Fragata "furtiva" francesa visita Montevideo

Hace casi un año, Francia forma parte del mando integrado de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Su posición en el ajedrez de la estrategia mundial obliga al país a estar a tope con la tecnología, y es así como dispone de un moderno buque "furtivo", la fragata Courbet, que por estos días visita Montevideo.

Construido en 1997, el buque lanzamisiles opera en la primera línea defensiva de la organización y centra sus habilidades en la baja detección acústica o por parte de los radares, lo que logra gracias al formato de su casco y la ausencia de metales y vidrio en cubierta. La fragata forma parte del escuadrón de entrenamiento para los nuevos oficiales de la marina gala, junto con el buque portahelicópteros Jeanne D`Arc.

La fragata Courbet, que llegó a Montevideo en el marco de un periplo mundial y al mando del capitán Hervé Hamelin, tiene modernos sistemas antisuperficie -misiles Exocet- y antiaéreos -ametralladoras de 100 mm-, además de mamparos dobles en babor y estribor para mejor absorción de impactos de misiles enemigos. También cuenta con un puente de mando hermético que permite continuar en combate aún bajo condiciones químicas o radiactivas. Su tripulación es de 153 efectivos y, ocasionalmente, varios cadetes navales en formación para sus futuras carreras, según explicó el comandante Hamelin durante una recorrida con periodistas.

El buque cumple frecuentemente misiones con las fuerzas especiales francesas, de combate al narcotráfico y a la migración ilegal, y entre 1998 y 2006 ha visto de cerca la acción en misiones de vigilancia y protección a la navegación en el Océano Índico. Precisamente, poco tiempo atrás la fragata participó del rescate de un velero que había sido secuestrado por piratas somalíes en el Índico.

La visita a Montevideo permitirá a los marinos franceses tomar un cierto descanso en su viaje alrededor del mundo, que comenzó el 2 de diciembre y finalizará el 27 de mayo. La participación de Uruguay en las misiones de paz es un aspecto que despertó el interés de los franceses, y por eso esta escala, dijo Hamelin.

El comandante del buque tiene vasta experiencia como piloto aviador y en combate, al haber participado en la guerra de Kosovo (1999) y en una campaña sobre Afganistán (2004), donde fue líder de escuadrón aéreo.

En ambas ocasiones recibió la Cruz de Guerra.