"Patoteril" fue el término que empleó José Villar para calificar la actitud de Esteban Valenti, luego de que ambos se trenzaran a golpes de puño en el estudio de radio El Espectador.
El conductor de La Tertulia, Emiliano Cotelo, no salía de su asombro aun después de que sus contertulios habían logrado separar al candidato colorado a la Intendencia de Montevideo y al ex asesor de la campaña electoral de Danilo Astori.
Valenti, según unas versiones, "quedó sentido de una mano" tras golpear a su adversario, aunque Villar contó al diario El País que la mano "me quedó marcada a mí de la piña que le metí".
Añadió que "yo no terminé con el labio partido; Valenti no sé. Llámenlo a él a ver si puede hablar".
Los protagonistas del incidente se fueron a las manos durante una tanda comercial, al final del programa En Perspectiva y justo antes de que comenzara La Tertulia: los dos espacios de mayor audiencia de El Espectador.
Villar había sido entrevistado por Cotelo y se preparaba a dejar el estudio al tiempo que ingresaban los participantes de La Tertulia.
"Entró el politólogo (Daniel) Chasquetti y yo lo saludé; luego entro el señor (Alejandro) Abal y detrás Valenti", contó Villar. "Este señor pasó al lado mío, me rozó y se sentó, haciendo un gesto despectivo como mandándome al diablo", añadió el candidato municipal.
Cuando Villar se acercaba a la puerta, Chasquetti le sugirió que escuchara una queja que Valenti iba a realizar contra la Intendencia por la poda de árboles.
"Con ese personaje no hablo. Hasta luego", replicó Villar, y entonces comenzó un intercambio de voces cada vez más altas:
-¿Qué te pasa a vos? -preguntó Valenti, poniéndose en pie y encarándose con su rival.
De ahí en adelante las versiones difieren un poco. Según Villar, el publicista le propinó "un barrigazo" cuando "intentaba sacar pecho".
Un testigo dijo que Villar trató de "darle un cabezazo" en el rostro a Valenti, aunque no hizo blanco "por un problema de altura".
Y entonces pasaron a las manos, con resultado tan parejo que ambos contendientes reportaron daños severos en sus nudillos, aunque ninguno de los dos admitió haber recibido un golpe.
Separados. Chasquetti y Abal lograron separar a los contrincantes, llevándose primero a Villar hacia la salida mientras el segundo convencía a Valenti de que se ubicara en su butaca para empezar la tertulia. Alguien se acercó a ofrecerle un vaso de agua.
En ese momento llegó el abogado Fernando Scrigna para incorporarse a la tertulia, pidiendo disculpas por su retraso, y notó con desconcierto el tenso ambiente que había en el estudio.
No hubo tiempo de explicarle lo que había pasado porque en ese instante terminó la tanda comercial, se abrieron los micrófonos y Cotelo dio la bienvenida a los integrantes de la mesa para iniciar un debate... sobre la educación.
PAZ. Horas después de ese incidente, Villar habló con El País para aclarar que él no deseaba relacionar "la actitud patoteril del señor Valenti" con el Frente Amplio ni con la campaña para la elección municipal.
"Yo soy un hombre de paz, bien educado y no tengo antecedentes de patotero como lo tiene el señor Valenti", apostilló Villar.
Sobre la pelea, aseguró que Valenti fue quien se llevó la peor parte: "Yo no terminé con el labio partido".
La mala relación entre Valenti y Villar se arrastra desde que ambos intercambiaron duras notas y cartas en el semanario Búsqueda, tiempo atrás, en relación con problemas suscitados a raíz de una concesión para la publicidad callejera en Maldonado.
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