El sector forestal muestra síntomas de recuperación
Realidad. En 2009 el sector exportó por más de US$ 600:
LAUREANO BUTTENBENDER
A pesar de una caída de 34% en sus exportaciones durante 2009 con relación a 2008, el sector forestal no para de producir madera y muestra claros signos de recuperación con exportaciones crecientes en todos los rubros.
La crisis económica global, que mostró su peor cara en la segunda mitad de 2008 y primera de 2009, generó una caída de las exportaciones del sector forestal al cierre de 2009 del orden del 34% con relación a 2008 y paralizó la cosecha de madera a mediados del año pasado, pero no logró detener el proceso de expansión en la producción de materia prima.
Globalmente, el sector cerró 2009 con una exportación algo mayor a los US$ 600 millones, frente a los cerca de US$ 900 millones de 2008, con picos muy grandes de retroceso según los productos, como es el caso de rolos con más de 80% de caída.
Según el vocero de la Sociedad de Productores Forestales (SPF), Edgardo Cardozo, previo a la crisis el sector forestal venía con exportaciones crecientes.
En el 2000 comenzó a tener una balanza comercial positiva, cuando históricamente había sido negativa. El salto más importante se verifica entre 2007 y 2008, cuando en 2007 el sector contribuyó con el 10,2% aproximadamente de las exportaciones totales del sector agropecuario. El rubro forestal con todos sus productos se ubicó en el quinto lugar después de la carne, los granos, la lana y los lácteos.
En 2008 hubo un salto muy importante y se pasó de más de US$ 350 millones de exportación en 2007 a algo más de US$ 900 en 2008. En estas cifras se incluye la celulosa, pero no así los chips y los rolos hacia la zona franca de Botnia. De la exportación de 2008, el 70% fue celulosa proveniente de Botnia.
El año pasado cambió el escenario. La crisis global impactó muy fuertemente en el sector forestal, pero no en todos los rubros por igual. La celulosa tuvo un comportamiento muy particular.
Cuando se analiza mes a mes el año 2009 se observa que la exportación fue constante en términos de volumen físico. "Eso es razonable - sostiene Cardozo- porque la empresa Botnia no sólo tiene la planta de Uruguay y algunas de las otras plantas cerraron o disminuyeron su producción, mientras que la de Uruguay siguió trabajando a pleno, básicamente por su competitividad". Las exportaciones de celulosa se mantuvieron en términos de volumen físico, pero con precios 50% inferiores a los de 2008.
rubros. Las exportaciones de rolos en 2009 cayeron más de 80%. Prácticamente el 86,7% de los rolos producidos en el país los consumió Botnia, por lo que las exportaciones de rolos no llegaron a US$ 30 millones en 2009.
En el caso de los chips es diferente -explicó Cardoso- ya que fue muy poca la compra de Botnia porque su estructura productiva exige rolos.
En los chips hubo una inactividad total en los primeros seis meses de 2009. Cardozo recordó que de las cuatro plantas de chips que tiene el país, una de ellas - la de Cristophersen Internacional S.A.- estuvo parada todo el año, incluso hoy lo está. La planta de Chiper paró en diciembre de 2008, estuvo inactiva en el primer semestre de 2009 y retomó su actividad entre agosto y setiembre pasados. La planta de Ence siguió funcionando exportando chips a España producidos con la madera que ya tenía cosechada y no la podía dejar en el campo.
La cuarta planta, que estuvo funcionando con altibajos, fue la de Forestal Atlántico Sur (FAS), aunque redujo drásticamente sus exportaciones completando sólo dos barcos de los seis pactados en el primer semestre de 2009.
Auspicioso futuro
Las perspectivas para 2010, son auspiciosas y el ejemplo más claro son los tableros contrachapados. A partir de agosto las exportaciones mensuales de este producto han crecido ininterrumpidamente y la tendencia es que sigan creciendo durante 2010. En celulosa, los precios internacionales no han parado de subir desde la segunda semana de mayo de 2009 con subas cumuladas de entre 3% y 4% mensual, aunque no se espera que alcancen los valores de 2008. Otro de los aspectos que sirve de termómetro para medir el optimismo de las empresas del sector, es el seguimiento del ritmo de plantaciones que no se vio afectado por la crisis.
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