De vuelta al primer plano

MATÍAS CASTRO

En menos de tres meses dos películas volvieron a poner a Woody Harrelson en el tapete. "2012" y ahora la comedia "Tierra de zombies", que se estrena el viernes, lo dejan en primer plano y también a sus preocupaciones más personales.

Woody Harrelson ha sido Larry Flint, el polémico fundador de Hustler, emblemática revista y empresa pornográfica multimedios. También fue el macho caricaturesco que se llevaba a Juliette Lewis en Asesinos por naturaleza. Y fue el protagonista de la exitosa serie televisiva Cheers. Antes y después de esos roles, que son de los pocos protagónicos fuertes que tuvo, hizo decenas de papeles tanto en cine como en televisión, entre los que estuvo el de esposo de Demi Moore en Una propuesta indecente. Ya sea por su rostro o por su carácter como secundario siempre ha marcado presencia en lo que ha hecho. Y en 2009 dos películas lo volvieron a poner en el tapete de forma inesperada.

Fue un paranoico ecologista en un papel secundario en 2012, una superproducción con buen retorno en las taquillas de los cines. Y es el protagonista de Tierra de zombies, un film de presupuesto relativamente bajo y nombres poco conocidos que estalló en los cines de Estados Unidos cuando se estrenó y se convirtió en la película de zombies que facturó más dinero en la historia del cine. "Bueno, mi personaje es un tipo temerario que descubre que su muy particular don y su vocación, consiste en la invención de maneras de acabar con los muertos vivientes. ¡Y vaya si es bueno!", dijo al presentar la película.

La razón por la que hablaba de forma tan liviana sobre su papel, es que no tiene otra forma de hacerlo. Después de todo, su personaje en Tierra de zombies se llama Tallahassee, como la ciudad del estado de Florida. No es el único que tiene nombre de ciudad. Jesse Eisenberg, el coprotagonista, se llama Columbus. Emma Stone se llama Wichita. Y Abigail Breslin se llama Little Rock. Eso es parte del humor del film, que nació en la mente de los guionistas Rhett Reese y Paul Wernick como un proyecto de serie de televisión. El resultado final de ese largo proceso, es decir esta película, tuvo tan buen resultado que de inmediato comenzaron a trabajar en una secuela para la que todos los actores ya habrían firmado contrato.

En la historia del film, los personajes que encarnan Harrelson, Eisenberg, Stone y Breslin son de los pocos sobrevivientes que quedan en Estados Unidos de una feroz epidemia de zombies. La idea es que deben atravesar el país de costa a costa para buscar un sitio libre de esta plaga, y para ello utilizan una serie de reglas que Eisenberg diseñó previniendo una situación así. Esa serie de reglas tienen que ver con los clisés que suelen aparecer en las películas de zombies.

Toda esta fantasía, que parece incluso auto consciente, tuvo detrás de cámaras cierta conexión con los intereses particulares de Harrelson. Es que aceptó el papel pero con condiciones. Por un lado tuvo en cuenta quienes serían sus compañeros de elenco y quienes estarían detrás de cámaras. Y por otro lado se permitió exigir que el set de filmación estuviese armado de acuerdo a ciertas pautas de protección medioambiental y le pidió al director mantener una dieta vegetariana durante un tiempo. Esta preocupación ecologista, que manifestó (para algunos de forma irritante) en el documental Go further de Ron Mann, también estaba presente en 2012, film que detrás de toda su parafernalia de efectos sostiene un claro alegato por esta causa.

"Me parece que el atractivo que tienen esta clase de películas apocalípticas se debe a algo en nuestra psique que no cesa de repetirnos que estamos viviendo tiempos fatídicos. Podemos asegurar, por ejemplo, que en el plano ecológico nuestra época es realmente extrema. Tres años son suficientes para que todo lo que nos rodea se colapse", dijo recientemente. Es que este texano de 48 años es un militante ecologista de armas tomar, pero en sentido figurado. Ha participado de acciones extremas durante protestas por la causa, como treparse a un puente para descolgar sin permiso una bandera en protesta por un proyecto que pasaría por encima a una zona especialmente delicada. "Fue algo muy bueno porque contábamos con un buen equipo y además estábamos protestando contra la tala de los árboles de la Reserva de Redwood. Éste es uno de los asuntos que más me apasionan, por cierto", contó sobre esa acción.

Harrelson había prestado especial atención al tema del equipo que lo rodeaba en la película. Según los guionistas Reese y Wernick, el último día de rodaje los abrazó y les dijo que el clima para filmar había sido tan auspicioso que no le molestaría en absoluto hacer con ellos una secuela. Las cifras de recaudación fueron las primeras en hablar del asunto, porque la película costó 23 millones de dólares y terminó por recaudar, hasta ahora, más de 90 millones.

