Argentina corta gas a 10 empresas uruguayas

ANDRÉS OYHENARD

En medio de una semana gélida, el consumo de energía en Argentina se disparó lo que obligó a restringir y cortar el consumo de gas a muchas industrias de ese país, incluidas diez empresas uruguayas con contratos interrumpibles.

El director Nacional de Energía, Ramón Méndez, informó ayer a El País que se comunicó telefónicamente con el secretario de Planificación Federal de Argentina, Roberto Barata, por este tema quien le "garantizó que no habrá ninguna dificultad para cumplir con los contratos firmes" de gas natural que tienen los clientes residenciales.

Como sucede cada invierno en los días más fríos, la vecina orilla atraviesa por dificultades para atender la demanda energética. En Uruguay, esta coyuntura hizo que desde Argentina se restrinja el envío de gas natural para unas diez industrias que tienen contratos interrumpibles con las compañías Conecta y MontevideoGas.

Según informó a El País una fuente de una de estas empresas, desde el pasado martes Argentina cortó el suministro de gas para una decena de empresas que tienen contratos interrumpibles producto de la escasez del gas en ese país.

"Los clientes residenciales que tienen contratos firmes no tienen ningún tipo de inconveniente hasta el momento", precisaron.

La medida que tomó el gobierno argentino para los contratos interrumpibles implica una merma de aproximadamente el 15% -unos 40.000 metros cúbicos- del gas natural que consume Uruguay. Actualmente el consumo diario residencial local -que está bajo la modalidad de contrato firme- alcanza a los 270.000 metros cúbicos.

Las fuentes señalaron que esta situación es "común" en todos los inviernos desde el 2003 por ese motivo se asume con "naturalidad" dentro de las empresas afectadas que cuentan "con otra fuente energética como respaldo", explicaron.

Por lo general, la vecina orilla restringe la exportaciones de gas natural para las industrias que tienen contratos interrumpibles sobre el mes de junio. Sin embargo, este año los fríos más crudos llegaron más tarde y por eso el corte llegó sobre mediados de julio.

Crisis. Según informó La Nación en su edición de ayer el recrudecimiento de la ola de frío provocó en las últimas horas aún mayores inconvenientes al sector industrial argentino, que llegó a afectar incluso a las compañías que tienen contratos firmes para el suministro de gas natural.

Algunas empresas que hasta ayer sufrían una reducción del 50% en su suministro habitual ya recibieron la comunicación oficial de que debido a las bajas temperaturas enfrentarán un corte total del servicio por lo menos hasta mañana.

Con esta coyuntura, la Unión Industrial Argentina (UIA) expresó en un comunicado la "fuerte preocupación" de sus cámaras asociadas por los "pedidos de reducción del consumo de gas".

Los industriales piden al gobierno argentino que antes de afectar la industria se opte por restringir el consumo de gas natural comprimido en los vehículos.

Se estima que la demanda insatisfecha en los días fríos de invierno en Argentina llega a los 20 millones de metros cúbicos, según consignó La Nación.

Por otro lado, el pasado martes en Argentina se alcanzó el pico máximo de demanda de energía eléctrica con 19.702 megavatios.

Seguridad. Uruguay está terminando de sellar un acuerdo con Argentina y Bolivia para asegurarse un mínimo de 300.000 metros cúbicos de gas natural desde septiembre sin ningún tipo de interrupciones a lo largo del año.

De todas formas, el director de Energía, Méndez, explicó a El País que la gran apuesta de Uruguay para tener la "certeza del suministro de gas" sigue siendo la planta regasificadora cuya licitación se está definiendo en estos meses.

"Con esta planta vamos a ganar en independencia y soberanía energética", afirmó.

La construcción de la regasificadora en sociedad con Argentina demandaría dos años.