"La perspectiva es que AFE dé ganancias en el período"

Alejandro Orellano

En entrevista con El País, el presidente de AFE dijo que el objetivo central de su gestión será triplicar el volumen de carga anual que transporta el ente y así revertir el déficit operativo de la empresa. Para llegar a esto impulsará una modernización de la gestión que incluirá al marketing y ejecutivos de cuentas que asesoren a los clientes. También anunció la digitalización de la red ferroviaria.

Andrés Oyhenard

-¿Cuál es el diagnóstico de AFE hoy ?

-Como empresa necesita de una modernización y una revitalización en varias etapas. La primera es en infraestructura con una puesta a punto de la misma. La red ferroviaria está en un estado deficitario, hecho que determinó adecuar un amplio porcentaje de las vías. También en el material rodante (locomotoras y vagones) se hace imprescindible la adquisición de un nuevo material tractivo que permita elevar la capacidad de transporte. Mejorando estos dos aspectos AFE estará en condiciones de aumentar la carga y, por tanto, mejorar su performance comercial que hoy es deficitaria.

-¿Y en cuánto el funcionamiento?

-AFE requiere una modernización radical de sus procedimientos, de su tecnología y su equipamiento. Los reglamentos y la tecnología que tenemos ahora no están debidamente actualizados y no responden a las necesidades que tiene el ferrocarril hoy. Nuestra idea es digitalizar la red ferroviaria para tener un control informatizado que sumado a un rastreo satelital, va a permitir un control para mejorar la gestión comercial de la empresa. Así el cliente que contrate los servicios del tren puede ir revisando por dónde va su carga como ocurre en muchos países.

-¿De dónde van a salir los US$ 500 millones que demandará la modernización del tren?

-Como primer punto tenemos que conocer cuáles van a ser los recursos presupuestales que aún no están definidos. Después de saber esto, comenzaremos a evaluar las herramientas financieras que tiene el Estado para escoger las alternativas de financiamiento más adecuadas. Acá tenemos que contemplar algunas ideas que se tienen como pueden ser las asociaciones público-privadas, las propias privadas o alguna línea de financiamiento de un organismo internacional.

-Cuando el gobierno anunció que los privados iban a tener participación en la reestructura del tren, el sindicato de AFE cuestionó y rechazó esta determinación. ¿Cómo llevará adelante su gestión con el gremio?

-Yo creo que es necesario e imprescindible tomar cartas en el asunto y no perder más tiempo. Para esto tendremos que tener un diálogo bien franco con el sindicato porque en definitiva ambos queremos que AFE sea sólida. Luego que definamos cuáles son las herramientas para modernizar AFE, se lo comunicaremos debidamente al gremio. El ministro de Transporte (Enrique Pintado) dijo en la asunción del directorio que no se `puede estar en una asamblea permanente`. Yo creo que cada uno tiene que asumir su responsabilidad y ejecutar sus funciones. Por ese motivo el directorio deberá impulsar las pautas y los caminos necesarios para la modernización vial, porque AFE es una empresa en competencia y de no tomar determinadas medidas no creo que pueda captar la carga que se propone.

-¿Y cuál va a ser la estrategia para modernizar AFE?

-Lo primero es adecuar unos 1.700 kilómetros de vías del modo ferroviario, de los cuales hoy se están recuperando 422 km a cargo de la Corporación Ferroviaria del Uruguay que culminarán en abril del año próximo. Así quedarán unos 1.200 km para recuperar para cumplir con el objetivo de AFE que es triplicar el tráfico de carga que hoy realiza. Pasar de 1,4 millones de toneladas a por lo menos 3,5 millones de toneladas. Hoy en día si solucionamos los problemas de gestión de la empresa -como que llegan tarde los vagones o las locomotoras están fuera de uso- estaríamos en condiciones de llegar a los 2 millones de toneladas. A esto, si le sumamos más locomotoras y vagones estamos en condiciones de sumar 500.000 toneladas por año. Y si añadimos el crecimiento del sector forestal y el granelero, podremos alcanzar ese otro millón de toneladas que nos hemos puesto como meta para llegar a los 3,5 millones al final del período.

-¿Cuánto pueden mejorar los números de AFE transportando esos 3,5 millones de toneladas que se propone?

-Hoy ingresan a AFE unos US$ 12 millones por transportar 1,4 millones anuales. Si triplicamos la carga la facturación rondaría los US$ 36 millones. Nuestra perspectiva es que en este quinquenio se puede pensar en una empresa superavitaria que deje de ser subsidiada por el Ministerio de Economía.

-¿A cuánto asciende hoy ese subsidio?

-Hoy ronda los US$ 13 millones por año. Por eso, una vez que mejore la facturación, hablaremos con las autoridades para rever el aporte del Estado porque se puede pensar en un aporte de AFE a Rentas Generales al final de este período.

Personal: habrá una "reestructura muy grande"

-¿La estructura que tiene hoy el funcionariado de AFE no es un obstáculo para encarar una reformar tan importante?

-Tenemos que analizar bien la cantidad de trabajadores. Es claro que si pensamos en un cambio en la gestión, esto implica optimizar los recursos humanos. Para eso será necesario impulsar más capacitación. Como está la empresa se necesita otra adecuación del personal a las necesidades de AFE. Hay que hacer una reestructura muy grande en áreas que tienen que ser absolutamente revisadas como adjudicación de funciones y cargos. En el área de operaciones, la incorporación de tecnología no va a hacer tan necesario tantos puestos de trabajo. Por otro lado, sí es necesario desarrollar una estructura más moderna, con el uso del marketing que hoy no está. La mejora de la gestión comercial va a ser prioritaria sobre todo. La atención a los clientes va a tener que cumplir un rol original con la designación de ejecutivos de cuentas que permitan hacer un seguimiento de las necesidades de éstos, de cómo AFE pueda mejorar y cumplir en forma con su servicio. También vamos a tratar de programar con antelación qué día sale cada tren y no sobre la marcha como se hace hoy.

-¿Cuántos funcionarios tiene hoy el ente? ¿Está previsto el ingreso de nuevos?

-En total son unas 1.100 personas. Es indudable que hay que mantener una transición para mantener la empresa en funcionamiento una vez que se retiren muchos empleados de AFE. Solamente se tomará el personal nuevo que se requiere para salvaguardar algunos servicios.