El poderoso alcalde va por un tercer mandato

Alberto Armendariz | La Nación

Este multimillonario, de 67 años, podría ganar hoy por tercera vez la alcaldía de Nueva York, enfrentando al democráta Bill Thompson, cercano a Obama. Durante estos años, Bloomberg puso su gran fortuna al servicio de su imagen, gastó más dinero que nadie para mantenerse en el cargo, y manipuló leyes que complicaban su labor. Para los neoyorkinos, fue el hombre de la gestión impecable. A pesar de la crisis financiera consiguió mejorar el empleo, reducir la delincuencia, y mantener limpia y ordenada la ciudad.

¡Ah, New York, New York! Es tan maravillosa que hay que nombrarla dos veces. Pero para el alcalde Michael Bloomberg, el hombre más rico de la ciudad, dos no es suficiente: hoy se apresta a ganar un tercer mandato en medio de críticas por haber gastado enormes sumas de su bolsillo para asegurarse un cargo público y modificar las leyes para aferrarse a él.

CAMPAÑA MILLONARIA. Fundador en 1981 de la compañía de software e información financiera que lleva su nombre, Bloomberg lleva gastados ya US$ 90 millones en su campaña por la segunda reelección, y se espera que para el día de los comicios haya desembolsado más de US$ 100 millones (algo así como 35.000 dólares por hora).

Esos fondos, sumados a los 150 millones de dólares que había invertido en sus dos anteriores campañas -en 2001 y 2005-, lo encaminan a convertirse en la persona que más dinero propio ha usado para ser un funcionario público, aunque esos gastos apenas impactaron en su fortuna personal, valuada en US$ 16.000 millones.

En el pasado, el empresario texano Ross Perot gastó US$ 75 millones en sus dos intentos de llegar a la presidencia, en 1992 y 1996, mientras que el multimillonario Steve Forbes invirtió unos US$ 114 millones en sus dos apuestas por ganar la Casa Blanca, en 1996 y 2000.

En tanto, el ex gobernador de Massachusetts, Mitt Romney, gastó 44 millones de su fortuna en su frustrada aventura presidencial el año pasado. Y el gobernador de N.Jersey, el ex banquero Jon Corzine, invirtió un total de US$ 130 millones entre su exitosa candidatura de 2005 y la actual campaña por la reelección, que también se decide hoy.

Ante el tremendo Goliat financiero que representa Bloomberg (67) se le ha plantado con firmeza un David negro, el contralor de la ciudad, el demócrata Bill Thompson (56), quien al principio pensó que en la era política de Barack Obama su raza podría otorgarle beneficios. Pero los sondeos señalan que Bloomberg está cómodamente por delante de Thompson, con una intención de voto de 53% contra 38%.

Aunque Thompson, casado con Elsie McCabe, directora del Museo de Arte Afro-Americano y popular figura en Harlem, le sacó ventaja a Bloomberg entre la población negra, el alcalde disfruta de un apoyo mayoritario entre blancos, latinos y asiáticos, que lo ven como un político eficiente que ha sabido capear el embate de la crisis económica. De todos modos, por las dudas, Bloomberg se consiguió también el respaldo público del ex general Colin Powell y del reverendo Calvin Butts, dos personalidades muy respetadas entre los afroamericanos.

Con muy pocos recursos en sus arcas -apenas unos US$ 6 millones-, Thompson acudió a la Casa Blanca para conseguir su gran espaldarazo negro. Y Obama vino al rescate el mes pasado para encabezar tres eventos en la Gran Manzana para recaudar fondos. Cosechó un par de millones más, pero no avanzó en los sondeos.

Una huella en la ciudad

Bloomberg nació en el seno de una familia judía en Medford, un suburbio de Boston, Massachusetts. Algunos de sus amigos han contado que su deseo es dejar una huella imborrable en Nueva York, superar a leyendas como Fiorello La Guardia o Nelson Rockefeller, y aunque todavía no tiene una plaza famosa con su nombre, su fortuna es más de 10 veces mayor que la del célebre mecenas Rockefeller. Muchos opinan que Bloomberg es un trabajador. Nadie le ha visto presumir de sus méritos, desvalorizar a un rival o sentarse en el trono del éxito. Como ha confesado en sus memorias, nunca se sintió por encima de nadie ni dio por descontado ningún logro. Reúne dos atributos que, como la belleza y la inteligencia, no se juntan con frecuencia pero, cuando lo hacen, son la garantía del triunfo: el dinero y la modestia.

Cuentas claras y servicios más eficientes

Bloomberg, un hombre de bajo perfil, decidido y de estilo empresarial de administración, para quien las acciones son más contundentes que las palabras, no sólo ha conseguido equilibrar las cuentas de Nueva York. También mejoró notablemente el sistema de educación, invirtió masivamente en programas sociales e implementó numerosas medidas para hacer más "verde" la ciudad con bicisendas, plazas y parques, buscando en todo momento alianzas entre los sectores público y privado. Además, logró continuar exitosamente las políticas de seguridad introducidas por su antecesor Rudy Giuliani, con una caída del 35% en la tasa de criminalidad.

Hasta el diario The New York Times, que critica duramente los gastos de campaña del alcalde, terminó por apoyar su nueva reelección la semana pasada.

"En sus ocho años en el gobierno, el alcalde Bloomberg se las arregló para hacer que la impredecible ciudad de Nueva York funcione asombrosamente bien", resaltó el influyente diario.