Diez pesos salvaron al "Bonanza"

BUENOS AIRES/ PUNTA DEL ESTE | RAÚL MERNIES

"¿Alguien tiene diez pesos o algo de plata?" Qué quería hacer Andrés Azambuya con dinero arriba de un velero a punto de disputar la primera etapa del Circuito Rolex Atlántico Sur era bastante difícil de suponer.

"Es para ponérselo al palo mayor. El pronóstico da que esta noche el viento será de dos nudos (3,7 kilómetros por hora) y necesitamos más. Al viento se lo llama con dinero". Mientras el joven, que está a seis meses de recibirse de guardia marina de la Escuela Naval, tiraba la moneda al orificio de la base del palo mayor, los otros 13 tripulantes del "Bonanza" se alistaban para partir desde el puerto de Buenos Aires hacia Punta del Este. Serían 29 horas de navegación constante con un periodista de El País entre su tripulación.

Dicho y hecho. Azambuya compró el viento y la largada, bajo una intensa lluvia y fuertes vientos, fue la ideal para el velero uruguayo del Club Naval, que salió picando entre los primeros y dispuesto a navegar unas 20 horas hasta llegar al balneario uruguayo.

"Creer o reventar". El promedio de viento de la noche fue de 12 nudos-equivalentes a 22,2 kilómetros por hora- "¿Vio? Un nudo por cada peso", dijo Azambuya con sonrisa de satisfecho. "Antes le tiraban libras a este velero y siempre venía el viento".

El "Bonanza", bajo las órdenes de su capitán Carlos Maglioca, estrenó internacionalmente las inmensas velas y el casco pintado de azul de "HSBC Premiere", gracias a la alianza que se estableció entre el banco y el Club Naval.

La salida desde Buenos Aires fue a las 13.25 del sábado (hora uruguaya), con una intensa tormenta, agua por todos lados y vientos fuertes. Condiciones ideales para un velero antiguo, pesado y tan grande como el "Bonanza", que en el circuito participa dentro de la fórmula ORC Club.

Unas cuatro horas después el cielo se abrió, y la ciudad porteña comenzó a quedar cada vez más lejos, cubierta por una nube de smog, rodeada de aguas turbias, poco profundas y pobladas de camalotes. A pesar de que los pronósticos habían sido poco precisos y auguraban vientos muy cambiantes, el velero uruguayo pudo navegar con buen ritmo (a un promedio de poco más de siete nudos, 12,95 kilómetros por hora), durante gran parte de la particular noche en el Río de la Plata.

La compra de Azambuya trajo vientos tan fuertes que hubo que cambiar el genova (vela de proa), por uno un poco más pequeño para que el velero no se diera vuelta en el agua. En uno de esos peelings (cambio de una vela por otra en plena regata), la segunda vela de proa se lastimó y hubo que rifarla.

La noche sobre el "Bonanza" en el rumbo que trazó Marcos, el navegante, fue extraña. Nunca terminó de atardecer, porque las luces de Buenos Aires reflejaron en el cielo y aunque estaba cerca la medianoche, parecía seguir atardeciendo.

Una vez lejos, más entrada la madrugada y cuando el resplandor bonaerense casi dejó de verse, a la izquierda comenzaron a aparecer las luces de la ciudad de Colonia, luego la Barra de Santa Lucía.

A pesar de que eran casi las cuatro de la mañana, en el cielo proyectaba un amanecer "artificial", hecho de reflejos de luces de ciudad. Así la noche nunca fue noche; siempre estuvo entre ocasos y amaneceres.

De madrugada el agua se ve negra, espesa y se oye mucho más cada ola. En el centro del cielo, en la cúpula de la bóveda, hay cientos de miles de estrellas, muchas más de las que se pueden ver en tierra. Las que dejan estelas, las fugaces, aparecen a cada rato. Como para que cada uno de los 74 barcos que salió de puerto pudiera pedir su deseo.

En la regata una de las peleas en agua era con el "Memo Memulini", de Ricardo Fabini, que si bien tiene mejores condiciones y hasta compite en otra categoría, varias veces tuvo que rendirse ante el poderío del "Bonanza" en condiciones adversas, marco ideal para las inmensas velas blancas de los militares uruguayos.

La tripulación pareció un perfecto reloj a la hora de realizar las maniobras. Cada cual ocupó su posición y el trabajo seguro y en equipo fue la premisa siempre.

Cuando la intensidad de viento disminuyó, a oscuras y sin una sola luz encendida, el "Memo Memulini" pasó al "Bonanza".

En la mañana del domingo las condiciones de navegación fueron otras y obligaron al "Bonanza" a desplegar su spinnaker (vela globo de las embarcaciones deportivas). A una milla de la llegada -1,6 kilómetros- después de 23 horas y media de una regata (29 horas incluyendo el tiempo de navegación hasta la largada) "ideal" para los veleros ligeros pero con poca fuerza para mover al "Bonanza", el viento dejó de soplar.

Tras varios intentos de virajes y trasluchadas el capitán ordenó: "¡Pongan el himno!" haciendo referencia al tema elegido por la tripulación como insignia de este 2010. "¡Fiesta! Que fantástica, fantástica esta fiesta", en italiano y en español, en la voz de Raffaella Carrá, comenzó a sonar y casi instantáneamente el spinnaker multicolor del "Bonanza" se llenó de viento para que el velero cruzara la boya.

Las cifras

305 Son los kilómetros (en un trazado de rumbo directo) que separan los puertos de Buenos Aires y Punta del Este.

14 Personas integraron la tripulación del "Bonanza". Trece hombres (11 militares y dos civiles) y una mujer.

Nueva marca en el cruce Buenos Aires-Punta del Este

"LOLA" El nuevo velero Soto 52 "Lola", de Alberto Roemmers, fue el primero en completar las 165 millas náuticas (305 kilómetros) de recorrido entre Buenos Aires y Punta del Este. El barco argentino cruzó la línea de llegada en el balneario esteño a las 7:31:51 de la mañana (hora uruguaya), después de 18 horas, 6 minutos y 51 segundos, un registro que significa un nuevo récord para esta cruzada clásica de media distancia entre Argentina y Uruguay. Con su marca, el Lola mejoró el anterior récord en algo menos de 24 minutos, establecido por el "Fortuna III", de la Armada Argentina, en la edición 2009 (18.30`20``).

LOS 10 PRIMEROS En el agua, sin tiempos corregidos (la caída del viento recién se levantó sobre las 19.30 horas), el orden de los primeros 10 barcos que cruzaron la boya fue: Lola, que llegó a las 7.31`51; Negra (9.25`14``); Red Nose (9.43`18``); Carioca (9.52`52``); Touchè Super (9.56`26``); América del Sur (10.10`23``); Mitsubishi (10.31`56``); J.Cabot-Gaucho (10.41`41``); Califa III (11.06`26``) y Arnet-Go (11.43`48``). Los tres que les siguieron fueron Patagonia IV, Quark y finalmente el Chivas-Memo Memulini.