Venezuela. Gobierno ejerce control sobre consumo y castiga derroche; pide ayuda
CARACAS | AFP
La crisis eléctrica en Venezuela alcanzó niveles críticos y el gobierno decretó el estado de emergencia en el sector, con la aplicación de sanciones al alto consumo energético y el apoyo de varios países para solucionar un problema que amenaza la popularidad de Hugo Chávez.
El decreto, aprobado el lunes y que declara el estado de emergencia por 60 días prorrogables, para crear incentivos al ahorro eléctrico y acelerar la ejecución de obras de generación energética, es el último episodio en la crisis de electricidad en Venezuela que comenzó a manifestarse con grandes apagones hace dos años.
Para Luis Vicente León, director de la encuestadora Datanalisis, la crisis eléctrica está afectando la vida cotidiana de los ciudadanos y ello "sí es un conector con la popularidad del presidente" Hugo Chávez.
"No podemos decir que eso significa que Chávez se va a destruir este año, ni que eso lo hará ir al piso o que tiene que perder la Asamblea Nacional (Parlamento)", en las elecciones de septiembre, y en las que el mandatario prometió obtener una "mayoría aplastante", dijo.
Las medidas de emergencia son las más contundentes desde que el gobierno insinuó el alcance de la crisis energética a finales de 2009, con los llamados de Chávez a sancionar a los "derrochadores" y la creación del ministerio de Energía Eléctrica, luego de enfrentar varios apagones en distintas regiones del país desde 2008.
A partir de ahora, los usuarios residenciales tendrán que pagar un cargo adicional de entre 75% y 200% en su factura, si no reducen el consumo eléctrico en al menos 10%, o si lo aumentan hasta 20%. Igualmente, los comercios e industrias deberán reducir su consumo eléctrico inicialmente en 10% o de lo contrario sufrirán cortes del servicio.
En el período de emergencia, los entes gubernamentales del sector deberán acelerar la ejecución de obras de generación energética, que, bajo las previsiones oficiales, deberían agregar al sistema 4.000 megawatios (MW) este año, con una inversión de 4.000 millones de dólares.
El Ejecutivo prevé para 2015 duplicar la generación diaria de electricidad y llegar hasta los 30.000 MW, lo cual requerirá inversiones superiores a 15.000 millones de dólares. Según cifras oficiales, la demanda de energía eléctrica en Venezuela -que crece anualmente entre un 6 y un 8%- supera en unos 1.000 MW la generación diaria, que ronda los 16.200 MW.
Venezuela ha buscado incluso ayuda en "países amigos" como Cuba, Argentina, Brasil, Belarús, Libia, así como China, de donde adquirió plantas termoeléctricas que aportarán 2.700 MW al sistema.
El gobierno venezolano afirma que la grave crisis energética se debe a la fuerte sequía, que ha hecho descender a niveles críticos el agua del embalse del Guri, en el sur, responsable del 70% de la energía que se consume en el país. Pero expertos en el sector y opositores al gobierno sostienen que el sistema de generación está colapsado por la falta de inversiones y a la mala gestión oficial.
Desde inicios de 2010, el gobierno puso en marcha un severo plan de reducción del consumo de electricidad con el objetivo de ahorrar un 20% de energía, aunque altos funcionarios han admitido que sólo se ha logrado bajar un 4%. Sin embargo, los problemas en su implantación en Caracas y las protestas de los grupos afectados llevaron a que el plan de reducción se suspendiera.
Expropiaciones
El domingo, Hugo Chávez ordenó la expropiación de cuatro edificios situados en los alrededores de la plaza Bolívar, desde donde realizó su programa de radio y televisión "Aló, Presidente". Esto generó ira e impotencia entre los comerciantes expropiados. "Yo el domingo tenía una pequeña empresa y dejé de tenerla en dos segundos", resume con aire inconsolable Freddy Chacón, dueño de una joyería en la histórica plaza de Caracas. En el inmueble "La Francia", uno de los afectados, el ambiente es desolador y los dueños de los 90 comercios del edificio han vaciado sus tiendas esperando la notificación oficial. "No sé qué clase de democracia tenemos aquí. Chávez es un comunista y un dictador. Nos expropió, riéndose, burlándose del pueblo", lanza Manuel Garrido, orfebre desde hace más de 40 años en uno de los inmuebles afectados.
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