Emergencias

Vistos los efectos de los últimos desastres naturales, mejorar la preparación de nuestro país para afrontar casos de emergencia causados por fenómenos climáticos, era una asignatura pendiente. La reciente promulgación de la ley que consagra el Sistema Nacional de Emergencia es un paso adelante pues refuerza los medios que estarán a disposición de las autoridades para enfrentar calamidades de ese tipo.

Aún está fresca en la memoria la luctuosa jornada del 23 de agosto de 2005 cuando un feroz temporal mató a diez personas, taló miles de árboles, provocó daños millonarios y terminó por minar la confianza nacional en los pronósticos meteorológicos.

Fueron notorias en aquel momento las carencias de prevención y de recursos, pese a que ya existía un mecanismo institucional creado para afrontar emergencias, merced a una serie de decretos aprobados en 1995. Con la nueva ley se busca darle mayores potestades al organismo que funcionará en Presidencia de la República y que coordinará acciones con ministerios, empresas públicas, intendencias e incluso con empresas del sector privado.

Se prevé la declaración del "estado de emergencia" por el Poder Ejecutivo como punto de partida del accionar del sistema. Esa declaración es el requisito exigido por los organismos internacionales -Naciones Unidas, entre otros- para cooperar con asistencia material o financiera a un país víctima de una catástrofe natural. En tal sentido la ley establece la creación de un Fondo Nacional de Emergencias que dispondrá de recursos y en donde se depositarán los envíos que lleguen desde el exterior.

Otra novedad es la ampliación del concepto de "desastre" al que se define como "toda situación que causa alteraciones intensas en los componentes sociales, físicos, ecológicos, económicos y culturales de una sociedad", con posibilidad de poner en peligro vidas y bienes. Nota esencial de ese concepto es que su magnitud sobrepase la "capacidad normal de respuesta local y eficaz ante sus consecuencias".

Falta ahora reglamentar la ley, pero su promulgación, en tiempos de cambio climático, cubre un vacío que, por fin, ha sido colmado.