"Hay que definir productos para usar TLC chilenos"

Andrés Rebolledo

El embajador chileno en Montevideo sostuvo que la posibilidad de que Uruguay utilice los TLC suscritos por Chile con más de 50 países para colocar parte de su producción, tiene un gran potencial. Agregó que el desafío para trabajar en la relación bilateral es identificar sectores y productos específicos que sean viables para hacer este tipo de encadenamiento productivo.

Laureano Büttenbender

-¿Cómo ve los diferentes conflictos que se generan en la región por proteccionismo?

-Hay una cierta correlación entre los períodos de crisis y la tentación de refugiarse en los mercados domésticos. Esto se ha dado, pero creo que no ha sido masivamente como los analistas lo indicaban. Hace un par de años, cuando se comenzó a ver esta crisis muchos indicaron que se iba a dar una ola masiva de proteccionismo. A mí me parece que, por lo menos en la región, hubo ciertas situaciones específicas -Chile tuvo que sufrir estas protecciones de algunos países- pero no fue algo masivo y, en todo caso, el mercado regional fue mirado como tal. En este punto sí tienen sentido las reglas que uno acuerda a nivel multilateral. Negociaciones como las de la OMC, e incluso acuerdos bilaterales que establecen normas que tratan de evitar este tipo de medidas proteccionistas, en este tipo de casos sirven y uno se da cuenta que es mejor tenerlos que no tenerlos. Eso va generando un campo de juego donde hay reglas que permiten moverse con ciertos parámetros y ciertos límites para medidas proteccionistas.

-¿Cómo evalúa la aplicación temporaria de aranceles de salvaguarda a los lácteos de Uruguay y Argentina que aprobó el gobierno chileno?

-Fue temporal y de hecho quedó demostrado con la decisión de los últimos días de no tomar ninguna medida permanente. Esto fue a partir de la percepción del sector productivo de que estaba sufriendo complicaciones por la competencia externa. Es muy importante, metodológicamente, resaltar que no fue una medida tomada exclusivamente contra Argentina y Uruguay. El carácter de una salvaguarda tiene por esencia que se aplique a todo el mundo, por lo tanto todas las importaciones estuvieron sujetas por un par de meses a la sobre tasa, y no solamente fue orientada a Argentina y Uruguay. Lo que sucede es que estos son los principales proveedores, pero también hay otros. Finalmente, esto fue una petición que hizo el sector productivo y gran parte de la explicación tiene que ver con elementos de la organización industrial del sector. Usualmente en estos sectores de economía de contrato hay una negociación permanente entre el productor y el industrial en la que se fijan los precios que el industrial le paga al ganadero. Eso finalmente es una negociación muy compleja y los ganaderos ven que el precio que le pagan no es el que deberían pagarle por los precios internacionales y por eso pide este tipo de medidas. Muchas veces este traspaso de precios está determinado por el precio internacional, pero en este caso durante la vigencia de la salvaguarda se determinó que el tema se fue resolviendo, que los precios internacionales subieron y los precios de Argentina y Uruguay subieron y la medida se suspendió.

-¿Una eventual volatilidad del precio internacional de la leche podría ameritar una nueva aplicación de esta medida?

-Creo que no, porque el panorama quedó más despejado. Pero hay otro elemento, que no tiene que ver con Uruguay y sí con otros proveedores. Los productores locales en Chile argumentan, cuando piden este tipo de medidas, con distorsiones o subsidios y apoyos que existen en países competidores que permiten llegar con los lácteos más baratos, y a eso le llaman competencia desleal. Esto también estuvo presente en el debate en Chile. Sin embargo, la coyuntura fue favorable y no me parece que haya que esperar una nueva presentación por parte de los productores para la aplicación de medidas.

-En el marco de la decidida apertura comercial de Chile que usted mencionaba, ¿en qué medida perjudicó a su país el TLC firmado con EE.UU., durante esta última crisis?

