Un `thriller` político con resonancias oscuras

THE NEW YORK TIMES | DENNIS LIM

"El escritor oculto", la decimoctava película de Roman Polanski, corre el riesgo, no por primera vez en su carrera, de verse superada por la figura del hombre que la hizo.

Críticos y espectadores han intentado largamente vincular la obra de Polanski con su vida, contemplar una a través del prisma de la otra, entre otras razones porque esa vida ha sido muy pública y a menudo controversial.

"No hay nada acerca de la naturaleza humana que pueda sorprenderlo", ha dicho de él el novelista Robert Harris, colibretista de El escritor oculto. "Es una especie de microcosmos viviente de la historia".

Como Harris lo sugiere, la biografía de Polanski puede parecer un resumen del siglo XX. Nacido en 1933, pasó parte de su niñez tratando de sobrevivir en el gueto de Cracovia. Se reunió con su padre después de la guerra, pero su madre murió en Auschwitz. Precoz actor y músico callejero, comenzó a planear su fuga de la Polonia comunista siendo muy joven. Sus premiadas películas iniciales le valieron un pasaje al extranjero, y aterrizó en Londres en los años sesenta.

Llegó a los Estados Unidos en el verano del amor para convertirse en un trágico símbolo del fin de los sesenta cuando su embarazada esposa, la actriz Sharon Tate, y otra cuatro personas, fueron asesinadas por los seguidores de Charles Manson.

El toque "contracultural" nunca lo abandonó. En 1977 fue acusado de mantener "relaciones sexuales ilegales" con una joven de trece años. Huyó a Europa pero treinta y un años después fue detenido en Zurich y sometido a un pedido de extradición por la Justicia norteamericana.

Aunque las películas de Polanski no suelen ser autorreveladoras en sentido literal, invitan a la crítica psicobiográfica porque ha sido a lo largo de casi toda su carrera una entidad relativamente extraña: un director que es también una celebridad.

Su filmografía constituye un microcosmos autosuficiente que supo abrirse paso a través de medio siglo de desafíos cinematográficos. Obtuvo una primera fama como parte del cine de "arte y ensayo" europeo de los años sesenta: El cuchillo bajo el agua (1962), su primer largometraje sobre un triángulo amoroso, logró una candidatura al Oscar como mejor película en idioma extranjero. En los Estados Unidos dirigió Barrio Chino, una de las culminaciones de la más reciente Era de Oro de Hollywood.

Le gusta el `grand guignol` (La última puerta) pero ganó un Oscar por su film más controlado, el drama sobre el Holocausto El pianista (2002). Periodistas y biógrafos exploran su vida en busca de pistas para su arte y viceversa. Su "violenta vida y su época" arguye Barbara Leaming en Polanski: el cineasta como voyeur (1981), "constituyen el subtexto de su cine``. Polanski es, para decirlo suavemente, un tanto despreciativo de ese tipo de interpretación. En 2003, puso fin a una entrevista de la revista Premiere diciendo: "Todo lo que nos pasa influye en lo que hacemos. Incluso lo más trivial. Ahora basta. Es todo``.

CLAVES. Con una nueva película y nuevas circunstancias en su vida, el juego de conexiones continúa. Basada en The ghost, un `best seller` de Harris publicado en 2007, El escritor oculto tiene que ver con un escritor profesional (Ewan McGregor) contratado para trabajar en las memorias de un ex primer ministro británico a la Tony Blair (Pierce Brosnan), aliado de los norteamericanos y que está siendo investigado por crímenes de guerra. Viendo este intrincado `thriller` donde el personaje de McGregor permanece encerrado en una casa de playa en Martha`s Vineyard a fines del invierno (otro de los claustrofóbicos héroes de Polanski en otra de sus restringidas locaciones), es inevitable recordar que la película fue completada mientras su director estaba recluido en su propio chalet en Gstaad, Suiza, sometido a arresto domiciliario.

