Rocha: familiares piden "justicia"; bomberos habían alertado riesgos

ROCHA | E. GONZÁLEZ / P. MELÉNDREZ

La tragedia de la cárcel de Rocha fue el final de una historia anunciada. Hace diez meses Bomberos reclamó mejorar las condiciones de seguridad en el centro penitenciario, pero prácticamente ninguna de las recomendaciones se cumplió.

Los habitantes del departamento de Rocha vivieron ayer un día de profunda congoja, más allá de ser familiares o no de los 12 reclusos fallecidos y los ochos que resultaron con quemaduras, tres de los cuales permanecen internados en delicado estado a causa de graves heridas causadas por el fuego.

La sensación de todo el departamento la resumió Artigas Barrios, quien ayer asumió su segundo período al frente de la Intendencia Municipal. "Las vidas que se perdieron nos duelen y nos conmueven a todos y todos somos responsables", dijo Barrios, y llamó a los habitantes del departamento a trabajar para "tener una sociedad más justa y pacífica".

Un grupo de 30 familiares y amigos de los reclusos fallecidos marcharon en horas de la tarde en reclamo de que se esclarezca lo sucedido, más allá de las responsabilidades que eso implique a nivel policial.

La mayoría de los familiares afirman que existió una clara negligencia de parte de los miembros de la guardia penitenciaria y, en especial, del funcionario que estaba a cargo de las llaves de las puertas del celdario siniestrado.

Sin embargo, el ministro del Interior, Eduardo Bonomi, insistió con que la actuación de los integrantes de la custodia fue correcta, y rechazó los cuestionamientos de los familiares respecto a que la demora en abrir la puerta haya sido de 20 minutos o una hora.

"Eso es un disparate y lo segundo (la demora de una hora) es tres veces más disparate", indicó Bonomi, aunque destacó que ese aspecto será resuelto por la Justicia.

En ese sentido, el juez Vital Rodríguez continúa trabajando en torno al caso. En la tarde del jueves, el magistrado interrogó a varios reclusos que presenciaron los hechos. Y ayer, el juez tomó declaración a los miembros de la guardia que en la madrugada del jueves estaban a cargo de la custodia del penal.

El magistrado -que entre otras pruebas cuenta con videos filmados con teléfonos celulares por otros reclusos de celdas contiguas- investiga todas las características de la tragedia, desde el inicio del fuego hasta la presunta negligencia de los custodios de la cárcel. Hoy, el juez Rodríguez recibirá la pericia definitiva, que fue realizada por técnicos de Bomberos del Cuartel Centenario de Montevideo.

El comisionado parlamentario para el sistema carcelario, Álvaro Garcé, quien el jueves se hizo presente en la cárcel de Rocha, estimó que el incendio ocurrió de manera "accidental".

Garcé dijo que presumiblemente el fuego fue causado por la presencia de calentadores y diversos tipos de frazadas y cartones que se denominan "ranchadas" y que dividen el espacio entre los reclusos para que tengan mayor privacidad en los pabellones colectivos.

ADVERTENCIA. Un informe elaborado por el Destacamento de Bomberos de Rocha en septiembre de 2009, reveló la existencia de grandes carencias en la cárcel departamental en cuanto a las medidas de seguridad necesarias para prevenir y combatir incendios.

El informe, que fue entregado al jefe de la cárcel, Ricardo González, el 22 de septiembre de 2009, fue elaborado por el responsable de Bomberos de Rocha, Wilmar Bautista, e indica que en todo el recinto carcelario se requiere la instalación de seis extintores, repartidos entre la oficina de guardia, el depósito de víveres, la tapicería, la panadería y la cocina.

Asimismo, el documento, al que tuvo acceso El País, recomienda instalar una luz de emergencia con una autonomía mínima de dos horas en la oficina de guardia y el corredor central interior, como forma de facilitar el accionar de la guardia y de los reclusos ante un eventual caso de incendio.

Por otro lado, el informe señala la necesidad de adecuar las instalaciones eléctricas en función de los requerimientos de UTE, "haciendo hincapié en la eliminación de todas las instalaciones precarias efectuadas al momento en los distintos ámbitos de alojamiento".

En tal sentido, la nota entregada al director de la cárcel de Rocha señala que el 30 de agosto del año pasado se debió combatir "un principio de incendio en el tablero eléctrico, debido a la sobrecarga en los conductores de la instalación y estado de la misma".

Además, el informe de Bomberos también recomendó instalar en el corredor central de la cárcel una boca de incendio conectada a un depósito de agua exclusivo para incendios con una capacidad mínima de 4.500 litros.

La cárcel no cuenta con habilitación de Bomberos. "Se deja constancia que este es un informe preliminar y no suple el trámite de habilitación de Bomberos, por lo cual se sugiere el comienzo de la realización del mismo ante el Destacamento de Bomberos local", reza el documento.

El subjefe de Policía de Rocha, Alcides Caballero, admitió a El País que la mayoría de los requerimientos realizados el año pasado por Bomberos no se cumplieron, y esgrimió que se está trabajando para trasladar el centro penitenciario a otro punto de la ciudad.

Caballero dijo que son "notorias" las carencias que tiene la cárcel. Al respecto, recordó que un motín del mes pasado causó serios daños al penal.

Mujica se disculpó ante los familiares de los fallecidos

"En esta hora de dolor, aunque nada le resuelve a nadie -y no me puedo retrotraer en el tiempo-, no puedo hacer otra cosa que urgir todo lo que se ha hecho y lo que se está intentando para que estas cosas no pasen, y pedirle disculpas a aquellos familiares que se sienten hondamente convulsionados y doloridos".

Con esa frase se refirió ayer el presidente José Mujica en su audición de M24 a la tragedia ocurrida en la madrugada del jueves en la cárcel de Rocha que causó la muerte a 12 reclusos y heridas de gravedad a otros ocho internos, que siguen internados en delicado estado.

"Yo sé que los presos pueden no preocupar, pero sabemos que cualquiera en un estado de derecho puede terminar preso en alguna etapa y no hay que concebir que un tropezón es igual a una caída definitiva", reflexionó el mandatario.

Mujica admitió que existen "limitaciones" en el sistema carcelario, al que calificó de "penoso". Dijo que tiene la sensación de que en este tema "se corre de atrás y se llega tarde".

Esta semana, el Senado postergó la votación de la Ley de Emergencia Carcelaria para el próximo martes. Esa iniciativa prevé destinar US$ 15 millones para construir nuevos centros penitenciarios y la contratación de personal de vigilancia.

El jueves, horas después de registrado el incendio en la cárcel de Rocha, Mujica, visiblemente consternado dijo, que el hecho es "dramático" y evidencia "la enorme deuda que tenemos con las cárceles en nuestro país".