Tres años del piquete dio paso a una "zona muerta"

Fray Bentos | Daniel Rojas

El viernes 20 el piquete argentino que mantiene bloqueado el puente San Martín cumplió tres años. El paso fronterizo, hasta entonces la principal puerta de entrada y salida de turistas y comercio entre los dos países, es hoy una "zona muerta".

El deterioro de sus instalaciones y la falta de mantenimiento de toda el área de control es evidente a simple vista. Este triste paisaje está en sintonía con el estado de ánimo reinante desde el inicio del conflicto.

"Sigo condenando la actitud del gobierno argentino, hago absolutamente responsable de esto al matrimonio Kirchner y creo que al menos deberían sentir vergüenza por no haber hecho nada para dejar de castigar al pueblo uruguayo", reflexiona el intendente de Río Negro, Omar Lafluf.

El piquete se instaló en la ruta 136 de Entre Ríos, a pocos kilómetros de la cabecera argentina del puente San Martín, en protesta por la instalación de la planta de Botnia en Fray Bentos.

En opinión de Lafluf, el bloqueo se mantiene porque José Pouler, uno de los líderes del piquete, "aparentemente manda más que la voz de la presidenta argentina, por eso no hay solución. Tampoco creo que a esta altura de los hechos el gobierno argentino tenga voluntad de hacer algo al respecto".

El bloqueo ha provocado millonarias perdidas a la economía uruguaya y profundas secuelas en el plano social.

Familias enteras en ambas márgenes del río han sufrido la distancia geográfica. Cientos de empleados del sector privado perdieron su trabajo y han visto quebrar sus empresas.

Solamente en el puente internacional se perdieron 200 empleos y otro tanto relacionados con el turismo en el balneario Las Cañas.

Quienes trabajaban en las oficinas de Comercio Exterior, tuvieron que readaptarse en otros pasos fronterizos como Paysandú, desvío obligatorio para la carga que ingresaba por Fray Bentos. Lo mismo ocurrió con funcionarios públicos que fueron redistribuidos a otros departamentos.

"Es una sensación bastante extraña, no sé si abandonados, pero desde un primer momento no fuimos tenidos en cuenta y tampoco se nos prestó la debida atención", dice Daniel Fernández, empleado en el sector de los despachantes de aduana, sobre cómo el gobierno atendió esta problemática.

En el restorán Coriné trabajaban no menos de 15 personas. Como consecuencia del bloqueo, la propietaria vendió lo que tenía para pagar deudas y se fue del país.

El Free Shop San Martín, ocupaba en baja temporada a otros 15 empleados, y en el verano una 40 personas. Hoy sólo se encuentra el gerente cuidando las instalaciones. "De acuerdo al convenio, el free shop debe estar abierto, por eso se está haciendo un esfuerzo importante para mantenerse y esperando que algún día la gente de Gualeguaychú se digne a abrir el piquete", dijo Dardo Páez, gerente del negocio.

"Además si esto sigue por mucho tiempo más, va a provocar una división dentro de la propia sociedad de Gualeguaychú", expresa Paéz.

Venta a Argentina

El piquete no logró detener a Botnia, que el lunes 9 cumplió dos años de funcionamiento. La planta alcanzó en estos días la producción récord de dos millones de toneladas de celulosa. El miércoles 18, además, partió un cargamento con 500 toneladas de pasta de celulosa con destino a una fábrica de papel en Buenos Aires. Fue la primera operación de este tipo, pero no la primera venta a Argentina.