Profundidades

JUAN ORIBE STEMMER

La Administración Nacional de Puertos (ANP) estudia una iniciativa para mejorar la eficiencia de la operación de sus dragas. El gobierno compraría en China una nueva draga con capacidad de trabajar hasta una profundidad de quince metros, a un costo de treinta millones de dólares. Pero, no basta con adquirir la mejor máquina, también es importante operarla en forma eficiente. Se piensa crear una sociedad anónima con la participación de la ANP, que tendría el 95% de las acciones y la Corporación Nacional para el Desarrollo, que sería el titular del resto. El vicepresidente de la ANP informó que "aún no hay consenso entre todos los actores, pero estamos avanzando en ese camino". ("El País", 13 de noviembre).

Quienes dudan de las políticas de consenso y compromiso, harían bien en estudiar el caso de la política de puertos.

Esta ha sido y es una política de Estado de muy largo plazo cuyos elementos esenciales se han mantenido a través del tiempo y en las cuales han coincidido, en mayor o menor medida, y de diferentes formas, todos los partidos políticos que han protagonizado la historia del Uruguay.

El diálogo es la única forma sensata de encarar los proyectos estratégicos que exigen inversiones considerables, que tienen horizontes de varias décadas, esenciales para el desarrollo económico y la seguridad del Uruguay.

Los buques de carga son cada vez más grandes. Este desarrollo beneficioso contribuye a una significativa caída del costo del transporte marítimo los fletes marítimos que literalmente acerca a los importadores y exportadores uruguayos a sus mercados en ultramar. Al mismo tiempo, buques capaces de transportar más contenedores exigen aguas más profundas para poder navegar como se dice en la jerga marítima "full and down", llenos y hasta su calado máximo.

La preocupación por profundizar el Puerto de Montevideo y su canal de acceso no es una novedad.

En 1899, el Plan General de Construcción de las Obras del Puerto estableció una profundidad mínima de hasta siete metros y medio. En 1903 se convino en asegurar una profundidad de diez metros, lo que fue confirmado por una ley de 1913. Hace poco se firmó el contrato para dragar el canal de acceso a 12 metros y ya se piensa en alcanzar profundidades mayores.

La historia de nuestro país ha estado dominada por la trilogía "pradera - frontera - puerto" como escribieron Reyes Abadie, Bruschera y Melogno, en el año 1965. El mundo cambia, pero esos tres factores determinantes persisten esencialmente, bajo diferentes formas, cambiando de contenido. o con incidencias distintas.

Es interesante comprobar que todos los intereses nacionales vinculados al Puerto están, en última instancia, a la merced de un canal de navegación dragado en el barro del Río de la Plata. Algo que nuestros vecinos porteños saben muy bien. Por eso es que invierten millones de dólares en el dragado de construcción y de mantenimiento de los accesos del Puerto de Buenos Aires y del sistema Rosario al Mar.

El Puerto de Montevideo retiene toda su importancia histórica y la aumenta continuamente.

Sin embargo, su eficiencia y su futuro dependen, entre otros factores, de la profundidad de su antepuerto, dársenas y canal de acceso. La rivalidad de puertos se mantiene, aunque ampliada. El Puerto brasileño de Rio Grande ha comenzado los trabajos para llegar a una profundidad de 18 metros.

"El Puerto es vital para el país, y un buen puerto depende, entre otras cosas, de la profundidad del antepuerto, dársenas y canal de acceso.