En Colonia hay ciudades con más autos empadronados que gente

ANDRÉS LÓPEZ REILLY

Cufré, una localidad en la que viven 400 personas, tiene casi dos autos empadronados por habitante. Y en algunos casos, la patente cuesta casi cinco veces menos en Colonia que en Montevideo. Todo producto de la falta de acuerdos políticos.

"Acá lo que queda claro es que este tema que no podemos resolver los políticos se lo trasladaron a la gente", confesó el edil nacionalista Daniel Graffigna minutos después de interpelar en la Junta Departamental al director de Tránsito y Transporte de la Intendencia de Montevideo, Gerardo Urse.

Como diera cuenta El País en su edición de ayer, Urse y el director de la División Jurídica de la Intendencia, Diego Silva, confirmaron que continuarán las intimaciones a los conductores empadronados con chapas del interior. Incluso cuando desde el propio equipo económico municipal se entiende que la Suprema Corte de Justicia podría declarar, en pocos meses, la inconstitucionalidad de la ley que habilita la fiscalización de los empadronamientos. De ser así, el fallo sólo abarcaría a Colonia y San José, que presentaron el recurso de inconstitucionalidad, aunque dejaría una puerta abierta para que aquellos que tienen sus automóviles matriculados en esos departamentos -la gran mayoría-, inicien demandas contra la Intendencia por haberlos obligado a reempadronar en la capital.

COLONIA. En 2009 se vendieron 25.906 automóviles 0 kilómetro en Uruguay. Y aunque la Intendencia de Colonia se ha mostrado renuente a revelar las cifras de vehículos que matriculó, un relevamiento realizado por el edil coloniense Sergio Bertón (Partido Colorado) señala que 12.202 autos y camionetas -entre nuevos y usados- fueron empadronados desde el año pasado, aprovechando el menor precio ofrecido por la administración del ex intendente Walter Zimmer. Según este relevamiento, la Intendencia de Colonia tiene 51.152 vehículos empadronados a la fecha, 23.092 de los cuales ingresaron entre 2005 y 2009.

Frente a esta situación, la Intendencia de Montevideo ha manifestado públicamente que el contribuyente debe empadronar donde tiene su residencia, o donde circula habitualmente. Y entre el cúmulo de respuestas que ha recibido -políticas o técnicas-, se destaca la que dice que si los intendentes se pusieran de acuerdo en una patente única, nadie empadronaría en otro departamento. Es natural que el ciudadano busque el mejor precio, como lo hace la Intendencia al hacer un llamado a licitación.

CIFRAS. En Uruguay hay 19 automóviles cada 100 habitantes, o sea un automóvil cada cinco personas; pero la situación de Colonia es totalmente diferente. Hay prácticamente un auto cada dos personas. De acuerdo a los datos relevados por el edil Bertón, en Cufré viven 405 personas y hay 1,7 automóviles por habitante (703 empadronados a marzo de 2010). En La Paz, con 653 habitantes, hay 1,8 automóviles por persona (1.157 empadronados). Y Colonia Valdense, con una población de 3.087 habitantes, tiene 5.165 vehículos: también 1,7 por persona.

Las cifras tienen una explicación lógica. Colonia tiene los precios más bajos para empadronar y la administración Zimmer promovió la localización de gestorías que colocaban chapas de su departamento en la capital, cerradas luego por su sucesor y actual intendente, Alfredo Martínez.

Según datos proporcionados a El País por el edil Graffigna, vicepresidente de la Comisión de Tránsito y Transporte de la Junta Departamental de Montevideo, un Fiat Brava año 1998 -sedan, cuatro puertas a nafta- paga en Montevideo $ 13.600 de patente y en Colonia $ 3.800. Es decir, tres veces y media más.

Aunque el nuevo intendente de Colonia prefiere no hablar sobre la cantidad de vehículos que se están dando de baja en su departamento, algunas versiones indican que serían 5 por día en promedio.

A comienzos de año, la administración Zimmer estimaba la pérdida en dos automóviles diarios.

Mientras tanto, los inspectores municipales de Montevideo vienen intimando a unas 200 personas por día que circulan con chapas del interior, principalmente de Colonia y Flores.

La comuna capitalina estima que el 60% de los vehículos que circulan por la capital están mal empadronados.

Pero no tiene forma de saber cuántos fueron matriculados en otros departamentos a partir del 1° de enero de 2008, que según la ley de empadronamientos (18.456), son los que deben justificar su residencia en el interior.

CAMBIO DE REGLAS. Frente a esta situación, muchos contribuyentes que empadronaron en Colonia se encuentran ahora frente a un escenario con reglas de juego que cambiaron radicalmente.

Aquellos documentos que Colonia aceptó el año pasado como buenos para justificar un domicilio, deben ser ahora evaluados, por segunda vez, por un escribano de la Intendencia de Montevideo.

El viernes 5 de marzo el intendente Martínez informó a El País que inició una investigación administrativa para saber por qué sus funcionarios dieron por buena la documentación que permitió esos empadronamientos, y que en muchos casos cuenta con el respaldo de un escribano. (Producción: Pedro Clavijo).

La cifra

12.202 Es la cantidad de autos y camionetas que sumó a su padrón el departamento de Colonia en 2009, según el edil Sergio Bertón

Guerra de patentes en cifras

En Uruguay hay un automóvil cada cinco personas, pero la situación de Colonia es muy diferente. De acuerdo a datos relevados por el edil colorado Sergio Bertón, en La Paz, que tiene 653 habitantes, hay 1.157 vehículos empadronados. Colonia Valdense, con una población de 3.087 habitantes, tiene 5.165 registrados.

Un Volkswagen Caddie del año 2001, diesel, paga $ 17.445 en Montevideo y $ 3.574 en Colonia: casi cinco veces más.

En 2009 se vendieron 25.906 automóviles 0 kilómetro en Uruguay. Según los cálculos de Bertón, Colonia empadronó el año pasado 12.202 vehículos, entre nuevos y usados.

La Intendencia de Montevideo estima que 60% de los automóviles que circulan por la capital están mal empadronados. A la fecha, viene intimando a unos 200 conductores por día. Y Colonia estaría perdiendo unas 5 chapas diarias.

Particular presentó recurso a la Corte

Fuentes judiciales consultadas por El País informaron que el pasado 12 de marzo un particular -dueño de dos vehículos- presentó el primer recurso de inconstitucionalidad -de forma individual- ante la Suprema Corte de Justicia, luego de haber sido intimado por un inspector.

Mientras tanto, se aguarda probablemente para mediados de año el dictamen de la Suprema Corte sobre el recurso de inconstitucionalidad presentado de forma conjunta por las intendencias de Colonia y San José.

Distintos juristas opinan que la ley 18.456 es incompatible con otras normas: entre ellos, Daniel Hugo Martins y Alberto Varela, del Instituto Uruguayo de Estudios Tributarios. También el abogado Leonardo Costa consideró que la norma viola el artículo 297 de la Constitución, que establece las competencias municipales en materia de tributación.

Varela dijo a El País que ha recibido "decenas de consultas" de personas que han sido intimadas y que pretenden presentar recursos ante la Intendencia de Montevideo. Incluso existe un borrador para hacer estas presentaciones ante la Intendencia.

También el ombudsman Fernando Rodríguez cuestionó el hecho de que los inspectores salgan a controlar una eventual evasión tributaria, distrayéndose de su función principal: velar por la seguridad en el tránsito.