Rutas de la muerte

La acrecida circulación de automotores con motivo de las vacaciones de verano, suele conllevar un aumento de los accidentes. Un informe de Policía Caminera hace saber que durante enero de 2010, los accidentes en rutas fueron 290. En 2009 habían sido 252. Los lesionados como resultado de accidentes, fueron en el pasado enero 315, mientras que en 2009 fueron 284. Lo único que ha variado para bien, es el número de fallecidos en rutas. En 2010 fueron 14, contra 27 muertes en enero de 2009. Claro que estos son fallecimientos "in situ" ya que al faltar un seguimiento de los heridos, estas cifras no incluyen posibles fallecimientos "a posteriori" de heridos.

Es decir que a grandes rasgos, el panorama uruguayo sobre accidentalidad en rutas, mantiene sus características de los últimos años. Por fortuna han muerto menos personas que en igual lapso del verano anterior, pero a raíz de ello no puede decirse que las circunstancias hayan mejorado. Automotores circulando a velocidad excesiva son quizás el mayor riesgo que se percibe. El jefe de Relaciones Públicas de Policía Caminera, Sergio Olivera, hizo bien en insistir en cuanto a que la velocidad "es un factor determinante en los accidentes fatales. Por eso en ciudad, donde se circula a menos velocidad que en rutas, hay menos siniestros que tengan personas fallecidas". También enfatizó la importancia de conducir responsablemente: "Si yo adelanto con líneas amarillas, no soy responsable, si no uso los dispositivos de seguridad (cinturón, casco, luces) no soy responsable".

Hay otras circunstancias de riesgo que no deberían estar presentes en las rutas en pleno siglo XXI: animales sueltos, vehículos sin luces, carros tirados por caballos, ómnibus interdepartamentales circulando con pasajeros parados, ciclistas y peatones casi invisibles en la oscuridad, vándalos que apedrean vehículos, sitios donde se reiteran los accidentes y sin embargo sus factores de riesgo no son atendidos… No es necesario seguir enumerándolas. Todos las conocemos.

Uruguay está ubicado entre los países pasibles de aumento de muertes y heridas derivadas del tránsito. Terrible, en un mundo donde las cifras anuales ya son de por lo menos 1,2 millones de muertos y más de 50 millones de heridos. Es más: si todo sigue así, las muertes y heridas por estas causas aumentarán más del 60% para el año 2020. Algo que ha llevado a las Naciones Unidas a designar, cada año, una semana de seguridad carretera, poniendo énfasis en el tema de los jóvenes, dado que ellos conforman un grupo en alto riesgo de recibir heridas graves en un accidente.

En nuestro país se han realizado campañas de seguridad. Por ejemplo, la denominada "piensa antes de conducir", que en 2006 lanzó el Automóvil Club del Uruguay en los 19 Departamentos. También Policía Caminera hizo esfuerzos. Por ejemplo, con su Operativo Verano Seguro iniciado en enero de 2007. Sin embargo, todo esto no es suficiente ya que nuestras cifras de accidentalidad son aun mucho mayores que las que pueden exhibir, por ejemplo, países de Europa o Estados Unidos.

La Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial, indican como causas de accidentes, además del no uso de cinturones de seguridad, la falta de arneses para niños, la mala infraestructura en rutas y el alcoholismo.

Ninguno de los factores de riesgo arriba mencionados puede ser descripto como insuperable. Al contrario. Se trata de asuntos que pueden ser encarados debidamente. En resumidas cuentas, básicamente se trata de una cuestión de conciencia. La concientización ha aumentado notablemente en los países industrializados y allí se nota un progreso significativo en la materia. Uruguay no formará parte del primer mundo, pero su población tiene un nivel cultural elevado y a ella se puede llegar a través del sistema educativo. Esto nos hace pensar que hace falta un esquema de enseñanza como el estadounidense, donde los alumnos de Secundaria reciben instrucción continuada sobre tránsito y se gradúan recibiendo la licencia de conducir a los 16 años.