Resulta igualmente tentador observar que Polanski utilizó un escritor fantasma (el periodista Edward Behr) para su autobiografía de 1984, Roman por Polanski. El escritor oculto es el primer film de Polanski posterior a su exilio que transcurre mayoritariamente en los Estados Unidos. Dado que el director no ha pisado suelo norteamericano desde hace más de tres décadas, conviene saber que las playas en que transcurre parte de la acción no se encuentran, como se nos quiere hacer creer, en Massachusetts. Los exteriores fueron filmados en la costa alemana. La mansión misma fue construida en un estudio de Berlín.

Roger Gunson, el fiscal asignado al caso de abuso de menores del que Polanski fue acusado, ha dicho en un documental (Roman Polanski: wanted and desired), rodado en 2008 por Marina Zenovich: "Cada película de Roman Polanski tiene el mismo tema, la corrupción que se encuentra con la inocencia". Algunas de esas conexiones no parecen del todo infundadas. Polanski ha manejado a menudo materiales que pueden resultarle personalmente difíciles. Su primera película tras la muerte de Tate fue una adaptación de Macbeth (1971), una tragedia sangrienta en la que muchos se fijaron en la escena en la que Macduff se entera de la masacre de su familia. Pauline Kael habló por muchos críticos cuando escribió: "Uno ve los asesinatos de Manson en este Macbeth porque Polanski los puso ahí".

Tras dejar los Estados Unidos, Polanski se ocupó de otro clásico que sugería paralelismos con circunstancias de su vida real. La joven heroína de Tess, su adaptación de la novela de Thomas Hardy, era violada y rechazada por la sociedad. La protagonista fue la adolescente Nastassja Kinski, de quien se dijo que había estado involucrada con Polanski desde que tenía quince años. Más allá del provocativo `casting`, algunos críticos vieron el film como un pedido de disculpas. Tess se desquita, y la violencia sexual aparece filmada con suma discreción, a diferencia de lo que ocurría en El bebé de Rosemary.

La ambigüedad central de Tess (¿se identifica el director con ella, con su violador, o con ambos?) transmite una compleja noción de víctima que atraviesa todo el cine de Roman Polanski, de sobreviviente del Holocausto a viudo sufriente y violador procesado. Sus películas están llenas de víctimas y victimarios, pero también de víctimas que terminan convirtiéndose en victimarios: Tess, Catherine Deneuve en Repulsión, Sigourney Weaver en La muerte y la doncella.

APARIENCIAS. Los psicobiógrafos de Polanski deben saber algo: las cosas no son siempre lo que parecen. Se han descripto los espacios confinados de sus películas (apartamentos, botes, castillos, islas) como las visiones de un niño que pasó su infancia encerrado en el gueto de Cracovia, pero Polanski tiene una explicación más benigna. En 2001 habló de su admiración por el claustrofóbico Hamlet (1948) de Olivier, conectándolo con el intimismo de Vermeer: "Me gustan las películas que hacen que uno se ubique en un interior, y sienta que hay una cuarta pared detrás, como en la pintura holandesa".

Ronald Harwood, que ganó un Oscar por su libreto de El pianista, ha estado permanentemente en contacto telefónico con Polanski en los últimos meses. "Él dice que está bien", asegura. "Pero no lo sé. En realidad, con él nunca se sabe".

Tres intérpretes y tres personajes para un director

EWAN MCGREGOR

El actor, cuya versatilidad puede abarcar desde Trainspotting hasta Star wars, encarna en El escritor oculto al personaje titular. Un profesional de la escritura contratado para dar forma a las memorias de un ministro británico investigado por crímenes de guerra. Ello lo conduce a algunos descubrimientos inquietantes, y al peligro.

PIERCE BROSNAN

No se llama Tony Blair, pero podría serlo. Un ex ministro carismático, buenmozo y amigo de los norteamericanos, cuya conducta en materia de política exterior puede merecer empero algunas objeciones. Parte de ellas surgen durante la investigación para el libro que McGregor debe escribir en su nombre.

KIM CATTRALL

Aceptó con pocas ganas (pero seguramente el cheque que recibió fue voluminoso) actuar en la segunda y probablemente última traslación a la pantalla grande de Sex and the city, pero intenta romper con el encasillamiento al que la obligó el personaje de Samantha. Trabajar con Polanski constituye una buena oportunidad.