Si bien el actor parece haber tomado el centro de esta producción, por sus exigencias y por su estatus como figura pública, los verdaderos dueños del proyecto desde el comienzo fueron los guionistas. La idea original había surgido entre ellos a mediados del año 2005, cuando escribieron el guión para el piloto de una serie de televisión. El proyecto no cuajó en su momento, pero de ahí surgió un extenso documento, según cuentan ellos mismos, armado a partir de una lluvia de ideas. Ese documento, que en parte se convirtió en el guión de la película, sigue creciendo hasta hoy con nuevas ideas. Y es por eso que insisten en que podrían hacer más de una secuela o incluso retomar el plan de la serie de televisión.

"En general, lo que me atrae de un proyecto es que tenga una buena historia, o como en este caso, algo que me hubiera parecido gracioso y con lo que yo pudiera imaginar al público desternillándose de risa en las salas de cine", contaba Harrelson. "En realidad no cuento con un conjunto de criterios fijos, pero las palabras y frases siempre me han interesado mucho. Soy un lector voraz y por ello el argumento es lo primordial".

De hecho en todo el proceso el director Ruben Fleischer no tuvo demasiada aparición pública. Fue contratado por los productores, cumplió su trabajo y ahora, en principio, está ligado a la dirección de la secuela. En sus créditos el trabajo más notorio que tiene es el de la producción de Fantasy Factory, un reality show de MTV, y la dirección de un puñado de programas del talk show Jimmy Kimmel Live. Aunque cuenta con algunos años de experiencia profesional, es un debutante en la dirección de largometrajes.

Para este caso Fleischer eligió dar cierto espacio de improvisación a sus actores. "En ciertas ocasiones teníamos que filmar escenas sin diálogos prescritos, pero él nos decía, `¡Siéntanse cómodos y echen a volar la imaginación..!` Y a nosotros se nos ocurrían las frases más desquiciadas", contó Harrelson. "Incluso durante el último día del rodaje, cuando estábamos filmando escenas automovilísticas sin diálogos, repitió su mandato: `Digan todo lo que se les ocurra...` A veces me parece que para un director o un guionista todo esto, la improvisación, no es más que un desplante de egolatría. Por lo general no les gusta que los demás añadamos algo. Sin embargo, en este caso, el guionista nos acompañó la mayor parte del tiempo y a todo el mundo le gustó nuestra contribución, y Ruben, por su parte, se mostró muy abierto. Por lo general, los resultados de una improvisación son una porquería, pero de cuando en cuando obtienes alguna gema que de otra manera jamás aparecería. Ese es el objetivo".

Una carrera de 24 años en cuatro papeles clave

Cheers

Este fue el primer papel importante para Harrelson, que entró a esta sitcom en 1986, tres años después del comienzo. Apareció allí como un personaje fijo, haciendo las veces de barman en el local que daba título a la serie. Luego hizo una aparición estelar y puntual en Frasier, la serie que siguió tras el final de Cheers.

Asesinos por naturaleza

Fue la película de moda en 1994. Harrelson encarnaba al asesino serial Mickey Knox, un personaje caricaturesco y exagerado, como todo en este film, que aparecía en la vida de Mallory, el personaje de Juliette Lewis. La repercusión del film contribuyó a aumentar su fama, aunque no se convirtió en estrella.

Larry flint

Este fue otro de los puntos altos en su carrera, en 1996. Por un lado fue dirigido aquí por Milos Forman, un respetado cineasta. Por el otro encarnaba a un personaje real, el provocativo fundador de la revista porno Hustler. Por esta actuación ganó sendas nominaciones a los Globo de Oro y al premio Oscar.

2012

Si bien este papel es secundario dentro de la historia de esta megaproducción de Roland Emmerich, tiene cierta relación con los intereses de Harrelson. Se trata de un ecologista paranoico que intenta alertar al mundo sobre la catástrofe climática y una conspiración que hacen varios gobiernos.

Secuela en puerta

El éxito que tuvo "Tierra de zombies" en las boleterías de los cines (en proporción a su presupuesto relativamente bajo) disparó la confirmación, de parte de los productores, de una secuela. Todos los actores ya están confirmados e incluso los guionistas ya tienen planes para seguir escribiendo más historias para ellos. Sin embargo no se ha divulgado ningún detalle sobre lo que podría ocurrir, solo que tienen suficientes apuntes como para hacer hasta una serie de televisión (que era su plan original) y que podrían filmarla en tres dimensiones.