Pronostican la muerte de Venecia con un funeral

Los venecianos simularon un funeral de su ciudad con procesiones por tierra y por los canales. El cortejo fúnebre llegó hasta la alcaldía, donde se depositó un ataúd de color fucsia y se leyeron telegramas de condolencia. El alcalde de Venecia, el filósofo y escritor Massimo Cacciari, cree que esta demostración no tiene sentido ni razón de ser. Sin embargo, para los habitantes de Venecia, la ciudad de los canales y las góndolas se ha vuelto cada vez más inhóspita; sólo les ofrece trabajo en el sector del turismo y los somete a pagar por sus viviendas unos precios que resultan inalcanzables. El alquiler mensual de una casa de 90 metros cuadrados cuesta, por lo menos, 1.500 euros.

La histórica Venecia se aproxima al temido estatus de museo viviente, con una población inferior a 60.000 habitantes, un umbral simbólico que muchos consideran es el principio del fin de la viabilidad de una ciudad.

Mientras multitudes de venecianos huyen a otras partes del país en busca de viviendas más económicas y una vida con menos sobresaltos, los que se quedan realizaron una procesión fúnebre el sábado por el Gran Canal.

Varias decenas de góndolas, la primera de las cuales llevaba un ataúd adornado con flores, recorrieron el canal en forma de S invertida hasta el Ca` Farsetti, el palacio municipal, donde cientos de venecianos se unieron a la procesión.

Funcionarios municipales dicen que la noticia de la muerte de la ciudad es prematura. Lo cierto es que la población del centro histórico -las piazzas y callejones que rodean el canal- se redujo a 59.992 en semanas recientes, pero el jueves la cifra oficial era de 60.025 personas.

"Le hacen un funeral a una población que está viva, no muerta. Y no morirá aunque baje a 59.999", dijo Mara Rumiz, la funcionaria municipal a cargo de la demografía, en entrevista telefónica.

Rumiz afirmó que las cifras no toman en cuenta a los pobladores de las islas -como Murano, célebre por sus vidrieros, y la playa del Lido- ni a los numerosos estudiantes y otras personas no registradas. Juntas, éstas suman unas 120.000 almas.

Pero Venecia aún debe resistirse al destino de convertirse en una mera meca turística, dijo Rumiz."Es evidente que Venecia debe conservar a sus habitantes y atraer nuevos. Si no, corremos el riesgo de que se convierta en nada más que una meca turística, un destino que no queremos", aseguró la funcionaria.

SÓLO POR AMOR. Si bien pasear al azar por los callejones y canales venecianos es un deleite para el turista, la vida en la ciudad es para los que poseen resistencia, tanto física como económica.

Los precios y rentas de viviendas equivalen a un tercio en la localidad cercana de Marghera. Y considérese la logística de una tarea cotidiana como comprar la leche y el pan. Hay que tomar un taxi acuático hasta el supermercado y otro para volver a casa con los víveres. Y dada la escasez de ascensores, hay que cargar con el bulto por las escaleras. La Venecia histórica no admite la comodidad de un auto estacionado en la puerta.

Sin embargo, ratificando el optimismo de Rumiz, el funeral del sábado culminó con una nota alegre de cara el futuro.

Después que un actor con capa negra leyó poesías en dialecto veneciano sobre los problemas en la ciudad lacustre, los portadores abrieron el ataúd y desplegaron una bandera con La Fenice, la mítica criatura alada que renace de sus cenizas.

El ave fénix tiene un significado particular para los venecianos, ya que su teatro de ópera La Fenice -donde se estrenaron La Traviata y Rigoletto de Verdi- se incendió en 1996 y renació en 2003.

Después del final sorpresivo del funeral, los participantes descorcharon botellas de vino espumante y brindaron por el renacimiento de la ciudad. (AP)

Salvaguardar los genes

El simulacro de funeral del fin de semana coincidió con otro evento que muestra el profundo declive de Venecia. Aprovechando el gran número de personas que se congregaron en este evento, un grupo de investigadores realizó un estudio para descubrir las particularidades del ADN veneciano. Los científicos piden un poco de saliva a los varones que tengan padres y abuelos de la ciudad. La National Geograpich Society es la promotora del proyecto, que pretende descubrir el patrimonio genético de Venecia y confirmar así cómo sus pobladores se extendieron por la laguna y por distintas partes de Europa. Los investigadores seguirán pidiendo saliva hasta mediados de diciembre, ya que les hacen falta 5.000 muestras para realizar el proyecto. El ADN de los venecianos será estudiado en la universidad Pompeu Fabra de Barcelona, en España.