Dos íconos que renacen con inversión extranjera

A. LÓPEZ REILLY / S. AUYANET

Dos consorcios extranjeros recuperarán dos edificios emblemáticos del Centro para convertirlos en hoteles de categoría. Así, el Jockey Club será un hotel cinco estrellas y el viejo Hotel Cervantes será el primer "hotel boutique" de la ciudad.

El grupo inversor Neela de España concretó ayer la concesión a Pestana de Portugal del histórico Jockey Club, que la multinacional hotelera transformará en un cinco estrellas en dos años.

El presidente José Mujica estuvo presente en la ceremonia e incluso bromeó con el acuerdo alcanzado entre ambos países, que en el pasado se disputaron estas tierras.

El Pestana Montevideo involucra una inversión de US$ 15 millones (originalmente se había hablado de unos US$ 22 millones) y tendrá 100 habitaciones. "Este hotel representa para nosotros una capital más en América del Sur", dijo a El País Luis Araújo Pestana, representante del grupo que administra 81 hoteles en el mundo.

OLVIDADO. Antes de cerrar, el Hotel Cervantes tenía un estacionamiento de autos improvisado en la recepción. De sus años de gloria quedaba apenas un recuerdo, que ahora intentará ser reactivado por una cadena argentina que quiere convertirlo en un "hotel boutique", con barrio literario incluido.

Sigue siendo el hotel de Borges, el hotel en el que Cortázar escribió La puerta condenada y hasta el hotel al que Adolfo Bioy Casares le quedó debiendo un cuento. Pero eso es todo lo que queda del viejo Cervantes, ubicado en Soriano casi Andes.

Ahora, el consorcio hotelero argentino Fën quiere iniciar su actividad en Uruguay con la conversión del Cervantes -un espacio hoy deshabitado y clausurado- en un hotel boutique. Ese concepto responde a ciertas condiciones dentro del edificio que contienen una determinada propuesta de diseño de autor moderno, menos tradicional o del estilo de las grandes cadenas.

Esa es la impronta que la cadena Fën ha añadido en sus distintas actividades en Buenos Aires -allí remodelaron el Hotel Phoenix- Rosario y otros países donde ya opera como Panamá, Paraguay y Perú. Ahora dicen que quieren que el confort -algo que fue la baza del hotel en su época gloriosa de fines de los años 20- vuelva a ser la referencia del Cervantes, hoy un espectro de edificio.

Fën, un conglomerado dedicado a detectar y gestionar oportunidades hoteleras a la vez que también se dedica a la construcción de condominios, fue creada en Buenos Aires en 2002 por tres amigos de facultad que en ese entonces bordeaban los 27 años, y consiguieron US$ 40.000 para alquilar el céntrico Hotel Bisonte de Buenos Aires y gestionarlo. Hoy administran unos 17 edificios. Todos mantienen la consigna de respetar el diseño histórico de cada uno de los edificios y potenciarlos con diseño, acceso a los servicios de primer nivel y actividades culturales dentro de los límites del hotel.

"La idea es recuperar al Hotel Cervantes pero también a la zona, que a partir del Hotel comience a crecer", explicó a El País el asesor del grupo Fën, Alberto García Carmona. "El Cervantes nos inspiró; nos pareció que tanto el hotel como el entorno debían recuperarse". Allí, García Carmona dio algunos detalles más acerca del proyecto para la instalación de un barrio literario que se desarrollará en las inmediaciones en conjunto con la Intendencia y el Grupo Centro. El convenio entre la Intendencia y grupo Fën se firmará el próximo 18 de marzo, cuando sean inauguradas las refacciones del Cervantes, que pasará a llamarse Esplendor Cervantes. "La idea fuerza es levantar la zona de la mano del prestigio y la historia tan vinculada a la literatura que tiene el hotel. Trataremos de generar actividades culturales e impulsarlas en otros comercios. Hay muchas cosas que se podrán hacer dentro del hotel a nivel de espectáculos y galas, o actividades con la Feria del Libro. No tenemos la voz cantante, pero sí vamos a presentar propuestas de diseño y la intención de generar un grupo de trabajo para que esto suceda", añadió García Carmona. El grupo espera que el hotel vuelva a la vida en marzo del 2012.

Fondo para jóvenes del Interior

El presidente del Grupo Neela de España, Jorge Juan Flor, viajó especialmente a Uruguay tras anunciarse la presencia del presidente Mujica en el acto de entrega del Jockey Club al grupo Pestana. El empresario anticipó que se creará una fundación, en principio dotada con US$ 200.000, para apoyar a estudiantes del Interior que quieran venir a estudiar a Montevideo.

También el administrador del Grupo Pestana, Luis Araújo Pestana, sorprendió al plantearla a la intendenta de Montevideo, Hyara Rodríguez, la necesidad de una mejora del entorno en el que se encuentra el edificio del Jockey Club, en 18 de Julio casi Andes.

La intendenta le recordó la recuperación del teatro Solis, del edificio del Sodre y de la Torre Ejecutiva, que sin dudas -indicó- han impactado fuertemente en la zona.

Entrevistado por El País, Pestana dijo que el hotel colaborará con la mejora del entorno, aunque una vez que el hotel esté concluido, "viene que se cuiden las aceras, que se limite el tráfico, que se cuide la limpieza, la iluminación, el paisaje y las personas".

"Queremos más calidad y más glamour para el entorno. Y estamos seguros que tendremos una muy buena respuesta de la Intendencia", indicó.