Ataque al corazón de Bagdad: 132 muertos

BAGDAD | THE NEW YORK TIMES, AP Y AFP

Coches bomba suicidas sincronizados golpearon el corazón del gobierno de Irak, provocando enormes daños en los complejos del Ministerio de Justicia y del Consejo Provincial, en Bagdad. El ataque causó la muerte de al menos 132 personas.

El atentado suscitó nuevos interrogantes sobre la capacidad del gobierno para asegurar sus operaciones más vitales.

Los bombarderos, aparentemente, pasaron a través de los múltiples puestos de control y seguridad antes de detonar sus vehículos con diferencia de un minuto, dejando, además de los muertos, más de 520 heridos diseminados a lo largo de un distrito de intenso movimiento de la ciudad. Las protecciones habían sido retiradas de los caminos frente a los dos edificios en semanas recientes.

Fueron los ataques coordinados más mortíferos en Irak desde mediados de 2007 y ocurrieron a pocas cuadras del lugar donde otros coches bomba fueron detonados y mataron a 122 personas en los Ministerios de Relaciones Exteriores y de Finanzas, en agosto.

Los ataques ocurrieron cuando las Fuerzas Armadas de Estados Unidos se aprestan a retirarse en gran número -de unos 120.000 soldados a unos 50.000 en julio de 2010, con retirada casi completa a fines de 2011-. Irak también se prepara para elecciones nacionales, en enero.

Durante meses el primer ministro iraquí Nuri Kamal al-Maliki, que busca la reelección, ha hecho intensos esfuerzos para presentar a Irak como un país que superó la violencia que amenazó con destruir el país en 2006 y 2007.

El líder ha insistido en que las fuerzas iraquíes son capaces de dar seguridad al país. En gran medida, su popularidad surge de la creencia de que ha mantenido al país en razonable estabilidad.

El primer ministro Maliki se hizo presente en el lugar una hora después que ocurrieron los ataques y con aspecto sombrío miró la masacre. Mientras veía el desgarrador panorama, paramédicos trasladaban a los heridos hasta ambulancias de la Media Luna Roja, en tanto trabajadores municipales con guantes recogían los restos de las víctimas y los ponían en bolsas plásticas.

Varios autos que tenían en su interior cuerpos calcinados, fueron abiertos como parte de la desesperada búsqueda de sobrevivientes.

Maliki permaneció a cercana distancia de su vehículo deportivo blindado y se retiró sin hacer comentarios.

La Policía iraquí indicó que la primera bomba hizo impacto en el edificio del Ministerio de Justicia, volando grandes ventanales que daban hacia la calle Haifa y lanzando miles de trozos de vidrio como si fueran pequeños misiles hacia la zona donde había numerosos transeúntes. El humo negro de las explosiones era visible a varios kilómetros de distancia.

"Estaba comiendo en un restaurante cerca del Ministerio de Justicia cuando ocurrió la impresionante explosión", dijo Saad Saleem, de 28 años, empleado de la televisora estatal iraquí, que presentaba heridas en el cuello y tórax causadas por las esquirlas de vidrio.

"En toda la zona había partes de cuerpos sangrantes. Se formaron charcos de sangre por todos lados, así como había restos humanos en autos quemados. Fue horrible".

En el edificio del Consejo Provincial, Sheikh Hadi Salih, de 60 años, había participado de una reunión en el segundo piso, cuando escuchó la explosión seguida del derrumbe del techo que cayó sobre numerosas personas.

"Intentamos encontrar una salida por las escaleras y a medida que descendimos, encontramos muchos cuerpos sin vida", dijo. "Vi al menos 20 muertos y más de 60 heridos".

Saif Adil, de 26 años, que está desempleado desde que egresó de la universidad hace dos años, sostuvo que "no queremos un gobierno que no nos da seguridad. La situación había mejorado un tiempo, pero si bien hay menos ataques los que ocurren son de mayor potencia y causan más muertos".

Reacción. El presidente Barack Obama fustigó los atentados. "Los indignantes ataques revelan los intereses destructivos y llenos de odio de aquellos que le niegan al pueblo iraquí el futuro que se merece", expresó.

Por su parte, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, dijo que los atentados "salvajes" no tendrán éxito en socavar el progreso de Irak hacia la estabilidad, la autosuficiencia y la justicia sustentada en el estado de derecho. La Casa Blanca informó que Obama habló con el presidente iraquí Jalal Talabani y el primer ministro.