Congresos: turistas que aportan mucho más que los veraneantes

M. GALLARDO Y V. RUGGIERO

La firma Bilcoy S.A. fue la única que se presentó para la construcción de un centro de convenciones y predio ferial en Punta del Este. Tener una sala de alto nivel "es imprescindible" para fomentar el turismo de congresos, según autoridades.

La Intendencia de Maldonado abrió una licitación pública para diseñar, construir, financiar y gestionar un centro de convenciones y predio ferial en el principal balneario uruguayo. Bilcoy S.A. fue la única firma que se presentó y además optó por presentar su oferta bajo la modalidad lease-back, es decir, sólo para hacerse cargo del proyecto y financiación la obra.

La propuesta de la empresa, que fue entregada el jueves 18, ofrece al municipio un plazo de 15 años para el reembolso del costo de la construcción con la aplicación de un interés del 1% sobre el capital.

Los oferentes establecieron un plazo de dos años para ejecutar las obras, que se efectuarán en el barrio "El Jagüel". El proyecto fue diseñado por el arquitecto Carlos Ott.

El centro de convenciones tendría una sala plenaria de 2.800 metros cuadrados que incluye foyer, salas de breakout y espacios de atención al público.

Su capacidad es para 2.300 personas. Otra sala de 6.000 mil metros cuadrados, que se construiría en una segunda etapa, albergará a 6.800 personas. En tanto, el espacio ferial sería de 12.000 m2 y posteriormente se le agregarían 6.000 m2.

El capital accionario de Bilcoy S.A. se divide entre el emprendedor Rafael Damico, impulsor del hotel Mantra (40%) y la compañía constructora brasileña Arbeit Investimentos S.A. (60%), responsable de la construcción de grandes obras como el supermercado argentino Carrefour.

En el acto de apertura de ofertas Damico destacó la "solidez" del proyecto y el diseño de Ott. "Es muy interesante para Punta del Este porque va a traer mucho público entre los meses de abril y noviembre. En el futuro, el proyecto incluye la posibilidad de construir dos hoteles, de 500 habitaciones cada uno, para hospedar a todos los que vengan a trabajar", explicó Damico. El municipio tendrá que decidir si acepta y de ser así hará una nueva licitación para la gestión del centro que es lo que no incluye la propuesta de Bilcoy S.A.

RENTABLE. A pesar que en los meses de verano es cuando llegan más turistas al país, el turismo de congresos, que tiene su fuerte de marzo a noviembre, deja más dinero.

Un turista de congresos internacional gasta US$ 539 por día y uno latinoamericano unos US$ 350 por día.

En promedio, gastan cinco veces más que un turista que va a Punta del Este en plena temporada, que deja unos US$ 86 por día, según comentó a El País, Arnaldo Nardone, presidente de la Asociación Uruguaya de Organizadores de Congresos y Afines (Audoca).

"En 2009 el turismo de congresos dejó US$ 83.000.000. Si se compara ese número con el turismo de cruceros, que dejó entre US$18.000.000 y US$ 22.000.000, la cifra es muy buena porque, además el turismo de congreso hoy en día no tiene la publicidad que tienen los cruceros", aseguró Nardone.

El 2009 cerró con 36 eventos internacionales, 52 regionales y 98 nacionales. Las reuniones internacionales bajaron, porque en 2008 se registraron 40. Los regionales crecieron porque fueron 44, al igual que los nacionales que fueron 83.

Montevideo es el lugar más elegido por los congresistas y lidera con un 84%, seguido por Punta del Este con un 15%; un 1% se divide entre Colonia y Salto. Nardone dijo que desde la asociación se espera que en el 2010 el aumento de eventos sea del 18%. "El Ministerio de Turismo busca el ingreso de más divisas por concepto de turismo a través de los eventos que se realizan en el país, porque también atraen turistas pero que llegan durante todo el año y que nos dan la posibilidad de romper la estacionalidad marcada por el turismo de sol y playa, que nos condiciona muchísimo", aseguró.

El empresario comentó que para seguir desarrollándose, Uruguay tiene que tener "una alianza público-privada cada vez más fuerte", invertir dinero en que los profesionales uruguayos que puedan traer congresos al país lo hagan y lograr que los eventos de gobierno se hagan en el país.

"En lo que refiere a infraestructura estamos necesitando imperiosamente un centro de convenciones para acceder a otros mercados", agregó.

El director general del Ministerio de Turismo, Antonio Carámbula, coincidió con Nardone. "Tenemos una buena infraestructura para determinado nivel, pero necesitamos un lugar para reuniones de más de 2.000 personas porque eso nos limita a la hora de competir. De hecho es un objetivo del gobierno hacer un centro de convenciones también en Montevideo", aseguró.

Las cifras

539 Dólares es lo que gasta por día un turista de congreso internacional, mientras que uno que va a Punta en temporada gasta 86.

84% De los eventos se realizan en Montevideo, seguido por Punta del Este con el 15%. Un 1% se divide entre Colonia y Salto.

Los complejos destacados de Montevideo, Maldonado y Colonia

Hotel Victoria Plaza

ES LÍDER EN EVENTOS

El ballroom del hotel, que se está en el segundo piso, es donde se realizan eventos importantes ya que tiene capacidad para más de 1.500 personas. Además tienen siete salas más que se subdividen en distintos espacios. Es uno de los lugares donde se realizan más eventos internacionales.

Sala de conferencias del Latu

INAUGURADA EN JULIO DE 2009

Tiene capacidad para unas 1.800 personas y también tiene reservas para congresos que se realizarán en los próximos meses. Junto la sala de la Caja Profesional, la IMM, el Sodre, el Solís y diversos hoteles es una de las más importantes en Montevideo.

Hotel Conrad

mayor capacidad

Tiene salones capaces de albergar hasta 5.000 personas, 16 salas y es el centro de convenciones con mayor capacidad del país. Firmas como Redhat y el laboratorio LKM, ambas argentinas y las uruguayas Kodak, DINERS y AIBA, realizarán sus reuniones anuales este mes en Conrad.

Hotel Nirvana

EN COLONIA SUIZA

Armando Chaquiriand, dueño del Nirvana, comentó que tiene eventos confirmados para abril y mayo. "Aparentemente se va a mantener el nivel que tuvimos el año pasado. Tenemos muchos congresos nacionales y argentinos pero no son de más de 100 personas".