"Los famosos que vienen tienen que tener una historia de amor fugaz"

Alfredo Etchegaray

Instalado en un apartamento de la parada 3 y 1/2 de la playa Brava, lejos del frenesí de la organización de fiestas y las actividades como relacionista público, y dedicado a escribir sus libros y componer música, "Alfredito" Etchegaray disfruta de uno de los mejores momentos de su vida junto a su pareja. Entre sus proyectos actuales se destacan los servicios de consultoría y el fomento del crecimiento en Punta del Este, para lo que ha llegado a adquirir terrenos y ofrecerlos sin costo a europeos con proyectos de inversión.

PUNTA DEL ESTE | RAÚL MERNIES

-¿Qué espera de la temporada 2010 en Punta del Este?

-El turista va a tener satisfacción porque Punta del Este tiene buena infraestructura y buen nivel de servicios. Hay un mayor esfuerzo en seguridad, hay diversidad de espectáculos y de servicios de nuevos hoteles. Desde el punto de vista económico la temporada va a ser normal, porque la crisis no pegó fuerte en el Uruguay. Pero uno tiene que mirar un horizonte mucho más lejano. Proyectando Uruguay y Punta del Este, considerando la enorme cantidad de proyectos, en edificios y en urbanizaciones que hay, lo que se necesita es más mercado. Es muy importante consolidar Punta como lugar para retirados que empiecen a disfrutarlo seis meses al año. Hay muchos proyectos, pero tienen que tener sustento, para que después no venga una crisis y se quede sin trabajo mucha gente. En el área de satisfacción hay que crear productos de acuerdo a lo que el mercado internacional está consumiendo. Ahora tenemos mejor hotelería y las posadas de José Ignacio. Pero nos faltan resorts, que es el producto que venden tanto las agencias uruguayas para viajar de aquí hacia afuera, como las agencias de Europa. Sin estar en contra de las torres, que dieron mucho trabajo, se requiere de una política que fomente el desarrollo de nuestras costas hasta Brasil, a través de la creación de pequeños puertitos que permitan hacer un circuito de barcos brasileños hacia Argentina, o de los argentinos hacia Brasil, cada 30 o 50 kilómetros.

-¿El precio del dólar frenó la explosión de la temporada?

-No, por suerte no. En la temporada influyen factores propios y externos. Uno es el tipo de cambio, pero ahora Punta del Este está muy consolidado, porque hay una enorme cantidad de propietarios que alquilan sus casas. No frenó nada porque esto no lo para nadie, pero igual no hay que descuidarlo. La baja del dólar produce pequeños efectos, produce cautela: alguien que iba a gastar 10 gasta ocho.

-¿Cuál es el fuerte de Punta del Este hoy?

-La diversidad y calidad de la cultura de la gente que habita y que viene. Las coincidencias culturales que encuentra un turista internacional que llega y puede hablar con un mozo, o con el taximetrista. Nosotros tenemos una fuerte influencia europea, un español, un italiano o un francés se siente como en casa aquí.

-Hubo un cambio, antes Punta era exclusivamente para argentinos y brasileños, y ahora hay más europeos y estadounidenses.

-Antes era todo argentino con un pequeño aporte de brasileños. Ahora también nos están descubriendo los brasileños paulistas, que antes no venían y son muy ricos; nos está descubriendo el mundo, que no nos conocía, pero tampoco antes Punta del Este tenía la estructura para atender a toda esta gente. Todavía faltan paradores de playa de alta calidad, como La Huella.

-¿Qué reclaman los turistas?

-Se quejan de muy pocas cosas, el principal reclamo es que la gente que los atiende sepa hablar idiomas, que los vuelos tengan más y mejores frecuencias y se quejan de que es lejos, pero les encanta.

-¿Cada vez hay más Punta del Este? Se hablaba de la parada 15 de la Mansa a la 18 de la Brava y ahora es desde Solanas hasta José Ignacio…

-Punta del Este es Uruguay entero, es la frutilla de la torta. Tú logras traer a alguien acá, se escapa a Punta del Diablo o La Paloma, se enamora del lugar y termina comprando una chacra. La gente que llega a Punta del Este puede terminar comprando hasta una bodega en el interior, o casándose.

-¿La urbanización de José Ignacio es inminente o es un lugar que hay que preservar?

