Gripe A: Alerta en EE.UU.; vacuna en marzo

FEDERICO CASTILLO

Una auditoría del MSP sobre los fallecimientos por gripe A en Uruguay señala que hubo unas 40 muertes de pacientes con patologías previas. Mientras se espera la vacuna en marzo, en EE.UU. se declaró la emergencia nacional por el avance del virus.

El informe preliminar de una comisión del Ministerio de Salud Pública (MSP) encargada de auditar las historias clínicas de los fallecidos este año por la epidemia de gripe A en Uruguay, muestra que hubo unas 40 muertes asociadas al virus H1N1 en pacientes con comorbilidades, es decir con patologías previas que fueron determinantes en el deceso.

Sin embargo, el director general de Salud, Jorge Basso, dijo a El País que debido a la "mala calidad" de los registros médicos, los auditores se han encontrado con "dificultades" para identificar la incidencia de la comorbilidad en las causas de muerte.

Basso señaló que, de todas formas, el dictamen final de la comisión concluirá que las 40 muertes registradas tuvieron como causa coadyuvante la existencia de otras patologías previas como hipertensión, diabetes, insuficiencia renal y obesidad mórbida, entre otras.

El director de Salud informó por otra parte que en Uruguay la vacuna contra el nuevo virus comenzaría a aplicarse entre los meses de marzo y abril, coincidentemente con la llegada de la segunda ola de la enfermedad.

El infectólogo Eduardo Savio había manifestado a El País que es esperable un rebrote del virus para el próximo otoño.

Basso aseguró que para ese entonces Uruguay ya contará con la inoculación que se aplicará en forma paralela a la vacuna contra la gripe estacional. El funcionario señaló en ese sentido que el Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ya hizo la licitación para comprar 200 millones de vacunas para Latinoamérica. "Hay discusiones de si juntar la vacuna estacional con la del nuevo virus, pero todo parece indicar que no va a ser así y se van a administrar dos vacunas", señaló.

La prioridad para la inoculación la tendrán los trabajadores de la salud, las embarazadas y las personas con comorbilidades.

Basso dijo que antes de vacunar habrá que tomar muy en cuenta lo que está pasando en el hemisferio Norte, donde ya empezó la segunda ola y están vacunando.

"Por primera vez estamos en un escenario poco tradicional, porque vamos a tener los del Sur una experiencia de lo que pasa en el Norte", acotó.

Emergencia en EE.UU. En tanto, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, firmó en la noche del viernes una declaración de "emergencia nacional" sanitaria a causa de la epidemia de gripe A que causó hasta ahora más de mil muertos y 20.000 hospitalizados en ese país.

La proclama permite acelerar los trámites burocráticos de los sistemas de cobertura médica federales en previsión de la oleada de personas que se presentarán en todo el país preocupados por síntomas de la enfermedad.

Con la gripe N1H1 extendida ya por 46 de los 50 estados norteamericanos, la decisión de la Casa Blanca facilitará la atención de los ancianos cubiertos por el seguro federal Medicare y los niños de las familias pobres que utilizan los beneficios del programa Medicaid. Esta "proclamación -explicó el ejecutivo en un comunicado- mejorará la capacidad de las facilidades de tratamiento médico nacionales para gestionar el aumento de pacientes" afectados por la gripe.

Las autoridades médicas están en alerta, en particular porque la nueva variedad de la enfermedad está atacando a la población varios meses antes de lo previsto en el caso de la variedad tradicional de la gripe.

Las autoridades esperaban tener 120 millones de dosis de la nueva vacuna listas para mediados de este mes, pero solamente lograron hacer circular unos once millones.

Las tres pandemias del siglo XX

El siglo XX sufrió tres pandemias gripales:

Gripe "española": Considerada como la más mortal de la historia en un lapso de tiempo tan corto (de septiembre de 1918 a abril de 1919), causó más de 40 millones de muertos y 1.000 millones de enfermos. Su nombre viene del hecho que sólo España, país neutral en la Primera Guerra Mundial (1914-1918), no censuraba las informaciones sobre la epidemia que devastaba a los países en conflicto. El poeta francés Guillaume Apollinaire, el pintor austríaco Egon Schiele o el presidente de Brasil, Rodrigues Alves, figuran entre las víctimas. La pandemia motivó una toma de conciencia de la amenaza biológica a escala mundial y originó la creación de la Organización Mundial de la Salud.

Gripe "asiática": Afectó en dos oleadas virulentas, causó unos cuatro millones de víctimas. El virus (H2N2) apareció primero en una provincia meridional de China en febrero de 1957. Pasaron varios meses antes de que llegara a América (70.000 muertos en Estados Unidos) y Europa. Durante esta pandemia, la producción de la vacuna se aceleró.

Gripe de "Hong Kong". Dio la vuelta al mundo entre el verano de 1968 y la primavera de 1970, matando entre uno y dos millones de personas, muchas de ellas niños. Para los epidemiólogos, esta gripe entró en la historia como la primera pandemia de la era moderna: la del transporte aéreo.

Cada año, la gripe común mata hasta 500.000 personas en todo el mundo.