Armada: indagan compras "fantasmas"

D. ISGLEAS / P. MELÉNDREZ

La Justicia y el Ministerio de Defensa investigan varias compras irregulares por parte de la Armada. La duda es si esas compras se hicieron por montos menores a los declarados o nunca se concretaron pese a que el gasto quedó registrado.

En este presunto sistema de compras "fantasmas" en la Armada estarían involucrados varios altos jerarcas de la fuerza naval.

A pesar de que estas operaciones se realizarían desde el año 2008 -cuando el hoy almirante retirado Juan Fernández Maggio era el comandante en jefe de la fuerza- la existencia de este tipo de procedimiento quedó en evidencia hace unas semanas cuando la jueza especializada en crimen organizado Graciela Gatti, recibió información anónima adicional sobre el tema, que ya estaba indagando desde hace varios meses.

Según pudo saber El País, la irregularidad radica en la utilización de dinero procedente de las Naciones Unidas por la participación de Uruguay en misiones de paz, en la compra directa de distintos insumos relativos a la actividad de la Armada, sobre los cuales no se ha podido constatar su existencia en los inventarios oficiales.

Las hipótesis que se manejan en las investigaciones apuntan a que los implementos supuestamente comprados nunca fueron adquiridos, lo que implicaría la existencia de una maniobra de "compras fantasmas".

La línea de investigación tampoco descarta que se hayan adquirido elementos de menor valor al declarado.

Por este caso, la jueza Gatti ya interrogó a varios jerarcas de alto rango de la Armada. Tras la Feria Judicial Menor que se inicia hoy y termina el jueves 15, la magistrada retomará la indagatoria.

En la Armada, como en el resto de las fuerzas, el ordenador de gasto siempre es un oficial de la máxima jerarquía. En el caso de la fuerza naval son contralmirantes y capitanes de navío, según explicaron a El País fuentes militares.

"TRAICIÓN". El gobierno confirmó ayer la información publicada por El País, recordando que la Justicia ya investiga tres casos de irregularidades en el manejo de fondos y documentación en las Fuerzas Armadas.

El ministro de Defensa, Luis Rosadilla, calificó la situación como de "aparente tenor delincuencial".

El lunes 28 Rosadilla informó en el Consejo de Ministros la existencia de una denuncia anónima presentada ante la Justicia, y expresó su "profunda" inquietud por el hecho.

En el Consejo de Ministros, el presidente José Mujica también manifestó su preocupación, ya que se identifica a la Armada como "una institución que tiene que resguardar los valores de la Patria" y que ahora en sus filas ha ocurrido un hecho de este tipo es "una traición a la confianza".

"La preocupación es grande y muy grave", admitió ayer Rosadilla tras relatar el hecho a los periodistas que concurrieron a una conferencia de prensa en el Ministerio de Defensa.

Rosadilla no confirmó si, como dijeron a El País fuentes políticas, en el hecho están involucrados altos jerarcas de la Armada. Lo hará, en cambio, una vez que la Justicia se expida, aclaró el ministro.

En tanto, otra fuente vinculada a la actividad naval, dijo: "Esto es un ajuste de cuentas en la interna" de la Armada, en referencia a la aparición sorpresiva ante la Justicia de documentos que explican el tenor de la maniobra investigada.

DESVÍOS. En los últimos tiempos en el área de Defensa se han descubierto varias situaciones irregulares que han sido derivadas a la Justicia y también indagadas a nivel interno.

En marzo pasado, unos días después de la asunción de Rosadilla, el jerarca supo que en el Ministerio de Defensa había una investigación interna -en paralelo con la Justicia- sobre el manejo de fondos en el exterior. Eso motivó el levantamiento del secreto bancario sobre una cuenta radicada en Alemania que era manejada por oficiales destacados en el exterior. Dos meses más tarde, en mayo, el Ministerio de Defensa concluyó las actuaciones y envió todo a manos de la Justicia para que determine si hubo o no un delito.

Otro caso involucró a un funcionario del Ministerio de Defensa y fue enviado a la Justicia por el propio Rosadilla. Se trata de la presunta alteración de un documento de pago que hizo ese funcionario, quien de inmediato fue separado del cargo. A la vez, el hecho se investiga a nivel administrativo.

