paciencia y fe".

"Dios es grande y con la ayuda de mi Dios vamos a lograr salir con vida de esta mina, aunque tengamos que esperar meses para la comunicación. Les quiero decir a todos que estoy bien y que estoy seguro de que vamos a salir con vida", dice el texto escrito por Gómez a su mujer Lila Ramírez.

El trabajador relata que en el refugio tienen luz y agua gracias a un vehículo que había en el lugar. "Bueno Lila espero poder comunicarme. Estoy sintiendo nuevamente la máquina del sondaje, ojalá que esta vez llegue", termina la carta.

"Cuando el ministro me dijo que me había mandado una carta no lo podía creer. Sé que mi marido es fuerte, que a sus 63 años era el minero de más experiencia y podía dirigir a sus compañeros", comentó la esposa del trabajador, "pero nunca más a las minas". Una de sus cuatro hijas, que desde el día del derrumbe se turna con las demás en el campamento instalado en el acceso al yacimiento, dijo que "por primera vez voy a poder a dormir tranquila".

Estos dos papeles aparecieron tras varias horas de trabajo en la retirada de las piezas de la sonda que llegó al refugio. Una señal que alentó las esperanzas de encontrar a los obreros con vida fueron los golpes que se hicieron a la sonda cuando aún estaba abajo.

Después de la emoción inicial, Piñera, las autoridades y los familiares de los trabajadores subieron un cerro cercano donde se colocaron 33 banderas y ahí entonaron el himno nacional, mientras ondeaban banderas del país.

EL REFUGIO. Unas horas después del primer contacto, el presidente Piñera vio imágenes de los mineros que fueron captadas por una cámara que descendió hasta el refugio.

"Yo los pude ver con mis propios ojos hace 5 minutos a través de las cámaras de video. Vi a 8 o 9 de ellos que agitaban sus brazos, que estaban todavía con sus lámparas prendidas y que estaban aparentemente en buen estado físico", describió.

Los hombres estaban con "los torsos desnudos, porque debe hacer calor, con ánimo, con fuerza, lo cual me dio mucha alegría y mucha fe de que esta operación va a terminar bien". Piñera contó que "muchos de ellos se acercaron a la cámara con sus rostros y los ponían como los niños cuando se acercan a una cámara de video y pudimos ver sus ojos, su alegría, su esperanza".

El director regional de la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi), Carlos García, explicó que el ambiente en el que están los mineros tiene una temperatura de entre 32 y 36 grados y altos niveles de humedad.

"Los familiares van a ingresar al recinto del yacimiento para poder contactar con ellos, para inyectar más fuerza y ánimo, a través de un cable radiante que se insertará en la columna de la perforación", explicó García.

Después de confirmar que los mineros estaban vivos, los rescatistas comenzaron a entubar el pozo que lleva hasta el refugio para poder enviarles líquido y alimentos.

Pero aún no hay certezas acerca de cuándo serán rescatados: según explicó el ingeniero encargado de las maniobras, André Sougarret, para eso se requerirá un trabajo topográfico que podría llevar hasta cuatro meses, pero otros especialistas comentaron que el rescate podría tomar menos tiempo. Lo cierto es que pero por el momento no hay una única respuesta a esta cuestión y que "ahora la espera será menos angustiosa", tal como estimó el presidente Piñera.

Alejandro Bohn, uno de los dueños del yacimiento, se declaró "tremendamente feliz" porque el plan previsto en caso de una emergencia "al parecer ha funcionado". Bohn es acusado desde hace algunos días por negligencia en el mantenimiento de la mina y al respecto comentó ayer que no era momento "de asumir ni culpas ni perdones" y señaló que confía en los "procesos de investigación" que se están llevando a cabo.

Desde la Confederación de Trabajadores del Cobre expresaron su alegría por el hallazgo con vida de los mineros y, en un comunicado, exigieron al Estado que mejore la fiscalización de esa actividad.

"Los trabajadores de Chile, junto a toda la ciudadanía, reciben con alegría y emoción la noticia de que los 33 compañeros mineros atrapados en la mina San José están vivos", comienza el documento firmado por el líder Arturo Martínez.

"Sin duda que esos trabajadores chilenos han dado ejemplo de coraje y resistencia. Ahora esperamos con esperanza el rescate definitivo", continúa.

El presidente Sebastián Piñera también destacó ayer "a los mineros por el valor, por el coraje de haber resistido más de dos semanas en las profundidades de la montaña". Y, fiel a su estilo emprendedor, Piñera aseguró que "ahora tenemos que seguir trabajando".

Los trabajadores tendrán que colaborar con tareas de rescate

"Ellos van a tener que trabajar en su propio rescate porque van a tener que limpiar los elementos que caigan producto de la excavación", dijo el operario Pedro Ramírez, quien ha participado activamente en las tareas de salvataje.

Ramírez señaló que los mineros deberán ser rescatados a través de un hoyo de 66 centímetros de diámetro, que se hará ampliando el hoyo ya existente de unos 8 centímetros de diámetro que hizo una sonda y a través del cual se estableció contacto ayer con los trabajadores atrapados desde hace 17 días.

A partir de ahora "el trabajo que va a hacer la máquina es agrandar el agujero, y va a caer material" hasta los 700 metros de profundidad, donde se encuentran los mineros.

Ramírez señaló que los mineros serán sacados "uno por uno" a través de ese hoyo que se empezará a cavar desde hoy. "El rescate será persona por persona, con cuerda", añadió. AFP.

Lograron contacto tras 17 días

5 de agosto Un derrumbe a 400 metros de profundidad en el yacimiento de San José deja atrapados a 33 mineros.

8 de agosto Nuevos derrumbes ocurridos durante un intento para sacarlos complican la opción de un rescate directo a través de un ducto.

10 de agosto Se difunden denuncias de que la mina San José no debería operar por accidentes pasados.

12 de agosto El ministro de Minería, Laurence Golborne, reconoce que las posibilidades de encontrar con vida a los mineros son bajas.

15 de agosto Golborne señala que el contacto con los mineros tardará "varios días" por la complejidad del terreno.

19 de agosto Una de las máquinas de sondaje supera los 700 metros de profundidad pero no halla el refugio.

21 de agosto Imágenes grabadas por microcámaras muestran que el primer derrumbe no afectó a la zona donde se ubica el refugio para accidentes, 700 metros bajo tierra.

22 de agosto Una perforadora logra llegar hasta los 688 metros, cerca del refugio, y luego de algunas horas se logra contactar a los mineros.