En dos meses se realizará el primer examen PET en el país

EDUARDO DELGADO

El 17 de marzo se inaugurará una parte del Cudim, y dos meses después se realizará el primer examen de detección de cáncer con la técnica PET. El instituto se dedicará también a la investigación adelantó su director, Henry Engler.

Se inaugurará en esa fecha parte de la clínica y una de las cámaras del Centro de Imagenología Molecular (Cudim). La instalación de parte del equipamiento y los ajustes que se deberán realizar, permite estimar que en dos meses comenzarán a realizarse tomografías por emisión de positrones (PET).

La decisión de comenzar a trabajar en la parte del edificio que se inaugurará el 17 de este mes mientras se sigue construyendo el resto de la obra generó algunas resistencias, comentó Engler a El País. "En general se hace toda la obra, se deja todo preparado y se inaugura", pero el equipo del Cudim quiere "arrancar cuanto antes", dijo.

Unas 20 personas comenzarán trabajando, pero aún no hay un cálculo de cuántos exámenes por día podrán realizarse, lo que también dependerá de la demanda. "Este año no creo que podamos hacer muchos exámenes", estimó Engler.

el examen. Engler -ex dirigente tupamaro, rehén de la dictadura que tras el retorno de la democracia se radicó en Suecia y es hoy un científico de prestigio mundial- explicó que el Cudim desarrollará diagnósticos avanzados por imágenes utilizando diferentes moléculas. "Así como la tomografía computarizada permite ver la anatomía del cuerpo, esto permite ver las funciones. Si hay algo que funciona con un extremo consumo de energía se puede detectar y esos son los tumores", explicó.

Las máquinas compradas para el Cudim son "un híbrido que permite ver la anatomía con lujo de detalles y ver el funcionamiento del cuerpo". El sistema se usa para la detección del cáncer, en neurología y cardiología, y en el Cudim se desarrollarán los tres sectores, resaltó Engler.

El científico sostuvo que "hay una confusión muy grande a nivel de médicos y de los que no lo son" sobre el PET, puesto que el 90% de los centros usan azúcar en FDG (flúor de oxiglucosa), y entonces muchos confunden esa sustancia, que es un trazador, con el PET.

"Lo que pasa es que en buena parte se han dormido, quedando contentísimos con lo de esa azúcar y queda todo el otro espectro que el azúcar no contempla", señaló Engler.

Hay tumores que no consumen azúcar y no se ven con FDG, por lo que se debe ver qué sustancia consumen "y usarla como trazador".

"Hay gente que dice el PET no sirve para tal cáncer. No es así, lo que no sirve es el azúcar, pero el PET usado con otro trazador es fantástico para detectar un cáncer", explicó. Como ejemplo mencionó que para el cáncer de próstata -el más común en el hombre- se usa una sustancia que se llama cetato. Añadió que en el Cudim, además de azúcar, se usará "un arsenal de trazadores que tienen aplicación en diferentes tipos de tumores" y se investigará sobre otros. "Para mí se está en la niñez de la técnica, el azúcar lo es y lo que se quiere es llegar al estado de adolescencia. Nuestros nietos o hijos llegarán al estado de la adultez y podrán ver cosas que ni imaginamos. El poder de la técnica es formidable", afirmó.

pacientes. El científico dijo que si se concreta que el Fondo Nacional de Recursos pague los exámenes de los pacientes -lo que está muy adelantado- el Cudim pretende reservarse el derecho "de decir que no a ciertos exámenes, porque no es correcto hacerlos de primera con el PET cuando hay otros métodos que son más baratos y más simples".

Pero también se pretende que casos en que aparentemente no esté indicado el PET, se le dé la posibilidad al Cudim de combinar dos trazadores si los técnicos lo consideran adecuado, "lo que al médico le ayudará en el diagnóstico y en el tratamiento", explicó Engler. "Queremos que el Cudim tenga flexibilidad para ir dirigiendo, porque tiene experiencia y no afán de lucro. Se va a buscar en todo momento qué es lo mejor para cada paciente", subrayó.

El 18, 19 y 20 de marzo habrá una conferencia internacional sobre el futuro de la imagenología molecular, al que asistirán muchos "de los gurúes" del PET, dijo Engler, para quien esto es un reconocimiento al trabajo realizado. Agregó que el proyecto tuvo muchas escollos, el principal, "la red de burocracia de Uruguay", pero dijo que "después de mucho viento en contra, ahora vamos con viento a favor, con un apoyo general".

Investigación de punta en el mundo

Henry Engler hizo especial hincapié en que la investigación tendrá gran relevancia en el Cudim, y que el objetivo es en pocos años ser uno de los centros PET de punta en el mundo. "La idea es tener una red y la única manera de ponernos entre los primeros lugares es estar con los primeros y nos van a ir aceptando de a poco", expresó.

Opinó que el sector privado comprará cámaras para PET, lo que dará al Cudim más oportunidades de investigar. Consideró que el edificio y el equipamiento del Cudim es "como la de un vehículo de Formula Uno" y que se están formando los pilotos y el equipo para que estén a la altura de este proyecto. Por eso se llevó a técnicos a formarse al exterior y se trajo a expertos desde otros países, en especial de Suecia.

La cifra

500 mil Es la cantidad de habitantes que se calcula por cada cámara PET. En Uruguay el Cudim tendrá dos funcionando en dos turnos.