Recuperaron caja negra del avión de Air India Express

Ocho pasajeros sobrevivieron a la tragedia del avión Air India Express, al lograr escapar de las llamas luego de que la aeronave se salió de pista y se incendió en Mangalore, causando la muerte de 158 personas, 19 de ellas niños, de las que cuatro eran recién nacidos.

El avión se desvió en fase de frenada, afirmaron fuentes del aeropuerto y algunos de los sobrevivientes lo confirmaron. En el momento de la explosión lloviznaba por lo que la pista estaba cubierta de agua. Los grupos de rescate recuperaron los cuerpos carbonizados de 60 pasajeros, pero por su estado la identificación es complicada.

Fuentes aeroportuarias precisaron que en el avión de Air India Express -la versión de bajo costo de la aerolínea de bandera india- que había partido de Dubai viajaban 160 pasajeros y seis miembros de la tripulación.

Umar Faruk, uno de los sobrevivientes del Boeing 737, dijo a la televisión local que "luego del aterrizaje el avión perdió el control, quizás por la explosión de un neumático y comenzó a desviarse violentamente". Faruk pudo salvarse porque escapó por una apertura en la carlinga que se partió luego de chocar con las barreras.

En tanto, fue recuperada la caja negra de avión, informó la agencia de prensa oficial de los Emiratos Arabes Unidos. "La caja negra del avión fue recuperada y el director general de la aviación civil ordenó una comisión de investigación", sostuvo la agencia Wam.

Especialistas estiman que el "punto" de contacto con la tierra fue muy avanzado y que el piloto no tuvo demasiado espacio para frenar. La pista de aterrizaje fue inaugurada hace una semana, tras algunos trabajos de ampliación. De 2,5 kilómetros de largo, fue criticada, en particular por el Grupo de apoyo ambientalista (Environment Support Group), según el cual las autoridades locales no respetaron para su construcción las normativas nacionales e internacionales.

Por su parte, el ministro indio del Exterior, S.M. Krishna, definió la pista de aterrizaje donde ocurrió el accidente como muy "insidiosa, que requiere mucha capacidad de parte de los pilotos". Krishna que es oriundo de la zona del accidente dijo que se trata del hecho "más trágico en más de una década".

El piloto del avión, Zatlok Glusika, de 55 años, era británico de origen serbio y trabajaba desde hacía dos años para la compañía nacional india. Era "muy experto", dijo el ministro de la Aviación Civil, Praful Patel, al sugerir que la zona de seguridad alrededor de la pista, demasiado corta, pudo haber contribuido al desastre.

Según Patel, el piloto tenía más de 10.000 horas de vuelo y conocía la pista de aterrizaje, la que en el pasado había probado varias veces para poner sobre tierra las naves que piloteaba. Por eso, dijo, es "demasiado pronto" para determinar las causas que llevaron a ese fatal desenlace.

ANSA