Murió el jefe de los agentes de "Misión: Imposible"

El actor de televisión norteamericano Peter Graves, de ochenta y tres años, falleció de un ataque al corazón el pasado domingo frente a su casa de Los Angeles. Acababa de regresar de un desayuno en la calle con su esposa e hijos y cayó al piso antes de cruzar el umbral. Una de sus hijas le aplicó la técnica de reanimación cardiopulmonar pero no tuvo éxito. El médico de la familia Graves visitó la vivienda y consideró que había sufrido un infarto.

Aunque interpretó decenas de papeles en la pantalla chica, la imagen de Graves está grabada en la mente del aficionado, fundamentalmente, como el agente secreto Jim Phelps, el jefe del equipo de la serie Misión: Imposible. Era él quien, semana a semana, oía el mensaje grabado (que se audodestruiría en quince segundos) que lo involucraba en aventuras en las que "si uno de sus hombres es capturado o muerto, nuestro gobierno negará terminantemente tener algo que ver en lo que estén haciendo.

Nacido en Minneapolis, Minessota, el 18 de marzo de 1926, Graves se dedicó a los deportes y la música (era un buen saxofonista) antes de dedicarse fundamentalmente a la actuación, siguiendo los pasos de su hermano mayor James Arness, el comisario Matt Dillon de la legendaria serie La ley del revólver (uno de cuyos capítulos, dicho sea de paso, fue dirigido por Graves).

Debutó en cine en 1951, desempeñando un pequeño papel en el film Rogue river, pero la mayor parte de su carrera tuvo lugar en la pantalla chica. Entre 1955 y 1960 actuó en 116 episodios de la serie Furia, y siguió con El látigo (34 episodios en 1961), y Court martial (23 episodios en 1965 y 1966) además de numerosas apariciones puntuales en otras series (Alfred Hitchcock presenta, Ruta 66, El virginiano) y telefilms, y un puñado de películas para la pantalla grande.

Para la historia, Graves será empero para siempre el Jim Phelps de Misión: Imposible, y acaso también el piloto pederasta de las dos entregas de la serie para cine ¿Y dónde está el piloto? Con respecto al primero de esos films, el propio Graves reconocería que cuando recibió el libreto le pareció "una absoluta basura", pero que cambió de opinión cuando conoció a los directores, Abrahams y los hermanos Zucker.

En 1971 tuvo su globo

Los actores de televisión no suelen verse aureolados por el "glamour" y el estrellato como sus colegas del cine, y eso era más notorio hace algunas décadas. Ello no le impidió a Peter Graves ser nominado una vez al Emmy (en 1969) y tres a los Globo de Oro (1969, 70 y 71) por su encarnación de Jim Phelps en "Misión: Imposible". La Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood lo galardonó finalmente con el Globo de Oro, en el tercer intento.