En Las Piedras pelean por su batalla

MARÍA EUGENIA LIMA

"En la radio preguntaron: `¿Qué dijo Artigas cuando venció en la Batalla de Las Piedras?` `Clemencia para los vencidos`, dijo. Yo respondí bien", aseguró Marina ayer a quienes miraban con ella el desfile gaucho en homenaje a Artigas en Las Piedras.

La celebración por los 199 años de la Batalla de Las Piedras empezó ayer en esa ciudad de Canelones, donde el 18 de mayo de 1811 José Artigas y los orientales vencieron a los españoles.

La Sociedad Criolla Artiguista de Las Piedras fue la que organizó el desfile de unos 350 jinetes, que partió a la hora 15.30 desde calle Garibaldi hasta el obelisco por avenida Artigas.

Hoy habrá otra celebración en esta ciudad desde las 10, que incluirá un desfile militar y escolar (ver agenda). Y un acto oficial a las 13.45 del que participará el ministro de Educación y Cultura Ricardo Ehrlich, según informó ayer la Intendencia de Canelones.

También hoy será inaugurada la primera etapa de las obras del proyecto de remodelación del Parque Artigas, que consiste en la reforma del mausoleo de los caídos en la Batalla de Las Piedras, que pasará a llamarse Pabellón del Bicentenario.

El 18 de mayo de 2011 se cumplirán los 200 años de este hecho histórico y es cuando el municipio piensa inaugurar la obra completa.

Más allá de que la celebración de la Batalla se da este año en dos días, El País recabó varios testimonios ayer de vecinos de Las Piedras que aseguran que los festejos eran mejores años atrás (ver testimonios). Coinciden en que cada 18 de mayo era una fiesta para la ciudad, llegaba el presidente de La República, disparaban cañones, exponían aviones de la Fuerza Aérea, hacían ollas populares y de noche tiraban fuegos artificiales. Aseguran que hoy eso se redujo a un par de desfiles.

Sin embargo, Andrés Ridao, director de Planificación Territorial y Acondicionamiento Urbano de la Intendencia de Canelones, considera que la administración del intendente Marcos Carámbula ha impulsado proyectos para resaltar las raíces del país.

"Hace cinco años empezamos a reinstalar el significado de este tipo de hechos históricos, al punto tal que hoy estamos revalorizando el Parque Artigas, nada menos que con un Pabellón. Además, está en curso y está prevista para el año que viene la inauguración del Centro de Estudios Artiguistas en la ciudad de Sauce, en el Solar de Artigas. Estamos dándole resignificación a todos aquellos sitios que tienen que ver con nuestra historia", afirmó Ridao.

PABELLÓN. La obra del Pabellón del Bicentenario comenzó en enero pasado. "El edificio está en un 90%, faltan terminar los detalles interiores", contó Fabio Ayerra, uno de los arquitectos que conforman el equipo denominado "Fábrica de Paisaje", ganador del concurso hecho por la Intendencia en 2007 para remodelar el Parque.

En el Pabellón del Bicentenario funcionará un centro cultural, anunció Ridao. Este Pabellón está conformado por dos estructuras diferentes: la antigua de granito hecha durante la última dictadura militar y la que se inaugura hoy, más moderna y transparente.

"La parte de arriba del Pabellón es lo que está hecho del proyecto total. Es una estructura orgánica, está inspirado en cañas de tacuara que usaban los soldados orientales (ver foto). Hay toda una contraposición entre el edificio de abajo y el de arriba. El de abajo, hecho en dictadura, es pesado, macizo y el de arriba, hecho en democracia, es vidriado, liviano. Es bastante simbólico este parque para Uruguay. Y además es un pulmón verde para Las Piedras", dijo Ayerra. En el edificio de abajo exhibirán videos con información sobre la batalla y estará escrito en braille el detalle de este hecho histórico.

La segunda parte del proyecto -que la Intendencia espera inaugurar el año que viene- consiste en la recuperación del mausoleo de los militares (la parte inferior), que según Ayerra tiene humedades y necesita reparaciones, y la remodelación de todo el Parque Artigas. Esto último tiene que ver con la construcción de fogones -recordando la época artiguista y que en la actualidad servirán como parrilleros o como lugar de reunión-, baños, una caballeriza (caballos como símbolo artiguista), una zona con árboles frutales, con la idea que las mujeres de la zona utilicen esas frutas para hacer mermeladas, por ejemplo. Estas ideas están en el proyecto ganador.

