Criollos demuestran su evolución en "Marcha"

PABLO D. MESTRE

La evolución en Marcha...

Tres décadas de competencias ininterrumpidas, pero más de sesenta años después que un grupo de criadores decidiera organizar una prueba que permitiera saber cuáles yeguas y caballos eran los mejores, en un verdadero banco de evaluación genética, la Marcha Funcional de Caballos Criollos continúa vigente.

Más que eso. Está cada año mejor.

A lo largo de 15 días, jinetes y equinos buscan demostrar las características de resistencia, poder de recuperación y rusticidad de los Criollos, imitando lo más posible al trabajo en un establecimiento de campo. Para ello, sin ayuda externa y con diferentes exigencias a través de los tiempos mínimos marcados en las diferentes etapas, recorren 750 kilómetros.

Antecedentes. La Marcha Funcional de Caballos Criollos surge en la década del 40. Se corren tres sobre 750 km., con 6 o 7 animales cada una y se corta. Se reanuda en el año 52, hasta el 54. Después los criadores de Cerro Largo, en el año 76, retoman el concepto y corren primero una Marcha de 250 km. y en el 77 corren 500 km.

Luego, desde el año 1979, se vuelve a disputar sobre 750 km. y con los tiempos mínimos impuestos originalmente.

PRESENTE. Así, desde hace tres décadas se viene disputando cada año y con mejoras visibles.

Preparar con el trabajo de campo ya fue. Ahora el acondicionamiento es más especializado para llegar a la concentración en buena forma. Es que, "más allá que sigue siendo una prueba de selección, se ha transformado en una competencia que valoriza a los caballos", analizó Óscar Daniel Affonso Morales. Según el Comisario de la competencia "esto ha beneficiado pues los caballos llegan en mejor estado y hace que por ejemplo a una semana de haberse iniciado la competencia de los 68 que largaron sólo hayan parado dos", dijo en referencia a la 40° Marcha denominada "Jorge Enrique Grasso", que se está disputando en el departamento de Salto.

Es claro que el trabajo anterior a la Marcha en el establecimiento, desde que se doma la yegua hasta que se la elige, es determinante.

COMPETENCIA. La Marcha consta de 11 etapas reguladas y tres libres, con una de descanso en el medio. Las jornadas libres tienen 2 explicaciones. Una técnica: si no se hacen etapas libres, se queda sin saber cuáles son los mejores caballos. Se busca dar capacidad para que los que puedan echar para adelante lo hagan, y los que no, que queden donde puedan. Ese es el argumento esencial.

Pero hay otro. La competencia es la sal de la Marcha. Y si llegan todos juntos, le quita sabor a la comida.

Mañana lunes será el descanso, luego se disputa la llamada "lima sorda" el martes, miércoles regulada, jueves y viernes libres, sábado regulada y se define el domingo en la última etapa libre.

INTEGRACIÓN. Un punto relevante y cada vez más comprobable es el incremento de participación y variedad de jinetes.

En esta Marcha que se disputa en Salto el abanico va desde chicos muy jóvenes, hasta "baqueanos" con varios kilómetros sobre el recado.

Se distinguen 4 mujeres: está debutando la criadora Sonia Souza, también compite María Angélica Azanza haciendo su primer experiencia a los 17 años y reitera Katy Macedonio, quien ya ha sabido disputar Marchas. Pero el caso más novedoso es el de Genoveva Queau, una francesa que el año pasado vino a Uruguay compró un caballo "Encerado La Invernada" y este año volvió y lo está montando "fascinada", según comenta orgullosa.

En jinete, se da el caso de dos "experimentados" que están disputando por primera vez una Marcha como Alberto Stolovas y el Ing. Carlos Parietti Henderson.

También hay varios ganadores de Marcha como el Ing. José María del Campo Gigena, Gonzalo Souza, el Dr. Leandro Rodrigues, Sandro Alvez y Leonardo Urse.

Todos tratarán de completar los 750 km. el próximo domingo. Y demostrar así la evolución en Marcha...

"Más criadores"

"Los 95 caballos uruguayos que participaron este año en Marchas Funcionales (la de la Ficcc y esta de Salto), hablan del crecimiento de esta actividad", reflexionó Alma Elorza de Aznárez. Según la presidenta de la Sociedad de Criadores, "la cantidad de dueños nuevos que han invertido en genética marchera, en realidad son nuevos criadores, que se suman a los que ya están desde hace años y van aumentando cada vez más este tipo de genética que se repica en todo el país". Por otra parte, afirmó que estos nuevos criadores se suman a las competencias. "Hay que ver cómo disfrutan el ambiente especial de camaradería y respeto que se forma a lo largo de los 15 días que dura la competencia".