Realidad virtual

JUAN ORIBE STEMMER

La capilla de la Calera de las Huérfanas es el único edificio que sobrevive en pie de una estancia perteneciente a los Jesuitas, construida entre los años 1745 y 1750 y que abarcaba algo más de mil kilómetros cuadrados entre los arroyos de las Vacas y San Juan, en las proximidades de Carmelo.

La propiedad inicialmente era llamada "estancia de las Vacas", por el arroyo cercano, o "de Belén", en alusión a sus propietarios, los Padres Jesuitas del Colegio y Hospicio de Belén, en Buenos Aires.

La población de la estancia era de unas 250 personas, incluyendo a los padres jesuitas, indios guaraníes conchabados, negros esclavos y criollos, con sus familias.

Las actividades incluían la ganadería, la agricultura y la fabricación de ladrillos, tejas, jabón y velas de sebo, molienda de trigo en la atahona de la estancia, tejeduría, herrería y carpintería, y muy especialmente, la quema de piedra caliza de una calera próxima.

Después de la expulsión de la Compañía de Jesús, en el año 1767, la estancia fue transferida a la Hermandad de la Santa Caridad fundadora de una casa de recogimiento para niñas huérfanas en Buenos Aires. El nombre del lugar refleja esa historia.

El edificio de la Capilla fue consolidado a partir de 1940. Esa construcción y treinta hectáreas en su alrededor fueron compradas por el Estado en 1942.

Los trabajos recientes encaminados a rescatar tan valioso patrimonio histórico se dividen en tres etapas. En 1999-2000 se desarrolló el "Proyecto de investigación arqueológica en la Calera de las Huérfanas".

Los estudios comprobaron que bajo la superficie subsisten los cimientos y otros elementos del casco.

La segunda etapa fue el completo proyecto "Reconstrucción virtual de la estancia jesuítica Calera de las Huérfanas" financiado por el Programa de Desarrollo Cultural del BID y ejecutado por el Museo y Archivo del Carmen y el Consejo Ejecutivo Honorario de las Obras de Preservación y Reconstrucción de la Antigua Colonia del Sacramento.

Uno de los productos de aquella resaltable empresa, fue una reconstrucción virtual de la histórica estancia realizada por el Departamento de Informática de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de la República.

Finalmente, esa primera reconstrucción fue mejorada con fondos provenientes de la Agencia Española de Cooperación. El departamento también ha realizado recreaciones digitales de la Colonia del Sacramento y de Montevideo Colonial.

El rescate material y virtual de la Calera de las Huérfanas ofrece un testimonio de la historia económica y social de la Banda Oriental durante el siglo XVIII, cuyas consecuencias llegan hasta el presente.

También nos recuerda que el desarrollo de nuestra sociedad, en realidad, siguió otro eje además del conocido eje Sur-Norte, desde Montevideo al Interior: el eje Norte- Sur, desde el corazón del continente en busca del mar.

Finalmente, es un testigo de la gloria y de la tragedia de las Misiones Jesuíticas. Pero, esta ya es otra historia…

"La Calera de las Huérfanas es testimonio de la notable empresa que fueron las Misiones".