El caso actual se sigue a partir de una denuncia que recibió la Justicia. El Ministerio y la Armada también están investigando porque estaría involucrado un alto jerarca naval y otros oficiales. Según Rosadilla, la situación tiene que ver con un "presunto ilícito".

El mando naval trasmite a diario el avance de las investigaciones a Rosadilla, que dio órdenes expresas: por un lado, que se siga con la indagatoria con "todo el rigor"; y por otro que se le brinde a la Justicia "todo el apoyo y apertura" que requiera para aclarar "hasta el último elemento que surja", precisó el ministro.

Otras investigaciones en curso por manejo de fondos en el ámbito de Defensa

En marzo, cuando asumió Rosadilla, en el Ministerio había una investigación interna -en paralelo con la Justicia- sobre el manejo de fondos en el exterior. Se levantó el secreto bancario sobre una cuenta radicada en el Dresdner Bank Lateinamerika AG, de Alemania que era manejada por oficiales en el exterior. Esa investigación concluyó hace un mes y está en la Justicia. Según una investigación posterior de la Auditoría Interna de la Nación (AIN) la fuerza naval administró unos US$ 30 millones recibidos entre 2006 y enero de 2009 por su participación en las fuerzas de paz de Naciones Unidas. El resultado de la auditoría efectuada en el primer semestre de 2009 objetó el "manejo en efectivo" de la totalidad de ese dinero y aconsejó entonces al Ministerio de Defensa la realización de una investigación administrativa concreta respecto a la "apertura, utilización y administración" de la cuenta bancaria en Alemania.

Otro caso relativo a la Armada fue enviado a la Justicia por el propio Rosadilla, y refiere a una presunta alteración documental de un documento de cobro por parte de un funcionario del Ministerio de Defensa Nacional. Además, en forma paralela, el hecho se investiga desde el punto de vista administrativo en la propia cartera. Hubo una separación inmediata del cargo.

El caso actual se sigue a partir de una denuncia que recibió la Justicia. El Ministerio y la Armada también están investigando porque estaría involucrado un alto jerarca naval y otros oficiales. Según Rosadilla, se está ante un "presunto ilícito". "Estoy siendo informado en forma diaria. Las órdenes son dos: seguir con la investigación interna con todo el rigor y darle a la Justicia todo el apoyo y apertura que requiera para aclarar hasta el último elemento que surja", precisó.

Compra de lanchas sin avisarle a la ministra

Desde hace tiempo, en la Armada se vienen registrando situaciones irregulares en la compra, incluso de material militar.

El 10 de diciembre de 2007, el Departamento de Operaciones de Paz de la ONU le asignó a Uruguay la misión de desplegar lanchas para el patrullaje naval en Haití.

A comienzos de 2008, el Ministerio de Defensa decidió adquirir a la empresa estadounidense Boston Whaler 16 lanchas patrulleras rápidas mediante compra directa, a un precio de US$ 6.200.000, a US$ 350.000 por unidad.

Las lanchas operadas por efectivos de la Armada se destinarían a controlar 12 millas náuticas de la costa de Haití en el marco de la misión de Naciones Unidas, y deberían colaborar con la policía local en la lucha contra el narcotráfico y el contrabando, en especial de armas.

La ministra de Defensa de la época, Azucena Berrutti, tomó conocimiento seis meses después que la Armada había iniciado gestiones ante Naciones Unidas ofreciéndose para participar de una ampliación de la misión en Haití, y a negociar la compra de las lanchas.

No hubo licitación, aunque se llamó a posibles interesados a presentar sus propuestas de acuerdo a los requerimientos técnicos de las embarcaciones, los que variaron en tres ocasiones, informaron a El País fuentes del sector.

En lo financiero la operación se hizo con un préstamo del Banco República, luego reintegrado con dinero de la ONU.

El martes Rosadilla a Diputados

El martes 6, la Comisión de Defensa de la Cámara de Representantes tiene previsto recibir al ministro Luis Rosadilla para analizar los posibles acuerdos de cooperación militar con Brasil, Venezuela y Estados Unidos.

El diputado colorado José Amy (Vamos Uruguay) solicitó a la Comisión de Defensa que se incluya en el orden del día las presuntas irregularidades en la Armada Nacional.