Chávez negocia acciones y amplía la red de "mercados socialistas"

CARACAS | AFP Y AP

El presidente Hugo Chávez negocia con la francesa Casino, a la que le expropió sus supermercados, para lograr un "arreglo amistoso" que le permita ampliar su red de "Mercados Socialistas". Y pidió desalojar predios de Empresas Polar.

El líder bolivariano anunció el sábado durante la inauguración de los hipermercados Bicentenario creados sobre la red de Éxito, que había dado luz verde a un acuerdo para la compra del 80% de las acciones de Cativen, la filial de Casino en Venezuela, tal como se lo propusieron ejecutivos de la firma.

El mandatario, que impuso en Venezuela un proceso de nacionalización de sectores clave como la electricidad o el petróleo, celebró que tras la expropiación en enero se pueda llegar a un "arreglo amistoso", asegurando que los directivos de Casino estaban "molestos" con la antigua gerencia de sus supermercados en Venezuela.

"Ellos quieren venderle a Venezuela el 80% de las acciones de Cativen, para que pasen a ser del gobierno venezolano y del pueblo. Haríamos una empresa mixta con mayoría nuestra", anunció Chávez el sábado.

"Todo lo que son las tiendas pasaría a manos del pueblo para construir empresas socialistas. Me ha gustado la propuesta y he autorizado al vicepresidente (Elías) Jaua para iniciar el proceso", añadió Chávez.

Hasta antes de la expropiación de Éxito y del posible acuerdo con el gobierno sudamericano, Casino controlaba 67,1% del capital de Cativen, filial que gestionaba en Venezuela seis supermercados Éxito, 35 supermercados Cada, ocho centros de distribución en todo el país más una flota de un centenar de camiones.

El grupo colombiano Éxito y el venezolano Polar son a su vez accionistas minoritarios de Cativen. El acuerdo entre el gobierno y Casino fue destacado por la prensa venezolana el domingo. El Universal tituló en su tapa: "Estado controlará 80% de Cada y su distribuidora".

La agencia oficial de noticias ABN celebró por su parte que "la compra de Cativen fortalecerá a la Corporación de Mercados Socialista (Comerso)", que está controlada por el Estado y abarca desde restaurantes hasta concesionarios de vehículos que ofrecen productos a precios económicos.

Los hipermercados Bicentenario ahora forman parte de esta red. El presidente venezolano expropió Éxito después de que sus tiendas fueran cerradas acusadas de especular con los precios tras la devaluación de la moneda local el 8 de enero pasado.

MÁS. Antes del anuncio de la adquisición de las acciones de Cativen, Chávez ordenó a sus ministros que "obliguen" al mayor grupo económico del país -Empresas Polar- a desalojar una de las propiedades que tiene en el centro de la ciudad de Barquisimeto y que se traslade a las afueras de la ciudad.

"Quiero que ustedes obliguen a esa empresa a irse de ahí, que se vaya para las afueras de la ciudad. La ciudad es de los ciudadanos, no de la Empresas Polar", dijo el presiente.

La firma también es accionista de Cativen y Chávez comentó este fin de semana que su gobierno no puede permitir la existencia "en plena Avenida Libertador de unos galpones de Polar".

"¿Qué hace la Polar, que es una empresa que tiene tanto dinero, con unos galpones en todo el centro de la ciudad? Eso no puede ser así", señaló.

"Obliguen a esa empresa a irse para las afueras, porque la ciudad es de los ciudadanos. Entonces, ahí podemos construir un grupo de edificios para el pueblo", declaró Chávez.

En respuesta a los dichos del presidente, Polar emitió un comunicado donde remarcó que sus instalaciones están emplazadas en una "zona industrial" y constituyen una "fuente de ingreso para muchas familias".

"No comprendemos que se tome una medida como esta contra una instalación que desde hace más de 45 años funciona en esa zona industrial", declaró el gerente nacional de ventas de Polar, Manuel Paz, en el documento. "No es una zona residencial", insistió. Polar "tiene en regla todos los permisos y ha cumplido con sus obligaciones legales", así como con "el pago de impuestos municipales y nacionales".

De acuerdo con Paz, en esas instalaciones se emplea "a más de 300 trabajadores directos y cerca de 1.000 indirectos".

En marzo de 2009, Chávez tomó una decisión semejante respecto a una propiedad de la embotelladora Coca-Cola. La empresa aceptó trasladar un centro de distribución y estacionamiento tras un acuerdo con el gobierno.

Nuevo cambio en el gabinete

CARACAS | El presidente Hugo Chávez anunció el séptimo cambio en su gabinete en tres semanas y nombró a Richard Canán como nuevo ministro de Comercio, en reemplazo de Eduardo Samán, que pasará a ocupar otras funciones vinculadas a "la defensa del consumidor" en Venezuela.

Canán era hasta ahora viceministro de Economía Agrícola del ministerio de Agricultura y Tierras y presidente del Banco Agrícola de Venezuela. Chávez no ofreció detalles sobre el cambio de titular en la cartera. La semana pasada renunció a su cargo el ministro de Salud, Carlos Rotondaro argumentando "estrictas razones de salud". Pocos días antes, a fines de enero, se retiraron el vicepresidente ejecutivo y ministro de Defensa, Ramón Carrizález, y su esposa Yubirí Ortega, que estaba al frente de Medio Ambiente. En diciembre dimitió el titular de Ciencia y Tecnología, Jesse Chacón, después que se supo que su hermano estuvo involucrado en una investigación de bancos intervenidos por el gobierno.

Desde que Chávez está al frente de Venezuela hace 11 años 157 -ahora 158- ministros pasaron por 27 carteras. AFP