La Academia de Ciencias y Artes Cinematográficas tiene la costumbre de describir la transmisión anual de la entrega del Oscar como ``la noche más grande de Hollywood´´. Este año, la transmisión del Oscar podría resultar una noche realmente grande, también para los niveles de audiencia en la televisión.
La economía estadounidense sigue padeciendo, pero la contratación de anuncios para la ceremonia del domingo a las 8.30 de la noche por la cadena ABC ha agotado todo el tiempo disponible para la publicidad. Según algunos reportes, el anuncio de 30 segundos costó millón y medio de dólares, por encima del millón que se pagó el año pasado.
En una era definida por los niveles descendentes de audiencia para los programas de televisión, varias señales prometen que el Oscar podría recuperar una parte de su vieja gloria. Una de esas señales es el interés que ha causado la lucha de David contra Goliat, representada por la competencia entre ``Hurt Locker´´ y ``Avatar´´.
La transmisión del Oscar atrajo el año pasado a 36,3 millones de televidentes, cuando ``Slumdog Millionaire´´ se coronó como la mejor película. En el 2008, la audiencia fue más baja, apenas 32 millones de televidentes, cuando el drama ``No Country for Old Men´´, que no iba precisamente dirigido a cualquier público, se llevó el premio principal.
Pero en 1998, el interés provocado por ``Titanic´´ ayudó a imponer un récord de más de 55 millones de televidentes. No es una sorpresa que el público del Oscar sea mayor cuando una película que aspira al premio principal ha sido también un éxito en la taquilla. ``Titanic´´, estelarizada por Leonardo DiCaprio, fue notablemente taquillera.
``Titanic´´ tuvo también una dosis de suspenso que ayudó a los niveles de audiencia: ¨Daría la Academia su bendición a una historia romántica y de aventuras, producida con un presupuesto estratosférico y con más despliegue de tecnología que de arte?
Todos conocen la respuesta. El director James Cameron se autoproclamó aquella noche como el ``rey del mundo´´. Este año, Cameron está de regreso y busca superar lo que logró entonces, ahora con la historia de ciencia ficción en tercera dimensión ``Avatar´´.
Y otro factor refuerza el interés. Su ex esposa _la aclamada directora Kathryn Bigelow_ lucha palmo a palmo con él en las categorías de mejor director y mejor película, por ``The Hurt Locker´´, una cinta de presupuesto modesto sobre la guerra en Irak.
La confrontación entre las dos películas tiene interés prácticamente en todos los niveles. Es el arte contra el espectáculo, el realismo contra la fantasía, una mujer contra un hombre en una industria donde ninguna cineasta se ha llevado jamás el premio al mejor director. Y además, está el factor de que ambos estuvieron casados.
¨Quién estaría dispuesto a desdeñar esta competencia?
La mayoría de los otros premios parecen un tanto previsibles, lo que dejará el suspenso para los últimos minutos de la ceremonia. Pero esa parte del programa deparará también interés en otros nominados, como Sandra Bullock, Meryl Streep y George Clooney.
La ceremonia del Oscar busca capitalizar una tendencia alcista observada en los meses recientes para los programas televisivos de mayor audiencia.
A comienzos de este año, la entrega del Grammy atrajo a 26 millones de televidentes en CBS, por encima de 19 millones en el 2009. Los niveles de audiencia de los Globos de Oro en NBC subieron 14%.
El Super Bowl, la final del campeonato de fútbol americano, fue el evento más visto por televisión en la historia de Estados Unidos, atrayendo a 106 millones de personas a la CBS. Más recientemente, los Juegos Olímpicos por la NBC triunfaron en las mediciones de audiencia: La ceremonia inaugural fue vista por 32,6 millones de personas.
Es posible que la televisión haya revertido una declinación del número de espectadores en los últimos años, al menos con algunos de los programas más populares. Quizás los televidentes, en un mundo incierto y nervioso por la economía, están ávidos de aprovechar las oportunidades de viajar por los medios electrónicos.
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