-Yo creo que todo lo contrario. En períodos de crisis se demuestra que es mejor tener reglas con los socios, sobre todo grandes, que no tenerlas. Cuando uno tiene un socio grande y no tiene una regla bien establecida, los poderes de negociación son los que son, y por lo tanto es más difícil establecer un diálogo y solucionar conflictos cuando no hay reglas que cuando las hay. El acuerdo con EE.UU. es amplísimo, regula muchísimos temas, y me ha permitido tener un diálogo permanente con EE.UU. en materias de distinto tipo, como arancelarias, sanitarias. Por lo tanto desde ese punto de vista, el intangible que significa tener un acuerdo y reglas establecidas en una relación comercial, sin duda que ayuda en períodos de crisis. Ahora, en lo que respecta al comercio, las exportaciones bajaron como bajaron las exportaciones de Chile con el mundo. Las exportaciones chilenas cayeron entre 25% y 30%, por la caída de los precios.

-¿Cómo ve las dificultades que enfrentan los países del Mercosur para llevar adelante acuerdos de este tipo?

-Yo creo que el Mercosur ha ido avanzando e incorporando temáticas nuevas en su construcción de la integración regional. Por eso países como Chile, que somos socios del Mercosur, nos hemos ido beneficiando de eso. Con algunos países hemos negociado capítulos de compras públicas y hemos dado la posibilidad de licitar internacionalmente, porque el Mercosur también lo negoció internamente y ahora estamos negociando un capítulo de inversiones. Mercosur tuvo un ritmo más pausado por las dificultades de consenso. En ese contexto, uno puede entender lo que ocurre con las negociaciones con terceros países, porque el hecho de ser una sub región requiere tener otro tipo de construcción de consensos y otra aproximación a la negociación.

-¿En qué está la iniciativa de que Uruguay utilice los acuerdos bilaterales ya firmados por Chile como plataforma para sus productos?

-Este es un tema pendiente en la relación bilateral entre Chile y Uruguay. Es un tema que tiene un gran potencial y hay dos maneras de encararlo. Efectivamente Chile tiene 20 acuerdos con 50 países y por lo tanto ese mercado está abierto. La forma de utilizarlo de manera conjunta es, ya sea instalándose en Chile vendiendo y cumpliendo las normas de origen de Chile, o vendiendo materias primas y bienes intermedios que puedan ser terminados en Chile y ser utilizados como productos chilenos. Hasta ahora no hemos concretado proyectos específicos y es lo que resta hoy en día. El desafío para trabajar este año en esta relación bilateral es identificar sectores y productos específicos, aunque sean pocos, que sean viables para hacer este encadenamiento productivo desde Uruguay a Chile y utilizar los acuerdos. Con otros países hemos partido hace varios años de la idea general luego hemos bajado a productos y sectores específicos y ya hay proyectos productivos e inversiones que ingresan en los acuerdos de Chile. Incluso, del otro lado de la moneda, hay muchas inversiones europeas que se instalaron en Chile para utilizar los acuerdos con América Latina. Creo que teóricamente es absolutamente posible, pero se requiere un trabajo conjunto de los gobiernos con los sectores privados para identificar tres o cuatro productos que sean viables para utilizar los acuerdos de Chile. La prioridad nuestra, en lo que refiere a la agenda económica como embajada, es darle una concreción y tratar de identificar estos productos.

Perfil

Edad: 41 años

Estado civil: Casado

Hijos: Tres mujeres

Hobbies: Tenis y fútbol

Hincha de: Universidad Católica.

Un avezado negociador

Se formó como Economista en la Universidad de Chile y como Economista Internacional en la Universidad Complutense de Madrid. Entre los cargos que ocupó, se destacan los de Director de Asuntos Económicos Bilaterales del gobierno chileno desde 2005 y hasta el año pasado. Como jefe del grupo de negociación chileno de acceso a mercados participó activamente en la negociación, suscripción y administración de los TLC de Chile con la Unión Europea, EFTA (Asociación Europea de Libre Comercio), Corea, EE.UU., ALCA y Nueva Zelanda-Singapur.