Este año no crecerá movimiento de carga en el Canal de Panamá

Panamá | El Canal de Panamá, que el jueves último cumplió 10 años en manos panameñas, no prevé un aumento del movimiento de carga durante 2010, a causa de la crisis económica internacional que este año hizo caer el volumen de mercancías en 3%.

El aniversario, que encuentra a la vía inmersa en un ambicioso proceso de ampliación que permitirá el cruce de buques más grandes a partir de 2014, será conmemorado en un acto que encabezará el presidente Ricardo Martinelli, informó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), la agencia estatal que opera la vía.

"La ACP no prevé un crecimiento en el movimiento de carga para 2010, como coletazo de la crisis económica mundial", dijo el jefe de la ACP, Alberto Alemán Zubieta.

Destacó, sin embargo, que el actual "volumen de negocio es superior a las proyecciones con las que se contaba en 2005", cuando se diseñó el plan maestro del Canal para las próximas dos décadas.

El año fiscal 2009 de la ACP, que concluyó el 30 de septiembre, cerró con una disminución de 3% en el movimiento de carga respecto al periodo anterior, pero hubo un incremento de ingresos de 10% debido al aumento de peajes.

En este decenio el Canal aportó al erario panameño 4.722 millones de dólares, más que durante toda la administración norteamericana. AFP

Gran inversión para buques más grandes

Con la finalidad de enfrentar a sus principales competidores -el Canal de Suez y el sistema intermodal de transporte estadounidense-las autoridades panameñas decidieron construir un tercer juego de esclusas que permitar el cruce de buques más grandes, llamados "posPanamax". La construcción de las esclusas comenzó el pasado 25 de agosto, a cargo de un consorcio que encabeza la firma española Sacyr, en un proyecto con una inversión total de US$ 5.200 millones. Por la vía cruzan en la actualidad 36 buques diarios, en promedio. El canal fue construido por Estados Unidos en 1903.