-Hay que preservarlo, que no significa no hacer, sino hacer con inteligencia. José Ignacio tiene un exceso de concentración que le quitó un poco su aire de pueblito original, pero respecto a lo que pasó en "Manhattan", como yo le llamo a la Península, es un lujo. El turismo de alto nivel hoy busca José Ignacio porque quiere tranquilidad, sonidos de la naturaleza; hoy en Punta del Este o La Barra ya casi no se puede dormir.

-A su entender, ¿cuáles son los principales eventos de este verano?

-Hay acontecimientos de farándula de dos niveles, los más populares, como la fiesta de la revista Gente y Caras, o los de nivel social un poco más alto, como la fiesta de Lacoste. Este verano no habrá ningún espectáculo excepcional, salvo los que ya vienen siempre, como Julio Iglesias. Lo que está bueno es todo este tema de los personajes que llegan. Eso es un diferencial. Que personajes del mundo vengan es positivo, pero tenemos que lograr que sucedan cosas en sus vidas. Si un presidente de un gran país tiene un romance en Punta del Este, es brutal. Es marketing, nos guste o no, es lo que vende. Necesitamos que las celebridades que llegan a Punta del Este tengan alguna historia de amor fugaz aquí.

-¿Cómo influye el crecimiento de cruceristas a Punta?

-Es una inyección de diversidad que nos obliga a ofrecer más y mejores servicios y nos permite tener una carta de presentación en cada uno de los lugares de origen de las personas que llegan. Cuando yo empecé venían dos cruceros en todo el verano, ahora vienen 108.

-¿Es verdad que compró terrenos en Punta del Este para dárselos a inversionistas buscando el crecimiento del balneario?

-Sí, es verdad. A eso me estoy dedicando ahora. Yo aporto la tierra para quienes quieran venir con proyectos y de hecho solamente he invertido en tierras en mi vida.

-¿Por qué?

-Porque Punta del Este es un motor que genera trabajo para todos los uruguayos y porque no hay nada más lindo que ver a tu país crecer y mejorar sabiendo que eso, en parte, es gracias al fruto de tu propio esfuerzo. Yo trabajé toda mi vida para pagar UTE, OSE, Antel, cartuchos de impresora y para satisfacer gustos personales, como el récord Guinness de manejar desde Alaska hasta Tierra del Fuego.

-Si tuviera que hacer un ranking de destinos turísticos del mundo, ¿en qué lugar pondría Punta del Este?

-Sin duda que está entre los lugares de moda del mundo, no tengas la más mínima duda de que está en el "top 5".

-¿Realmente está fuera del ruedo o todavía trabaja como relacionista público?

-No organizo más fiestas para poder dedicarme a otras cosas, como la música y escribir. Hago consultorías, como la de la inauguración del Aeropuerto de Carrasco.

-¿Extraña aquella vida?

-Fue un ciclo. Hoy puedo jugar tenis, tocar la guitarra y tener paz, que no tiene precio. Yo no tenía vida y ahora la recuperé.

-¿Cuáles son los dos hechos de su vida que más recuerda?

-El haber recuperado el águila del Graf Spee que decían que no estaba y haber tenido a Sting en casa tocando el piano hasta las tres de la mañana, hasta lo hicimos bailar tango esa vez.

-¿Piensa retirarse algún día?

-Cuando muera.

Preferidos de un bon vivant

¿Un lugar para almorzar?

La Huella y La Caracola.

¿Uno para cenar?

Marismo y Namm.

¿Un lugar para residir en verano?

Las chacras anteriores y posteriores a José Ignacio, Santa Mónica o Garzón, ahí hay silencio y paz.

¿En invierno?

El puerto.

¿Una playa?

Yo voy a la parada 3 de la Mansa por motivos de viento, pero es ruidosa. Para disfrutar, cualquiera sin gente después de José Ignacio.

¿Un hotel?

El Awa.Tiene sabanas de hilo, música agradable, el mejor desayuno del Uruguay y las mejores medialunas del mundo.

¿Un deporte?

Me gusta mucho el buceo, el esquí de nieve y el tenis. Empecé a practicar ala delta, pero mi novia no me dejó seguir.

¿Un libro?

Yo no leo ficción, sólo leo prensa y algunos libros del Graf Spee.

¿Un músico?

El negro Rada, me encanta.

¿Un actor?

Jack Nicholson, me identifico mucho con él.