Descubren una mutación del virus de gripe H1N1

GINebra | Noruega detectó una mutación del virus pandémico H1N1 en tres casos, anunció ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"El Instituto noruego de salud pública informó a la OMS de que se había detectado una mutación en tres casos de virus H1N1", explicó la organización en un comunicado.

"Los virus fueron aislados de los dos primeros casos mortales de gripe pandémica en el país y de otro paciente afectado gravemente por la enfermedad", prosigue el reporte.

Noruega, con 4,8 millones de habitantes, registró su primer fallecimiento por el virus de la gripe H1N1 el 3 de septiembre. El 23 de octubre, cuando la pandemia se había cobrado 10 vidas, las autoridades sanitarias optaron por vacunar de forma masiva a la población.

En su comunicado, la OMS recalca, sin embargo, que los científicos noruegos analizaron las muestras de más de 70 pacientes afectados por el virus H1N1 y "no se detectó ningún otro signo de mutación".

La organización precisa que, pese a esta mutación, el virus "sigue siendo sensible a los medicamentos antivirales, el oseltamivir y el zanamivir" y que los estudios demuestran que las vacunas disponibles actualmente contra la gripe pandémica "confieren protección".

Aparte de Noruega, desde abril se detectaron casos de mutación del virus en Brasil, China, Japón, México, Ucrania y Estados Unidos, según el comunicado de la OMS.

La Organización estima que "el significado de esta mutación" es aún difícil de evaluar debido a la falta de información y recalca que en general las mutaciones del virus de la gripe "no modifican importantes características del virus o de la enfermedad que provoca".

Por el momento, nada demuestra que esta mutación ocasionara un aumento del número de enfermos, ni tampoco de los casos graves o mortales, según la OMS.

El virus de la gripe H1N1 ha causado unos 6.750 muertos, o sea aproximadamente 500 más en una semana. AFP

ExplicaciÓn que busca dar tranquilidad

Si la mutación es demasiado agresiva -y ésta parece que lo es- el virus acaba demasiado pronto con el huésped, y no le da tiempo a completar su ciclo infeccioso. Ésta podría ser la explicación de lo que pasó en Noruega: el virus mutó, pero como lo que resulta es "que infecta las vías respiratorias más profundamente, y, por lo tanto, causa una enfermedad más grave".