Acerca de los tesoros robados

JORGE ABBONDANZA

El maravilloso busto de Nefertiti se exhibe en el Museo Egipcio de Charlottenburg, en Berlín. Pero esa pieza de la antigüedad faraónica no es la única que fue sacada ilegalmente de Egipto, bajo la presión que ejercían las potencias europeas para enriquecer sus museos con las mejores reliquias del mundo, desde el penacho de Moctezuma (que está en Viena) hasta la Venus de Milo (que está en París). Ahora Egipto, a través de su Consejo Superior de Antigüedades, no sólo reclama a Nefertiti sino también la Piedra de Rosetta, gracias a la cual se descifraron los viejos jeroglíficos y que se guarda en Londres. Pero los europeos no parecen dispuestos a restituir.

Basta pensar en el enorme Museo Egipcio de Turín, con su patrimonio colosal y sus filas interminables de momias, para tener idea del saqueo que se cometió en Egipto. Algo similar ocurre con miles de piezas incas que los norteamericanos retiraron de Machu Picchu y que hace noventa años están en la Universidad de Yale -hasta ahora sorda a los reclamos del Perú- para confirmar la resistencia a devolver esas riquezas a sus países de origen. Cosa similar sucede con los insistentes pedidos de Grecia para que el British Museum le entregue los fantásticos frisos del Partenón, retenidos bajo el pretexto de que Lord Elgin los había comprado antes de trasladarlos a Londres.

Algo se va logrando, sin embargo. El Metropolitan Museum de Nueva York y el museo de Los Angeles debieron devolver a Italia vasos griegos y estatuas romanas que habían sido sustraídas clandestinamente. Hace dos meses, el Museo del Louvre restituyó a Egipto cinco frescos murales que habían sido robados de un templo de Luxor. En medio de todo el revuelo está la Unesco, organismo encargado de mediar en esos pleitos y de combatir como se pueda contra el mercado ilegal de antigüedades, aunque ya se sabe que los mecanismos diplomáticos pueden demorarse a lo largo de décadas sin obtener resultados concretos. Todo ello transcurre lentamente, sin olvidar los miles de objetos rapiñados en el Museo Arqueológico de Bagdad cuando se produjo en 2003 la invasión norteamericana a Irak, que dejó sin protección alguna ese invalorable acervo.

No parece fácil que los países débiles consigan persuadir a los poderosos de que cierto patrimonio histórico no les pertenece y logren convencerlos para que lo entreguen. Con el derecho no basta cuando la fuerza se interpone.