Hacia una visa común

ANDRÉS OPPENHEIMER

Mientras la Unión Europea acaba de aprobar la creación de un servicio exterior común con embajadas en todo el mundo, la mayoría de los países latinoamericanos no pueden siquiera ponerse de acuerdo en ofrecer una visa común para los turistas de otras partes del mundo a tiempo para la copa Mundial de fútbol del 2014 en Brasil. ¡Qué ironía!

En Europa, durante una reunión en Luxemburgo la semana pasada, la UE acordó los primeros pasos para la constitución de un Servicio Exterior Europeo, que según se espera, será el cuerpo diplomático más grande del mundo. El nuevo servicio diplomático europeo tendría 5000 diplomáticos y funcionarios, y un presupuesto de $ 75 mil millones para sus primeros tres años a partir del 2010. La UE ya permite en su territorio la libre circulación para sus ciudadanos y turistas y tiene una moneda común, el euro.

En Latinoamérica, pese a las docenas de cumbres en las que los presidentes proclaman la definitiva integración regional, varios países ni siquiera mantienen relaciones diplomáticas con sus vecinos, o están tan peleados entre sí que no tienen relaciones comerciales fluidas. Ecuador rompió relaciones con Colombia en el 2008 tras la incursión colombiana contra un campamento guerrillero en territorio ecuatoriano. Chile y Bolivia sólo mantienen relaciones consulares desde 1978, a raíz de una disputa territorial. Perú retiró recientemente a su embajador en Bolivia por comentarios insultantes del presidente bo- liviano, y llevó a la Corte In-ternacional de La Haya una disputa territorial con Chile.

Argentina y Uruguay prácticamente no se hablan por un conflicto en torno a una planta papelera. Venezuela retira periódicamente a sus embajadores de Colombia, Perú y otros países, según cual sea el objeto de la última rabieta del presidente venezolano. Lamentablemente estos conflictos están resultando en un aumento del gasto militar, y en un freno al comercio regional.

Los países latinoamericanos también están pagando un alto precio comercial por su mutua desconfianza. Perú está a punto de empezar a exportar gas natural a México, mientras su vecino, Chile, está a punto de empezar a importar gas de Indonesia. La disputa fronteriza entre ambos países ha dificultado la exportación de gas entre ellos. En América Central, un productor avícola guatemalteco me dijo que le resultaba más barato exportar pollos de Guatemala a China, que a Costa Rica.

Lo que es más absurdo aún, muchos países latinoamericanos ni siquiera tienen acuerdos que permitan que turistas de otras partes del mundo puedan visitar la región con una visa única.

La Organización Mundial de Turismo estima que para el año 2020 habrá 100 millones de turistas chinos por año. Pero muchos expertos coinciden en que Latinoamérica probablemente se pierda la avalancha de turistas chinos debido al problema de las visas. Mi opinión: en vez de firmar declaraciones grandilocuentes proclamando la definitiva integración latinoamericana, los líderes latinoamericanos deberían seguir los pasos de la Unión Europea. Los países latinoamericanos deberían emitir una visa común antes del Mundial de fútbol del 2014, como preludio necesario para atraer millones de turistas. Eso serviría más para crear empleos y reducir la pobreza que miles de discursos.