Durante 2009 Uruguay recibió 5% más extranjeros que en el 2008

DÉBORAH FRIEDMANN

El balance de los primeros días del verano indica que la temporada es al menos igual que la del año pasado, según un relevamiento de El País. En 2009 vinieron a Uruguay 5% más de visitantes extranjeros.

Después de un fin de semana largo del 1° de enero con récord de movimiento en varios puntos de la costa uruguaya, el ánimo de los operadores y las autoridades continúa siendo optimista. "Hace meses que veníamos diciendo que éramos optimistas. Este primer fin de semana largo y hasta el 6 de enero confirman esa valoración. Los guarismos de ocupación en estas fechas siempre son altísimos. El nivel de consultas y reservas sigue siendo bueno", dijo el subsecretario de Turismo Antonio Carámbula a El País.

La semana pasada el ministro de Turismo, Héctor Lescano estimó que con un "cálculo muy moderado" este verano vendrán entre 8% y 10% más turistas que durante la temporada 2008-2009.

Fuentes del Ministerio dijeron que el balance es bueno en la costa y también en otros puntos como las termas, donde hay algunos complejos con la capacidad colmada. Lo mismo sucede en Colonia donde de jueves a domingo se trabaja con un excelente nivel de público.

Además, señalaron que hay otro "estado de ánimo en los operadores". Mientras en temporadas anteriores la preocupación por estas fechas era qué sucedería en la segunda quincena de enero, ahora concentran sus expectativas y esfuerzos para febrero y Carnaval.

Consultas efectuadas por ese Ministerio indican que en lo que va de este verano se produjo una venta de entre 10% y 12% más de pasajes en ómnibus, barco y avión que un año atrás, dijeron fuentes de la repartición.

Las mismas cifras de incremento se manejan para insumos como la leche y también para los vehículos que pasaron por los peajes.

En Buquebús, entre diciembre y lo que va de enero vendieron 10% más pasajes que en el mismo período del año anterior, dijeron fuentes de la empresa, que aumentó las frecuencias.

El lunes próximo, por ejemplo, habrá 14 y para el viernes 15 de enero ya tienen confirmados 24 viajes por el recambio de turistas. Además, registraron un incremento de los argentinos que van hacia La Paloma.

En Tres Cruces, en tanto, entre el 1° y el 7 de enero operaron 8.829 servicios, mientras que en el mismo período del año pasado habían sido 8.792, dijo Osvaldo Torres, de la torre de control de la terminal.

LA COSTA. Rocha recibió en diciembre y los primeros días de enero más visitantes de Brasil que en veranos anteriores, dijo Pedro Quartino, director de Turismo de la Intendencia. "El año pasado tuvimos 6% de brasileños y el anterior 3,8%. Es un crecimiento sostenido que continúa", sostuvo el jerarca.

También se notó una mayor presencia de adolescentes de entre 15 y 16 años, apuntó. "Es un público que gasta poco y por eso la gastronomía puede resentirse", señaló Quartino.

Dijo que además en esta temporada abrió una cantidad "importante" de locales de comidas en los balnearios, y que también por ello, otros que ya estaban instalados pueden contar con una menor afluencia de público.

A nivel general, informó que la ocupación hotelera es muy buena en todo el departamento, y alcanza prácticamente un 100% en los sábados de noche. "Hasta el 15 o 20 hay muy buena demanda. Para esas fechas cambia el público, que se transforma en más familiar. Además, los supermercados están vendiendo muy bien", señaló.

En Punta del Este, en tanto, hay un "marco de público excelente" y los brasileños han extendido sus estadías más allá de Reyes, dijo Mario Costa, de la Liga de Fomento y Turismo del balneario.

"Sectores como la hotelería y la gastronomía están trabajando de forma muy intensa. Se espera que la semana que viene disminuya un poco el nivel de actividad", sostuvo.

El sector de transporte está en niveles similares o apenas por debajo del año pasado. "La temporada es similar a la del año pasado, con suerte dispar dependiendo del rubro de actividad", señaló Costa.

Según señaló, han mejorado la hotelería y la gastronomía, mientras que en el otro extremo se encuentran los paseos. "Se ve mucho uruguayo, mucha gente en auto", comentó.

CIERRE DE 2009. En 2009 vinieron a Uruguay 1.831.062 turistas extranjeros, 5% más respecto al año anterior, según cifras difundidas por la Dirección Nacional de Migración.

Como es tradicional, los meses de diciembre, enero y febrero son los que atrajeron a más visitantes al país. En el primer mes del año pasado vinieron 281.925, en febrero 223.561 y en diciembre fueron 242.577.

Los turistas y visitantes de nacionalidad argentina fueron más del 60%: totalizando 1.150.187, lo que implica un crecimiento de 12% respecto al año anterior y un nivel de visitantes mayor a antes del corte en el puente de Fray Bentos.

Como contrapartida, disminuyeron 12% los brasileños. En 2009 llegaron 265.499, mientras que en 2008 vinieron 300.788. Esto podría explicarse por los efectos de la crisis financiera internacional y también por los brotes de gripe AHIN1 durante el invierno.

A su vez, se registró un incremento de los turistas chilenos (42.372 en 2009 contra 39.235 el año anterior). También vinieron un mayor número de paraguayos (34.776 y 27.708), pero ese incremento no debe considerarse sin ponderar a las personas de esa nacionalidad que vinieron al partido Uruguay-Paraguay por las eliminatorias del Mundial de Fútbol de Sudáfrica, que fueron estimadas en unos 7.000.

Se Esperan unos 950.000 veraneantes

Si se consideran los ingresos de la temporada 2008-2009 sumando los meses de diciembre 2008 y el primer trimestre de 2009, los extranjeros llegados a Uruguay fueron 876.160. Hasta ahora, el mes de diciembre de 2009, en la presente temporada, supera al mes de diciembre de 2008. El mes pasado cruzaron las fronteras uruguayas 242.577 personas de nacionalidades extranjeras; en 2008 habían sido 231.510 personas. Si las previsiones del gobierno se cumplen -un aumento de entre 8% y 10% en la presente temporada- el período diciembre 2009-marzo 2010 debería cerrar con unos 950.000 visitantes extranjeros. Hasta ahora, de acuerdo a los sondeos oficiales, el consumo en diversos rubros clave que son seguidos como indicadores, muestran un movimiento entre 10% y 12% mayor.

Portugal y el Jockey

El subsecretario de Turismo, Antonio Carámbula, irá esta semana a Portugal para participar de la Bolsa de Turismo de Lisboa (BTL), una feria internacional de Turismo. En ese evento, Uruguay tradicionalmente participa con un stand que es manejado por la embajada. En esta oportunidad el jerarca estará presente ya que el grupo hotelero Pestana presentará una inversión de US$ 20 millones con el que reacondicionará el Jockey Club, convirtiéndolo en un hotel de lujo. (Más información en suplemento Domingo)