Ante la crisis, Raúl resigna valores de Fidel y el "Che"

THE ECONOMIST

Desde este mes, los funcionarios de cuatro ministerios en La Habana tuvieron que cambiar de planes para el almuerzo. Las cantinas gratuitas cerraron y los trabajadores recibieron una suba salarial de 15 pesos (equivalentes a US$ 0,60) por día en compensación.

Debido a que eso significa un aumento de más del 50% en sus salarios a cambio de perder un almuerzo, Granma, el diario oficialista, acertó cuando tituló la noticia: "Dando, más que quitando".

El cambio es pequeño pero tiene gran importancia simbólica. Es el primer paso hacia un más amplio, aunque silencioso, abandono del esfuerzo de medio siglo que hizo Fidel Castro para forjar a un "hombre nuevo" en Cuba, mediante la limitación del estímulo individual a cambio de una provisión social que abarca todo, con un Estado que impone su opción de consumo, así como de producción. Granma indicó que, después que el plan se perfeccione, unos 3.500.000 cubanos verán cerrarse las 24.700 cantinas de sus trabajos y recibirían otro aumento salarial.

El gobierno está organizando miles de reuniones públicas a lo largo de la isla, con la finalidad de discutir un plan más amplio de diez puntos que propone el final de la ración mensual de alimentos esenciales, así como una serie de beneficios, como es la torta de boda gratuita. En cambio, se crearán incentivos para trabajar con más intensidad mediante el aumento de salarios y generar más productividad.

Todo esto refleja las ideas de Raúl Castro, que si bien reconoce el daño infligido por los huracanes, el año pasado, y por el bloqueo económico de EE.UU., subrayó la ineficiencia económica. "Nadie puede gastar de manera indefinida más de lo que se gana", indicó ante la Asamblea Nacional, en agosto.

Cuba está cerca de la quiebra. Empresas extranjeras esperan desde hace meses el permiso para transferir al exterior cientos de millones de dólares de ganancias de sociedades mixtas que tienen en los bancos locales. El gobierno recortó las importaciones más del 30% este año. Los presupuestos de las empresas estatales y ministerios también fueron recortados. Cuba no produce lo suficiente y su población envejece. Los robos y el ausentismo son flagrantes en lugares de trabajo a lo largo de la isla.

Raúl colocó a militares de confianza a cargo de la política económica. Su objetivo es ahorrar divisas y aumentar la producción. Consideran que los cubanos no valoran el costo de los servicios gratuitos. Las cantinas en los lugares de trabajo consumieron US$ 350 millones en alimentos importados en 2008.

En las calles, las reacciones fueron mixtas. Un funcionario del Ministerio de Economía apoyó el cambio. Otro protestó porque los 15 pesos le permitirían comprar sólo un pan chico con una feta de jamón.

Raúl está descentralizando la economía con cautela, otorgando más autonomía a las empresas estatales y arrendando las tierras ociosas a privados. Las autoridades del Ministerio de Economía analizan introducir mayor flexibilidad en otras actividades, mediante el uso de cooperativas.

Pero, pese a que Fidel Castro se retiró de la toma de decisiones diarias los grandes cambios igual requieren su consentimiento. Sigue aborreciendo a los mercados. Después del colapso de la Unión Soviética y sus generosos subsidios a Cuba, Fidel sólo permitió limitadas inversiones extranjeras y trabajos por cuenta propia. Cuando la economía tuvo un breve período de recuperación, reprimió: ahora 200.000 cubanos tienen licencias que les permiten dirigir microempresas. En otros tiempos hubo 350.000.

Nadie dice en público que Raúl está tirando al tacho de basura la idea impulsada por el "Che" Guevara, al comienzo de la revolución, de que la economía comunista tendría como base los "incentivos morales", en lugar de los materiales, y que ese proceso crearía el "hombre nuevo".

Cuando los opositores critican los irrisorios sueldos promedio (US$ 20), las autoridades siempre destacan el "salario social" de vivienda, salud, educación, transporte y raciones alimenticias gratuitas. Raúl, de todos modos, entiende que la sociedad cubana no se parece a la de los tiempos soviéticos. Los salarios están en un nivel 50% por debajo de 1989.