Ridao informó que la Intendencia pretende llevar adelante toda la obra. Ahora precisan buscar otra fuente de financiamiento. La primera parte fue costeada por la Comuna Canaria española.

"El anuncio oficial del proyecto definitivo se va a hacer cuando el intendente Carámbula asuma y dé a conocer el plan del Bicentenario", anunció el director municipal.

"VIVA LA PATRIA". El Pericón Nacional se escuchó ayer sobre las 16 horas, cuando los jinetes de las distintas Sociedades Criollas y un grupo de niños y jóvenes vestidos de chinas y gauchos llegaron al obelisco de la ciudad de Las Piedras.

El grupo de hombres, mujeres y niños a caballo -que iba encabezado por las banderas de Artigas y la uruguaya- rodearon el obelisco. En ese momento se empezó a escuchar el tema A don José de Rubén Lena.

"Este es el mejor reconocimiento a Artigas", aseguró Andrés, miembro del Ballet Folklórico e integrante de la Criolla Artiguista de Las Piedras. Al igual que su hermano Martín, este joven de 24 años estaba vestido de gaucho.

Martín (29) aseguró que es "la única fiesta patria en la que se celebra una Batalla" y que por eso es muy importante.

Al final del desfile, el escaso público empezó a gritar a los gauchos: "¡Viva la patria!" y los jinetes respondían: "¡Viva!".

(Producción: Patricia Mango, corresponsal en Canelones).

AGENDA DE CELEBRACIÓN

LAS PIEDRAS Hoy, a las 10, en el Mástil y el Obelisco entonarán el Himno Nacional y alumnos de la Escuela Técnica dirán palabras alusivas.

A las 10.45 horas, comenzará el desfile escolar. A las 14.30 horas, será el desfile militar con bandas. Luego actuarán los grupos de danzas.

A las 13:45 horas, será el acto central en el Obelisco, junto al Parque Artigas donde inaugurarán la primera etapa de la remodelación del Parque: el Pabellón Bicentenario.

RÍO NEGRO Ayer el encuentro de los "Pueblos libres" reunió a cientos de personas que reflexionaron sobre el legado del ideario Artiguista. Un grupo de jinetes unió la plaza Artigas con la plazoleta José de San Martín. La marcha finalizó con un campamento que emuló simbólicamente la vida de hace dos siglos atrás. (Producción: Daniel Rojas).

TESTIMONIOS

Mary: "Antes la fiesta era más completa"

"Antes, todos los 18 (de mayo) venía el presidente. Se perdió la tradición. La celebración era más completa. Le daba otro colorido a Las Piedras. Hasta 2005 se hacían ollas populares, los militares acampaban en el Parque Artigas", contó la vecina de Las Piedras, Mary Muñoz, de 50 años.

Hugo: "Celebrar la Batalla era una tradición"

"La fiesta de la Batalla de las Piedras era una tradición de Las Piedras. A mí siempre me daban comida de las ollas populares. Los militares acampaban en el Parque. De mañana disparaban cañones", recordó Hugo Pintado de 29 años, quien estaba ayer de tarde en el Parque Artigas.

Juan: "Hace años tiraban fuegos artificiales"

"Cuando llegaba la nochecita, en los 18 de mayo tiraban fuegos artificiales. Estaba muy bueno el espectáculo, duraba bastante. Pero de esto hace como seis años, ahora hay cada vez menos actos", aseguró Juan, de 28 años, que estaba ayer de tarde en el Parque Artigas.

Gauchos en Parque Artigas renovado

El desfile en homenaje a Artigas en Las Piedras reunió ayer a unos 350 jinetes de Sociedades Criollas. El recorrido culminó en el obelisco, junto al Parque Artigas, donde hoy inauguran el Pabellón del Bicentenario (foto a la izquierda), primera etapa del proyecto de remodelación del Parque, donde habrá un centro cultural.