Rendimiento del arroz será el más bajo en tres años

LAUREANO BUTTENBENDER

Los rendimientos de la zafra arrocera 2009/2010 estarán por debajo de los de las últimas tres zafras por la suma de siembras realizadas fuera de fecha y la falta de luz y abundantes lluvias recientes, sobre todo en la cuenca de Artigas.

El presidente de la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA), Ernesto Stirling, dijo que en la cuenca tradicional del Este y Noreste del país los cultivos mejoraron en enero porque aumentó la temperatura y las horas de sol.

La situación más complicada se vive en el Norte, fundamentalmente en Artigas, en las zonas de Colonia Palma, Diego Lamas, Baltasar Brum y Tomás Gomensoro con lluvias muy fuertes en pocas horas. Se trata de chacras con pendientes muy marcadas en las que el agua arrasó con canales y taipas. El presidente de los arroceros, afirmó que en esa zona se están reparando las regueras, que son los canales internos por donde se conduce el agua. Además hay pasos cortados y problemas de manejo de los herbicidas y la urea.

En el este, en cambio, la situación es diferente porque no llovió con tanta intensidad, Tampoco fue tan grave en Salto y en el centro del país, es decir Rivera, Tacuarembó y Durazno, dijo Stirling.

En esas zonas los días han mejorado mucho, hay muy buena radiación solar en enero y los cultivos han evolucionado bien. Los arroces sembrados más temprano, en octubre y noviembre, están con buen desarrollo y los que se sembraron en diciembre están todos con agua, con los herbicidas aplicados y aplicándose urea.

Rendimiento. Las malas condiciones climáticas para el cultivo, sobre todo en Artigas que es de donde surgieron los mayores índices de productividad de las últimas zafras, seguramente determinará una caída de los rendimientos del cultivo.

Al respecto, Stirling dijo que no se debe olvidar que el Norte sembró menos arroz y llegaremos justo a las 160.000 hectáreas y que el 30% del área está atrasada, es decir fuera de fecha para lograr los mejores rendimientos. Este atraso en el Norte fue por falta de agua y en el este por exceso. Mientras en el Norte se sembró en setiembre y octubre cerca del 60% a 70% del área, hubo que parar en noviembre y retomar la siembra en diciembre.

En el este, en tanto, se sembró el 70% en octubre, en noviembre un 5% y el 25% restante en diciembre. Lo que se sembró primero están en muy buenas condiciones y se espera el florecimiento sobre fines de febrero o principios de marzo, dijo el titular de ACA.

Sin embargo, las condiciones fueron muy diferentes de los últimos tres años. "Por no poder sembrar en tiempo y forma creemos que los rendimientos estarán por debajo de los últimos tres años", dijo Stirling, agregando que "están dadas las condiciones para tener rendimientos inferiores a los de los últimos tres años que estuvieron en el entorno de los 8.000 kilos por hectárea".

Mercados. En cuanto a las perspectivas comerciales del cereal, Stirling dijo que los mercados mundiales siguen estando firmes. Precisó que en la región Brasil viene liderando la exportación y se está llevando los últimos saldos de la zafra 2008/2009 con precios superiores a los US$ 550 la tonelada, sustancialmente mejores a los del promedio de la zafra.

Oriente, en tanto, está paralizado porque lo poco que falta de la zafra se está yendo para Brasil. Con Irak la industria hizo dos negocios, uno para entrega a fines de marzo y otro en abril de 30.000 toneladas cada embarque a un promedio de precios de US$ 510 la tonelada.

En el informe sobre situación de mercado publicado en la última edición de la revista oficial de la ACA, se señala que, salvo en la zafra 2006/2007 en la que hubo un déficit a nivel mundial del cereal algo menor al millón de toneladas, en todas las campañas siguientes esta situación se revirtió, lo que se reflejaba en un aumento del stock final.

Las estimaciones para la zafra 2009/2010 están proyectando un significativo déficit de 4,75 millones de toneladas, por lo que la producción mundial de arroz caerá en el orden de 3,07%, a la vez que se producirá un aumento de la demanda de 0,31%. Por otra parte, se mantiene una previsión del aumento del comercio mundial del orden de 4,4%.