Virtudes y debilidades

Lo que sigue está basado en el "Ensayo sobre la democracia" del holandés Mari Ten Hoor, un docente en Filosofía y Decano de varias universidades norteamericanas. Esta obra fue publicada un lustro después de finalizada la Segunda Guerra Mundial, y es el resultado de sus observaciones sobre su país de adopción antes que surgiera el ya fenecido macarthismo. Creemos que el lector uruguayo debería tener presente estas reflexiones.

VIRTUDES DE LA DEMOCRACIA

1) La estima de sí mismo o autorrespeto.

El individuo es el primordial supuesto en la vida democrática. Nadie puede ser menoscabado, sufrir abusos o desconsideraciones. Cada ser humano es único, posee valor y dignidad moral y ha sido creado -influencia del cristianismo en el occidente-, a imagen y semejanza de Dios. Nadie es más ni es menos que los demás.

2) Responsabilidad individual.

Se reconoce la autoridad del gobierno que se ha elegido libremente. La ley debe ser observada con espíritu de consciente y voluntaria participación. Cada individuo debe sentirse protagonista responsable de la vida democrática que integra en forma inalienable.

3) Tolerancia.

Brinda la única atmósfera posible para la convivencia democrática. Implica comprensión y hasta simpatía por el prójimo, aunque se tengan criterios divergentes. Tolera las diferencias de opinión en todos los ámbitos. Ser distinto es abrir las puertas a los cambios posibles dentro de las normas democráticas. Brinda un camino de acceso a la autorrectificación una característica inherente a la democracia. Pero todo tiene sus limitaciones: la tolerancia no es con la deshonestidad, con la ineficiencia, con el crimen y demás delitos, con la traición... Fuera de eso, facilita las negociaciones y las soluciones pacíficas.

4) Sentido práctico.

El gobierno debe promover la satisfacción concreta de las necesidades de la gente, de sus deseos e intereses, debe desconfiar de los teóricos y de los idealistas en exceso y, desde luego, debe apartarse de los demagogos. Mucho de lo precedente no se da siempre en el grado deseable porque en la vida hay que conjugar lo ideal con lo real ya que quienes intervienen son seres humanos, no ideas abstractas. Los gobiernos no son perfectos, tienen éxitos y tienen fracasos, al igual que los individuos que los eligen. Pero una democracia viva, consolidada -como se dice ahora- practica, o lo intenta, estas virtudes mientras que aquellas que no las tienen en grado aceptable no sobrevivirán.

DEBILIDADES O DEFECTOS DE LA DEMOCRACIA.

(Señalados por sus críticos, no por sus defensores).

1) Desmoraliza al individuo.

Lo induce a satisfacerse con la mera superficialidad porque la información que necesita es casi siempre inabarcable, razón por la cual la mayoría de la gente es ignorante de los asuntos que ha de votar. El individuo no razona y decide sin reflexionar. Se vuelve indiferente ante los principios en juego y hasta los subestima. El elector es seducido por la oratoria emocional y por promesas demagógicas; por su parte, el elegido es más oportunista que principista. Se entroniza la mediocridad por el sufragio universal porque la gente mediocre es más numerosa.

2) Genera individualismo egoísta.

Se trata de complacer al votante, de satisfacer sus necesidades materiales. El votante no se pregunta cómo se beneficiará la comunidad sino cómo se beneficiará su interés personal. Esto provoca una desunión arraigada y envidia hacia quien logra algo mejor o hacia quien se destaca en algo.

3) Provoca sobornos.

Los ciudadanos truecan el poder político, o la facultad de decisión que poseen, por los beneficios económicos.

4) Ausencia de lealtad ideológica.

La democracia incluye adhesiones políticas que no sólo son opuestas a ella sino que, además, pretenden abolirla. No exige lealtad ideológica ya que, salvo períodos críticos, se enorgullece de admitir en su seno a lealtades rivales.